Царство Проклятых (ЛП) - Манискалко Керри

заметишь разницу, когда увидишь вино демона. Это ни с чем не спутаешь.

Отпустив эту зловеще звучащую информацию, я сделала глоток. В нем был мягкий, сладкий оттенок. Я выпила еще.

— Итак. Человеческая еда и вино. Ты должен ослабить мои внимание и завоевать

доверие? Я предполагаю, что ты собираешься притвориться пьяным, предложить какую-нибудь безобидную информацию, предопределенную твоим принцем, и посмотреть, какие секреты я раскрою в ответ.

— Ты всегда такая циничная?

— Если и есть что-то, чему я научилась в последнее время, так это допрашивать

любого, кто связан с царством демонов. У каждого своя повестка дня. Их собственная игра. Если я задам достаточно вопросов, то в конце концов поймаю кого-нибудь на хорошо продуманной лжи. Хотя, по словам принцев, они не способны прямо сказать неправду. Еще одна выдумка, я уверена. Или, может быть, именно поэтому ты здесь. Ты можешь солгать ради Гнева.

Я взяла оливку с крошечного блюда и отправила ее в рот. Соленый вкус был приятным противовесом к вину. Я попробовала немного сыра, мяса и хлеба. Анир наблюдал за мной с задумчивым, если не с немного грустным выражением лица.

— Я просто не совсем поняла, чего еще он может от меня теперь хотеть. Он

выиграл.

Анир взболтнул свое вино.

— Как ты думаешь, что именно он выиграл?

— Свою свободу. Его грандиозный обман.

Выставляя меня дурой за то, что я поверила ему, когда он сказал, что мы будем работать вместе. — Я допила свой бокал и налила второй. Прежде чем сделать глоток, я съела еще одну оливку.

— Почему бы тебе не объяснить мне политику демонов, чтобы я могла понять, что

еще он получил, подписав мою душу дьяволу.

— Это то, что он тебе сказал? Я… — Я вспомнила ту ночь, когда мы целовались,

когда я повторила то, что слышала от Зависти. Я не могла точно вспомнить, что сказал Гнев, но…

— Он не отрицал обвинения. Если бы он не беспокоился о том, что его поймают

на лжи, почему бы ему не сказать мне иначе?

— Acta non verba. Анир усмехнулся. — Он живет по этому принципу.

Действия, а не слова. Я закрыла рот на замок. Гнев привел меня в подземный мир. Он пришел с контрактом с Гордыни. Это было довольно масштабное, неоспоримое действие. Ему не нужно было ничего говорить. Я получила его сообщение, и оно было таким же громким и ясным, как безоблачное летнее небо. Гнев без колебаний использовал меня для своей выгоды. Однажды он сказал, что будет лгать, обманывать, воровать или убивать, чтобы обрести свободу. Мне повезло, что он только обманул меня, хотя это вряд ли было утешением.

— Что ты знаешь о супруге Гордыни? Как ее убили?

— Интересная, если не агрессивная, смена темы. — Анир положил немного сыра на

ломтик кростини и накрыл сверху прошутто.

— Хочешь мой непрошеный совет?

Используй более тонкий подход при сборе информации здесь. Королевские дома по-своему древни и устаревшие. Они ничего тебе не дадут, если ты потребуешь этого или открыто попросишь об этом. Это считается грубым и неотесанным. Кроме того, они не верят в то, что можно отдавать без выгоды. Если ты просишь о чем-то, тебе лучше быть готовой заплатить определенную цену.

Я прикусила нижнюю губу, размышляя. Анир свободно предлагал правду и советы. Если бы мне пришлось здесь рисковать какой-либо дружбой, возможно, мне следовало бы поставить на него, несмотря на его тесную связь с Гневом. Я поставила свой бокал на стол.

— Я не уверена, как рассказать об этом более непринужденно или безобидно.

Если быть честной, я немного ошеломлена.

— Понятно. Многое меняется, и быстро. Я представляю, как это трудно…

обрабатывать так много эмоций.

Это был странный оборот речи.

— Ты, должно быть, путешествовал по Лазу Грешник. Я сомневаюсь, что тебе

нужно очень сильно напрячь свое воображение, чтобы понять, каково это.

— Достаточно верно. — Он сделал глоток вина, пристально всматриваясь.

— Тебе нужно будет завоевать доверие принцев, стать их другом. Пусть они

сговариваются с тобой, ищут тебя. Если ты сыграешь на их эго и грехах, которые они представляют, они предложат тебе немного полезной информации. Всегда будь готова выдать секрет или заключить сделку. Выбирай вещи, которыми ты не будете возражать поделиться или которые будут использованы против тебя. Определите условия, прежде чем ты согласишься, иначе они изменят ситуацию в свою пользу».

Я выдохнула.

— Я надеялась на более быстрое решение.

— Вы вовлечена в нечто, охватывающее десятилетия и царства. Нет такой вещи,

как быстро или легко. Это выходит за рамки кровопролития на твоем остроге. Но если ты начнёшь с этого, возможно, ты узнаешь больше. Сузь свой список. Сосредоточься на том, у кого, по твоему мнению, есть ответы, которые ты ищешь. Какая информация тебе нужна больше всего? Что будет наиболее полезным для вашей общей цели?

— У меня нет плана. Мне просто любопытно. Если жена Гордыни была убита, и

каждая из его следующих потенциальных невест тоже была убита, я хочу избежать той же участи.

— Если бы это было полностью правдой, ты бы вообще сюда не пришла.

— Я здесь, чтобы убедиться, что демоны не проскользнут через врата. Я здесь,

чтобы защитить свою семью.

Анир не ответила. Мы оба знали, что это было правдой лишь отчасти. Если я хотела получить ответы о супруге Гордыни и подробностях ее жизни и смерти, мне нужно было обратиться к Гордыне. За исключением того, что он был поглощен детской битвой мужского эго с Гневом, и мне нужно было приглашение.

Я ничего не добилась с Завистью, и его роль в убийстве моей сестры все еще оставалась неясной. Выяснение того, кто убил первого супругу, может быть самым полезным способом разгадать мою тайну. И я не совсем солгала; знание того, что с ней случилось, помогло бы мне. Похоже, Анир знал больше, но то, как он сформулировал свое заявление, не оставляло места для такого рода вопросов. По крайней мере, это был тонкий намек.

— Почему ты решил стать членом Дома Гнева?

Анир ответил не сразу, и я сразу же пожалела, что спросила что-то, что, вероятно, было личным. Он тяжело вздохнул.

— После того, как мои родители были

убиты, гнев и ярость были моим самым большим утешением. Он почувствовал это, увидел путь, по которому я шел, и предложил мне продуктивный выход для этой ярости.

Мы не отличались друг от друга.

— Как долго ты здесь находишься?

— Хм. Время здесь своеобразно.

Смертный час может растянуться на неделю. Месяц, десятилетие. Все, что я знаю, это то, что прошло много времени. — Анир сделал щедрый глоток вина, прищурив глаза. — Твоя очередь. Что ты с ним сделал?

— Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду. Что случилось?

— Он вышел и обрушил целую гору на западном краю Бессмертных Земель. До

сих пор мы получаем письма от Дома Похоти и Дома Жадности. Они верят, что наступил конец света, и хотят знать, готовимся ли мы к войне.

— Почему всякий раз, когда мужчина закатывает истерику, женщину обвиняют в

его плохом поведении? Если Гнев вел себя как идиот, он сделал это сам. Я не понимаю, почему его характер так шокирует. Он — живое воплощение гнева. Я уверена, ты видели его сердитым.

Анир ухмыльнулся поверх своего стакана.

— Ты уверена, что он был зол?

— Какими еще он мог быть?

— Выбери другую эмоцию.

— Быть гордым ублюдком считается?

— Твоя комната, твои правила. Но я не думаю, что он был зол или горд. — Его

темные глаза блеснули. — Ты знаешь, за все годы, что я его знаю, он никогда лично никого не сопровождал в Ледяной город. — Какой бы вопрос он ни увидел на моем лице, он пояснил: — Это то, как Дом Гнева известен в пределах Семи Кругов. Чем могущественнее Дом, тем холоднее круг.

Это объясняло весь холодный декор из стекла и хрусталя в моей ванной комнате.

— Я бы не придавала слишком большого значения его предполагаемому доброму