Путь. Книга 2 - Сергей Сироткин

На лесной поляне, как по команде, разразились ласкающим слух стрекотанием противники ненавистной тишины. Сонм кузнечиков наполнил симфонией пространство поляны, прогоняя тишину как можно дальше, чтобы не смела появляться. Скрывшиеся в траве музыканты играли старательно, вкладывая в, казалось бы, ненужное, но прекрасное ремесло душу и всё умение, на которое были способны.

Я бросил короткий взор на небо, и мне показалось, что звёзды плавно опускаются на поляну. Встряхнув головой, я попытался избавиться от наваждения, но яркие искры были уже вокруг меня. Сверкающая россыпь света стала загадочными крошечными существами. Светлячки разбивали собой темноту, подобно ангелам, сражающимся с армией Тьмы. Они испускали свет синхронно, то мерцая, то угасая. Но вспыхивали снова и продолжали исполнять завораживающий танец в ночи. Видимо, Творец создал этих насекомых, чтобы приблизить ночное небо к миру, окружить себя танцующими звёздами и забыться в плавных размеренных па. Почему-то я был уверен в его замысле создания этих существ. Возможно из-за того, что замер от незамысловатой, но заставляющей забыться игры света, которая незаметно растворяла в себе каждого наблюдателя тревожащими ночную темноту искрами. И только сопение Ломиры отрезвило меня, выдернув из пленительного танца светлячков.

Утолив голод, ребёнок уснул, как только прилёг на покрытую мягкой травой твердь мира. Я завидовал его беззаботности и непосредственности. Жизнь овладевала человеческим отпрыском, и у него не было времени обращать внимание на всякие глупости, окружающие просыпающийся разум. Ломиру не интересовали ни миры, ни боги, ни столпы Сущего. Её целью была жизнь, смысл которой и заключался исключительно в ней самой. Эта, казалось бы, простая, но весьма сложная в осознании истина особенно проще понимается, когда наблюдаешь за крошечным созданием, вмещающем в себе и Тьму, и Свет. Только Свет в начинающем жить существе безраздельно властвовал над человеческой душой, покрыв Тьму и подавив все её пороки, благодаря чему Ломира являла собой совершенство и безупречность достигнутого Творцом мастерства в создании жизни.

К нам, скрываясь в гуще леса, летели дети Лилит. Ловко огибая стволы раскидистых деревьев, упыри быстро приближались. Их полёт был бесшумен и стремителен. Идеальные ночные хищники, способные настигнуть и убить практически любую жертву, способную поделиться против своей воли необходимой для них жизненной силой, спустя мгновения заставили своим присутствием затаиться ночную жизнь на поляне. Даже насекомые скрылись в густой траве, и искры света, недавно радующие мой взор, моментально потухли. Первым вылетел на поляну Квит. Он резко прервал полёт и мягко опустился около спящего ребёнка. Я был невидим, но упырь почувствовал моё присутствие и тихо поздоровался:

– Здравствуй, Демон! – он чётко определил моё местонахождение и развернулся ко мне. – Улавливая витающий в воздухе запах смерти, смею предположить, что ты убил жителей города, но из-за отсутствия любимого мной аромата человеческой крови уверен, что ты их испепелил и не оставил нам с братом на поживу ни капли желанного напитка.

– Ты пока от голода не страдаешь, так что перебьёшься, – тихо, чтобы не разбудить ребёнка, ответил я, став видимым. – Да и как-то не думал о вас, когда очищал город.

– Так ты чистильщик, а я думал, просто палач, – попытался уколоть меня упырь.

– Одно другому не мешает.

– А девчонку почему оставил в живых? Привязался? – полюбопытствовал Квит, ехидно улыбнувшись.

– Не твоего кровожадного ума дело, – с нотой угрозы произнёс я.

– Не злись! Я не смею претендовать на твою скотинку.

– Что за скотинка? – поинтересовался я.

– Люди, которых ты то защищаешь, то уничтожаешь, выращивают всяких тварей, чтобы потом убить и съесть. Они называют таких животных скотиной.

– Я смотрю, упырь, ты не в настроении жить и вежливо просишь меня помочь в поисках смерти.

– Увольте меня от щедрой помощи, первородный сын Тьмы, – учтивым голосом произнёс Квит и слегка поклонился. – Просто я не возьму в толк, зачем тебе человеческий отпрыск?

Квит совершенно меня не боялся, и мне это нравилось. Он искренне выражал мысли и называл вещи так, как относился к ним. Девчонка была для него куском мяса. Маленьким, которым не насытишься, но всё-таки мясом. Он с лёгкостью бы её убил, но, являясь хищником практичным и целесообразным, делать этого не собирался, даже если бы Ломира была без моей защиты. Он предпочитал убивать исключительно одну жертву, дабы оставаться в живых. Что нельзя сказать о его брате Эворе. Этот прожорливый упырь был полностью подчинен пороку и даже сейчас, понимая, что может расстаться с жизнью, продолжал ненасытно смотреть на спящего ребёнка.

– Не знаю, – честно ответил я. – По велению души.

– Поразительно! – воскликнул Квит, но тихо, чтобы не разбудить Ломиру. – Впервые вижу демона, и вообще порождение Тьмы, которое поступает, не повинуясь пороку, а по чуждому для тёмных существ велению души бескорыстно сохранить чью-то жизнь, – ярко подчеркивая мимикой, переиначил он на свой лад мою фразу.

– Я тебе сейчас голову откушу, – постарался я мило улыбнуться.

– Умнее от этого ты не станешь, – упырь вновь поклонился. – И всё же. Зачем ты нас ждал?

– Ты проницателен, Квит. Я действительно вас ждал. Ты на редкость хорошо осведомлён о событиях не только в этом мире, но и в Сущем. Не подскажешь, где искать Творца?

– С чего ты взял, что я знаю, где Творец? – удивился упырь.

– Он здесь, и ты, наверное, располагаешь сведениями о его местонахождении.

– Творец – байка, – твёрдо заявил Квит, но я чётко уловил, что он кривит своей тёмной душой.

– Лжёшь! – тихо прорычал я. – Не смей мне лгать! Или я разорву твоего ненасытного брата на куски, а потом заставлю тебя его сожрать!

На Эвора мои слова подействовали весьма убедительно, и он медленно попятился назад, немея от страха перед возможно близкой смертью. Квит очень дорожил родственником и скорее умер бы сам, чем позволил причинить ему вред. Эвор был его слабым местом, и я решил этим воспользоваться. Причём за ложь Квита можно было и пригрозить. Веселый настрой упыря исчез, и он, не скрывая злобы, пристально посмотрел на меня, искренне желая моей смерти. Но, понимая, что в схватке у него шансов на победу нет, он справился с гневом и вместо броска на угрожающего брату демона сел на корточки, наиграно улыбнувшись.

– Что ж, убеждать ты умеешь. Готов поделиться всем, чем располагаю, – произнёс Квит, но всё же нотки гнева проскальзывали в его интонации.

– Замечательно! – улыбнулся я в ответ. – Где Творец?

– Не знаю, Творец ли это, но от соплеменников я узнал, что в землях Ра есть высший разум, увидев который, превращаешься в прах.

– Твои соплеменники, увидев любого светлого бога, являющегося носителем Света, непременно превратятся в прах.

– Нет, – упырь сощурил жёлтые глаза со щелевыми зрачками. – Ты не так понял. Любая живая тварь, увидевшая этот разум, отправляется за кромку Сущего, в Пустоту.

– Тогда от кого ты узнал об этом разуме, если все видевшие его уже в Пустоте?

– Когда умирает один из нас, мы все чувствуем его боль, а память угасающего потомка Лилит становится достоянием того, кто был ближе всех к нему в момент смерти.

– То есть ты находился рядом с упырём, который имел неосторожность увидеть этот разум? – уточнил я.

– Да. Это была наша с Эвором сестра, когда мы жили в тех землях, – Квит опустил глаза, но я успел заметить в них печаль. – После её смерти мы нашли этот город и стали жить здесь.

– Нашли кормушку и тихо подкармливались, – злорадно улыбнулся я. – А я лишил вас источника жизни. То-то ты расстроился, а я всё понять не мог, чего ты сожалеешь об опустевшем городе.

– Не смешно, – упырь отвернулся.

– А мне весело. Я даже не подозревал, что, лишая вас человеческой крови, обрету в вашей дружной семье проводников в земли Ра.

– Мы никуда не пойдём! – злобно прошипел упырь.

– Не надо идти! Полетим! И не спорь со мной, а то я расстроюсь и ты обретёшь память своего ненасытного брата, – приказным тоном заявил я Квиту.

– Убей! Но по твоей воле не будет! – жёстко ответил он.

– Мой тёмный племянник! Я ведь могу тебя так называть?

– Нет! Мне не нравится! – оскалился упырь.

– Терпи! – улыбнулся я. – Так вот! Мой тёмный племянник, что вам тут делать? Людей поблизости не осталось. Не станете же вы с братом бегать по лесу за зверушками! А так, вернётесь на родину, в земли Ра. Мне окажете услугу в поисках высшего разума. Потом наловите людей, возвратитесь в этот пустой город и станете разводить их, как скотину. Заживёте лучше прежнего! И, главное, никто не будет мешать вести кровососущий образ жизни. Это я обещаю.

– Ты же первородный демон Тьмы! Неужели не можешь сам отыскать то, что тебе надо.

– Не что, а высший разум. На то он и высший, что, пожелав скрыться, найти его весьма сложно. А с тобой я поиски ускорю. Так что соглашайся, я почти тебя не заставляю.