Президент от мафии - Стивен Кэннелл

— Не уходи не попрощавшись, — попросила она, поднимаясь по лестнице.

Вернувшись к себе, Райан долго стоял в тишине, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то в нем изменилось. Он не сразу понял, что именно. Впервые за последние месяцы он ощутил покой и умиротворенность. Он потушил свет и растянулся на кровати. Он думал о преследовавшей его тени. Он не даст ей сломить себя. Он почувствовал, как к нему возвращается былая уверенность. Как когда-то давным-давно в колледже на футбольной площадке, когда он стоял на третьей линии и слышал, как с трибун выкрикивают его имя. Тогда он точно знал, что, если мяч окажется рядом, он не упустит его. Теперь, впервые с тех пор, как погиб Мэтт, он смело смотрел в завтрашний день.

Глава 13

Поиск пони

Дверь перед ним отворилась, и Райан сразу очутился в гуще событий. Небольшое помещение с бетонными полами без всяких ковров было разделено на несколько офисов. Туда-сюда сновали люди, человек двадцать. Какой-то волонтер извлекал из коробки листовки с последних губернаторских выборов Хейза Ричардса. Предвыборный штаб Хейза Ричардса в Род-Айленде походил на учебный центр по организации массовых беспорядков. Вен и Ван оба сидели на телефонах, пытаясь узнать расписание авиарейсов на Айову.

— Мне нужно сорок билетов, минимум… до Де-Мойна, — говорил Вен. — А как насчет Айова-Сити или Сидар-Рапидс? — Повисла пауза, затем он отрывисто произнес: — Добро, бронируйте, — и швырнул трубку. — Деревенщина, — буркнул он, поднимая взгляд на Райана.

— Мое имя Райан Боулт… Мне нужен Малкольм Рашер. Он меня ждет.

— Мэл! — что было мочи заорал Вен.

Метрах в шести от него открылась дверь, из-за которой выглянул Малкольм Рашер. Это был высокий чернокожий — судя по виду, яппи[23] — в дорогом двубортном костюме и очках-стеклышках.

— Что? — крикнул он в ответ.

— Это к тебе. — Кен Венэйбл указал на Райана.

Райан представился, и они обменялись рукопожатием.

— Так вы будете делать документальный фильм? — спросил Малкольм.

— Сказать вам по правде, мистер Рашер, я пока сам толком не знаю, какова моя роль во всем происходящем.

— В данный момент мы стягиваем войска. Операция рассчитана на внезапность. У вас уже есть съемочная группа, оборудование и все прочее?

— Прежде чем встанет вопрос оплаты услуг, я должен уяснить для себя, что от меня требуется. Вы не находите?

— Вероятно, вы правы. Идемте. — Он провел Райана в конференц-зал, в котором стоял одинокий деревянный стол с поцарапанной крышкой.

Вокруг стола сидело человек шесть, которые живо беседовали.

— Присаживайтесь, Райан, и пристегните ремни.

Через несколько минут к ним присоединились остальные члены команды. Всего — вместе с Райаном — собралось десять человек.

— Так, попрошу всех замолчать и включить диктофоны, — произнес Малкольм. — Я не собираюсь повторять что-либо дважды. Я открыт для вопросов, но только по существу. Мы должны сразу добиться перелома в ходе праймериз, иначе грош нам цена.

На столе появилось девять диктофонов. Райан пожалел, что не захватил с собой свой.

— Что ж, для начала представимся друг другу, — продолжал Малкольм. — Сегодня вечером, в шесть, проведем тест — каждый должен знать всех остальных, кто за что отвечает и номера телефонов. Мои данные — круг обязанностей и номера телефонов — лежат на столе в холле. Итак, идем по кругу.

…Справа от меня руководитель избирательной кампании Альберт Джеймс Тигарден, или Эй-Джей.

Эй-Джей поднял руку:

— Я отвечаю за стратегию, идеологическое обеспечение кампании, обработку общественного мнения совместно с Кеном Венэйблом и Ги Вандерготом. Готов выслушать любые предложения, если таковые имеются. Я продолжу через минуту. Мои данные на том же столе в холле.

Затем встала миловидная женщина, сидевшая рядом с Тигарденом. У нее были блестящие светло-каштановые волосы, а подтянутая фигура говорила о том, что она долгое время проводит в тренажерном зале.

— Мое имя Сьюзан Уинтер. Личный эскорт.

Райан никогда прежде не слышал этого термина и понятия не имел, чем занимается этот самый «эскорт».

От внимания Малкольма не укрылось его удивление.

— Личный эскорт — для тех, кто не в курсе, — это лицо, постоянно находящееся при фигуре кандидата. Сьюзан будет отвечать за бронирование номеров в отелях, установку дополнительных телефонов, следить, чтобы в холодильнике всегда имелось все необходимое. Она будет также следить за неукоснительным соблюдением графика. Если губернатору необходимо срочно сорваться с пресс-конференции, чтобы успеть на шестичасовой рейс, именно она должна в нужное время толкнуть его локтем.

Райан прилежно делал заметки в желтой тетради.

— Следующий Видал, — произнес Малкольм.

Поднялся Видал Браун, отличавшийся весьма экзотической внешностью. Этот наполовину француз наполовину индеец-пайют получил образование в Колгейте.[24] Райан узнал его — он вел пресс-конференции Демократической партии во время других избирательных кампаний.

— Я пресс-секретарь, — объявил Браун. — Я своего рода инджен[25] типа коммандос, рабочий ресурс двадцать четыре часа в сутки. Не признаю слов «нет времени». Ценю практические идеи. Мои данные найдете на том же столе.

Следующей шла блондинка, на обеих запястьях у которой резинками были стянуты карточки с номерами телефонов.

— Кэрол Вакано — и не утруждайте себя анекдотами про Вако Вакано, я их все слышала. Я отвечаю за финансы. Если вы услышите, что кто-то хочет пожертвовать на кампанию Хейза Ричардса — я должна знать имя. Кстати, все направляемые по почте пожертвования свыше пяти сотен должны регистрироваться для отчетности. На меньшие суммы это ограничение не распространяется.

— Рик и Синди Рушар, — представился следующий, поднявшийся вместе с женой. Эти двое олицетворяли собой «среднюю Америку». — Мы представляем «передовой отряд» в Айове. Наша задача — обеспечение местного финансирования, подготовка локальных телесетей. Мне нет нужды напоминать вам, насколько важны для нас результаты открывающихся во вторник дебатов в конференц-центре «Реджистер-Гард». Надеюсь, кандидат будет готов.

— Когда мы прибудем в Айову, Хейз не поедет в отель «Савой», где будут жить остальные кандидаты, — с места заметил Рашер. — Он остановится где-нибудь на ферме. — Он повернулся к Рушару. — Вам надо подыскать в Айове фермера, который того гляди разорится. Работягу с печальной историей. Хейз остановится у него.

— Превосходная идея, — сказал Рик.

Подошла очередь Райана.

— Я здесь для того, чтобы снять документальный фильм, — сказал он. — У меня пока нет данных, но я сейчас подготовлю. — С этими словами он сел на место, не зная, что еще может сказать.

— Я хочу, чтобы вы со своей съемочной группой засняли пресс-конференцию в Провиденс, на которой Хейз официально объявит о своем намерении баллотироваться, — обратился к Райану Малкольм. — Я хочу привлечь всех местных «воздуходувов» и «эфирников» отсюда и из Провиденс. — Райан понял, что он имеет в виду разъездные бригады тележурналистов, специализировавшихся на интервью и освещении пресс-конференций. — Мне нужен полный отчет о пресс-конференции. Кстати, как вы намерены назвать ваш фильм?

— Пока не знаю… Я как-то еще не думал об этом.

— Нужно броское, эффектное название, вроде… вроде…

— «Вьюга в Айове»? — с места подсказал Вандергот.

— Мысль хорошая, — заметил Эй-Джей. — Но вьюга — это что-то холодное, а наш малый — это огонь. Скажем, «Хейз в огне».

— «Пожар в прериях», — услышал Райан свой собственный голос.

— Превосходно. — Эй-Джей радостно осклабился. — Это что касается фильма. Мы будем единственными, у которых будет стоящий видеоматериал по кандидату. Телестанции будут просто вынуждены использовать его. А если они захотят получить наш фильм, я заставляю их показать его целиком.

Затем поднялись Вен и Ван и объявили, что являются специалистами по проведению опросов и подготовке общественного мнения.

— Ну всем вам известно, чем мы занимаемся, — скупо пояснили они и сели.

Райан не знал, но отметил в своей тетради, что надо бы это выяснить.

Еще двое оказались аппаратчиками по кадрам и связям с прессой. Райан аккуратно занес в тетрадь сведения об их внешнем виде, чтобы быть готовым к шестичасовому опросу.

Малкольм откинулся на спинку стула:

— Итак, наш кандидат — это губернатор Хейз Ричардс. Все вы являетесь профессионалами в области проведения избирательных кампаний, которым платят за услуги. Некоторые из вас имеют лишь смутное представление о том, что представляет собой наш кандидат. Руководитель избирательной кампании Эй-Джей Тигарден расскажет вам о его «программе». Эй-Джей знает Хейза с детства… Эй-Джей…