Райское Местечко - Михаил Ардин

А в целом население Корнезо получило шанс сохранить и развивать свою цивилизацию. Они останутся жить и смогут сами выбрать свой путь. Конечно, мы ненавязчиво поможем им в этом выборе.

Мелисса объявила, что считает операцию завершенной. По возвращении на Землю планы дальнейшей деятельности Департамента «К» будут скорректированы и начнется следующий этап работы. А данные о развитии ситуации на Корнезо, являющейся суперсложной многоуровневой искусственной системой, будут тщательно изучены и учтены не только при прогнозировании изменений в биосфере этой планеты, но и при построении общих моделей синтосинергетики.

В конце своего выступления Мелисса зачитала приказ по Космофлоту о награждении участников операции и предоставлении им привилегий.

Шестьдесят восемь человек, в основном десантники и члены нашей команды, награждались орденом «Серебряный Крест». Этот орден вручался за выдающиеся услуги, оказанные иным цивилизациям. Мы с Шерром тоже были в числе награжденных.

…Что Шерр оказался лучшим бойцом, никого не удивило. Но он оказался и лучшим спасателем! На Та-ни-кау помощь нужна была сотням пострадавших. Все проходы в зале были заполнены носилками, и Шерр эффективно использовал свой антиграв. Из-под купола шапито он пикировал туда, куда не могли сразу добраться спасатели, и по воздуху выносил жертв ги-ше-релов из зала…

Шерр стал первым в истории тэром, награжденным «Серебряным Крестом»! Кроме того, он, как и остальные участники операции, получил и другие весьма почетные награды.

Нас всех наградили медалями «За доблестный труд» и именным знаком «Галактика». И как любой турист, побывавший на Райском Местечке, каждый из нас получал золотой значок в форме острова Лалуэ с буквами РМ из мелких бриллиантов и мог за счет Космофлота сделать традиционную (на скуле) татуировку золотом и брильянтовой крошкой. Но главное, каждый участник операции имел право один раз в течение жизни получить вне очереди поездку на Корнезо за счет Космофлота! Вот это был действительно королевский подарок!

Возник вопрос, как быть с теми работниками КСО, которых в рамках проводящейся операции привлекли к работе «в темную». Мелисса ответила, что механизм подобных привлечений отработан и эти люди получат все награды и привилегии, но никогда не смогут рассказать, за что именно они их получили.

Я спросил:

– А как быть с нашими гражданскими лицами, теми, кому пришлось убивать ги-ше-релов? У некоторых из них, я знаю, есть психологические проблемы. Надо ли, чтобы они помнили, что им пришлось делать?

Мелисса ответила:

– Уже сегодня со всеми членами нашей команды начнут работать военные психологи, которые весьма успешно поработали с десантниками. Память о пережитом мы, конечно, должны сохранить всем участникам операции, это бесценный опыт, который может понадобиться и лично им, и человечеству в целом. Другое дело, что без специального приказа своими воспоминаниями они ни с кем не смогут поделиться.

Завтра,- сказала Мелисса,- прибывает лайнер с очередной сменой туристов, и все мы должны забыть, чем занимались здесь все это время. Теперь мы – просто обычные туристы, и впереди у нас – пересменка, последние дни отдыха и карнавал. Желаю всем хорошо отдохнуть перед возвращением домой!

Совещание закончилось. Кто-то стал расходиться, кто-то продолжал обсуждать частные вопросы. Я тоже собрался уходить, когда меня окликнул Майкл.

Я подошел к нему. Мне показалось – я это как-то почувствовал,- что Майкл устал и даже подавлен, и я подумал, вот кому сейчас нужен отдых. Но внешне Майкл никакой усталости не проявлял. Он выглядел, как всегда, образцом мощи и спокойной уверенности.

Было видно, что Майкл искренне рад нашей встрече. Он, как и тогда, на Табе, не собирался придерживаться уставных формальностей. Майкл как-то очень естественно, по-отечески – или по-братски? – положил свою огромную руку мне на плечо и тепло улыбнулся. (При этом я заметил несколько удивленных взглядов, брошенных в нашу сторону.)

– Рад тебя видеть, Алекс. Ты отлично поработал. Мелисса мне все рассказала. Ты полностью снял с нее заботы о вашей команде. Не все смогли справиться так хорошо, даже селферы. Молодец. И – спасибо!

– Нет, это не так. В самые критические моменты пришлось подключаться Мелиссе…

Еще я хотел сказать, что не надо меня благодарить, потому я делаю все не только по долгу службы, я просто живу для Мелиссы… Но так сказать я не мог, тем более Майклу.

Однако Майкл, будто читая мои мысли, продолжал:

– Я говорю сейчас не о критических ситуациях. Мелисса мне рассказала о твоих наблюдениях и вытекающих из них соображениях по поводу будущего цивилизации Корнезо и ее роли в отношении Земли. Знаешь, это действительно новый подход, думаю, очень перспективный.

– Наверное, мне просто повезло, что я первым заметил некоторые мелочи.

– Вот именно, ты заметил. А другие – нет. Даже те, кто обязан был заметить и доложить!

– Ну, они тоже обязательно заметили бы, просто чуть позже.

– Не буду спорить. Собственно, я хочу пригласить тебя в небольшое путешествие. Мелисса и кое-кто из селферов решили посетить базу на Альбе, устроить что-то вроде неофициальной инспекционной поездки. А по пути туда мы завернем на одну из внеземных верфей Космофлота. Одну из тех, чье существование держится в тайне. Хочешь к нам присоединиться? Конечно, я понимаю, что ты устал. И к операции тебя привлекли, лишив законного отпуска. Так что ты можешь отказаться и вернуться на «Коннекисе» на Землю. Да, Мелисса говорила, что ты хотел бы побывать на «Суворове»… Если ты лететь с нами не намерен, я могу сегодня же отправить тебя на «Суворов» на пару дней, а потом ты вернешься сюда и улетишь на «Коннекисе».

Мне показалось, что Майкл заранее знает мой ответ, но хочет соблюсти некоторые формальности. Или лишний раз проверить меня?

– Майкл! Я очень признателен за приглашение! Конечно, я полечу с вами!

Я хотел добавить: «…хоть к черту в зубы!», но сдержался. А зря. У Майкла с Мелиссой был бы еще один повод высоко оценить мою интуицию…

Майкл позвал Мелиссу.

– Лисса, все отлично, Алекс летит с нами.

– Я очень рада,- улыбнулась мне Мелисса, и от этой улыбки у меня слегка закружилась голова.

– Алекс, сейчас я возвращаюсь на «Суворов», ты уж присмотри тут без меня за Мелиссой, Я на тебя надеюсь.

– Конечно, завтра прилетят бойкие туристы, а я опять стану беззащитной молодой балериной… Капитан Комаров, вы помните вашу роль?

Мелисса смотрела на меня серьезно, но глаза ее смеялись. И Майкл тоже, похоже, готов был рассмеяться. Мне показалось, что за время нашего короткого разговора у Майкла внутри что-то «отпустило». Не до конца, конечно, но будто какие-то узлы немного ослабли.