Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   И снова потянулась дорога. Вот только погода испортилась. Небо затянули тучки и заметно похолодало. Впрочем нам в тифлинговских пыльниках поверх всей нашей сбруи было весьма комфортно. А когда мы проехали очередной тоннель, с неба еще и дождик закрапал. Это было правда одно название, а не дождь, да и затянувшая небо серая хмарь не сулила нормального ливня, но рогатые дружно нахохлились и как бы скукожились в своих седлах. Мне же как раз такая погода всегда нравилась, тем более что и для нашей работы она больше всего подходила. Ну и еще, я всегда предпочитал глотать моросящий дождь, а не пыль из-под ног.

   Очередной проплавленный тоннель, кстати, самый короткий из всех, всего-то пара километров, вывел нас в следующее ущелье-долину. Она довольно круто спускалась вниз, одновременно здорово расширяясь, и собственно стало видно, что горы здесь и заканчиваются. Впереди расстилалась равнина, покрытая поросшими лесом увалами, а где-то далеко на северо-востоке, на самом горизонте, поблескивала лента довольно широкой реки. Внизу и спереди, километрах в пятнадцати от нас, долину перегораживала натуральная крепостная стена. Да еще и не одна, а сразу три. Если так прикинуть, то не особо и длинная, километров пять. Рассмотреть детали сооружения сверху не удавалось, впрочем дорога вела прямо к ней. А сразу за стеной я разглядел что-то похожее на деревушку, десятка три небольших деревянных домиков, притулившихся с обоих сторон к ленте дороги.

   - Уй, в бога душу мать, - взвыл рядом со мной Стингер. - Как долго то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее бы было или нет?

   - В следующий раз специально для тебя БТР захватим, - меланхолично ответил я, - а заодно и колонну заправщиков с солярой.

   - Чего это вы? - заинтересовалась Алаири. - Мы очень быстро двигаемся, гораздо быстрее, чем ожидалось в начале. Правда дальше дорога похуже будет, но все равно, еще дней пять-шесть и мы будем дома.

   - Ну это с какой стороны посмотреть, - ответил ей я. - Мы привыкли передвигаться гораздо быстрее.

   - У нас тоже можно быстрее, - вступила в разговор Шелли. - Порталы вообще позволяют перемещаться с места на место практически мгновенно, вот только стоят они, - девушка покрутила головой задрав глаза к небу.

   - Ты еще забыла упомянуть, - добавила вторая тифлингесса, - что такой отряд как наш, да еще верхами и с груженой повозкой, ни один амулет не потянет, тут маг нужен, не ниже трехрангового магистра. И возмущения в обоих точках, и входа и выхода, будут такие, что блокируют любые переходы минимум на две дюжины дней, а может и больше.

   - Не знаю как ваши порталы, но дома по этой дороге, по нашим меркам весьма среднего качества, весь этот перевал можно было бы проехать меньше, чем за день, - мечтательно протянул Стингер. - Да какое-то там за день, за пару ваших страж бы доехали. Оххх, ну и где мой любимый джипчик...

   - Джипчик - это ваши верховые животные? - тут же уточнила Шелли.

   - Не животные, механизмы специальные, - с улыбкой поправил я. - А джипами называются механизмы для передвижения по плохим дорогам или вообще без дорог.

   - Ага, и сиденья там удобнее, чем эта пыточная колода, - высказал свое мнение капитан. - Ала, ты конечно гениальный массажист, но боюсь я вечером даже до ресторана не дойду. Про все остальное даже молчу.

   - Хрен тебе, а не ресторан, - вмешался Гаррион, выглядевший чем-то озабоченным. - Я предпочту не останавливаться в гостиницах больше, ночевать будем в лесу.

   - А с чего такое беспокойство? - уточнил я.

   - За этой стеной земли гномов кончаются, - кивнул вперед тифлинг. - Дальше уже десять городов. Сама дорога охраняется, и весьма неплохо, но вот таверны и гостиницы на ней... Нет, на нас нападать не будут, даже наверное в вещах рыться побояться. Но это касается только местных жителей. После всех гадостей, что нам устроили в Перевальном, тут я могу ожидать чего угодно. А в лесу можно нормальную стражу выставить, охранные амулеты активировать и с чистой совестью вязать любого, кто ночью попробует подойти поближе.

   - Странно, ты же говорил, что т'сареш в десяти городах живут исключительно в торговых представительствах семей, - удивился я. - Ну или соблюдают законы десяти городов...

   - Не будь наивным, здесь полно их агентуры. Да и добропорядочный т'сареш, ушедший из семьи и отрекшийся от своего древнего, запросто при нужде может оказаться засланным сюда разведчиком. В конце концов могут просто нанять шваль всякую, не интересующуюся тем, кого резать придется. Нет, мы не боимся даже сотни обученных воинов, кишка у них тонка против нас, но одно дело устроить резню в лесу и совсем другое - в таверне.

   - Да я не наивный, - я пожал плечами. - Мне то все равно, поспим и под открытым небом. Только нас на дежурства тоже припахивай, а то право неловко как-то.

   - Так а толку мне с вас, вы же в темноте не видите, - вытаращился на меня тифлинг.

   Стингер и Комар, оба начали мне подмигимать глазами и корчить рожи. Потапыч с ехидной мордой наблюдал за их упражнениями. Ну да, он то на повозке вполне днем подремать может. Впрочем и проделывает это регулярно и с удовольствием.

   - Батарейки бы для ноктовизоров поэкономить надо, - протянул Тирли загадочным тоном, уставясь в небесную хмарь. - А то под таки освещением солнечная батарея совсем мало мощности дает.

   Так, еще один в ночь не хочет дежурить. А ведь придется, из вредности всех загоню. Будем считать, что вот так вот мне срочно приспичило.

   - Не понял, - Гаррион недоуменно переводил взгляд с одного из моих бойцов на другого. - Нет, что твои ребята сторожить ночью лагерь не хотят, это то понятно. У меня бы они как раз и пошли бы на дежурство, в самые отвратные стражи, под утро там скажем. Но вы что, видите в темноте?

   Шелли с Алой одновременно захихикали себе в кулачки.

   - Ну вообще то от этой вашей хрени, что по ночам в небе светит, как там она, Тарх вроде, нам света вполне достаточно, - мстительным тоном начал я. - Ну и в полной темноте тоже есть способ кое-что увидеть.

   Точно, выдам один ноктовизор на всех дежурных. Да еще и попрошу Гарриона, чтобы моих вместе со своими ставил, по одному, заодно и батарейки поэкономим.

   - Майор, ну не будь ты гадом, - вскричал Стингер, - дай поспать.

   - Кое-кто сам дурак, что ночью вместо того, чтобы спать, черте чем занимался, - в тон ему вторил Тирли. - А мне то, несчастному чистому и непорочному, за что? Я и так на слюну тут исхожу по безвременно покинутой мной супруге, еще и дежурить...

   - Ага, как ночью... ээээ, черте чем заниматься, так все, а как дежурить, так сразу Стингер, - продолжил жаловаться капитан. Алаири, припав лицом к шее своей лошади, сотрясалась в приступе хохота, а Комар с Ланией, тоже слышавшей весь диалог, синхронно покраснели.