Криволикий - Елена Бабинцева

***

Позже, почти под утро, Иза наготовила много разных вкусностей и устроила в честь Элрион небольшой пир. Девушку расспрашивали про столицу и про то, как был проведен суд. Все охали, от рассказа Элрион.

–А правду говорят, что император очень красив?– спросила Тереза.

–А тебе зачем?– возмутился Маиз.

–Мне просто интересно,– покраснела его жена.

Элрион рассмеялась.

–Да. На вид он очень красивый. Но он говорит так, будто ему гораздо больше лет, чем есть на самом деле. Он внушал такой трепет, что я даже говорить не могла!

–А как тебя оправдали?– влез Эл. – Ты же, по сути, была пособницей в черных делах графини?

–Ну…– протянула девушка,– вообще на наше поместье за это наложили штраф…в тридцать тысяч золотых…

Вся прислуга пооткрывала рты.

–Сколько?!– поразился Сельм. – да мы никогда не расплатимся!

–Лорд Сетсий, погасил наш долг и взял на себя все обязательства.

Иза сложила руки на груди и сурово кивнула.

–Вот так господин теперь у нас. Наконец-то и в наш дом счастье лучиком поманило. А когда мы начнем получать жалованье, то жизнь и вовсе наладится. Пусть боги хранят лорда Сетсия!

–За лорда Сетсия!– сказал Мерам и поднял кружку.

–За лорда Сетсия!– подхватили все остальные.

Элрион улыбнулась, но пить не хотела. Она думала, как теперь ей жить с тем, что она хранит в себе.

Никто не ложился спать в ту ночь. Было совсем не до сна. Поместье бурлило, как котел.

Девушка поднялась на свой чердачок и ласково обвела его взглядом. Да, здесь ей самое место…

Она положила свою котомку на стул и прошла к кровати. Но не успела она лечь, как в дверь постучали.

–Кто там?

–Это я, Эл. Можно я зайду?

Элрион прошла к двери и открыла. Ее друг выглядел смущенным и настороженным.

–Входи.

Он зашел, и Элрион показала ему на кровать. Эл сел с самого края, не решаясь смотреть девушке в глаза.

Она села у противоположного края кровати.

–Что –то произошло? Ты какой-то напряженный.

–У меня не было случая сказать это, пока все не разошлись. Я очень рад, что ты вернулась целой и невредимой. Я скучал по тебе Элри ….

–Я тоже скучала,– улыбнулась Элрион,– никто кроме тебя уже давно не называл меня Элри.

–Но я вот что заметил…ты, как-то мрачнеешь, когда видишь лорда Сетсия или, когда говорят о нем.

Элрион перестала улыбаться.

–Прости Эл, но это тебя не касается.

–Касается, если он посмел причинить тебе вред!

Элрион вздохнула.

–Он и пальцем меня не тронул.

–Я тебе не верю!– воскликнул Эл. – Ты просто боишься мне сказать!

–Если бы я боялась, я бы вообще с тобой говорить не стала!– раздраженно сказала девушка.– Он теперь наш хозяин. Прояви почтение, Эл. Он спас нас от большой беды, а ты его обвиняешь, не пойми в чем!

–Между вами, что-то было да?

Девушка вспыхнула.

–Да как ты смеешь?! Он, не ты!

Эл сразу отвел глаза. Девушка прикусила язык, но было уже поздно. Все равно бы, когда-нибудь, она вспомнила бы ему это. Какая разница когда…

–Тебе лучше уйти.

Эл молча, поднялся и вышел за дверь.

Элрион со вздохом откинулась на жесткую кровать. Теперь она точно не сможет заснуть хотя бы ненадолго.

А на утро закипела большая работа.

Глава 9.

Утром из столицы прибыла новая прислуга и рабочие. Садовники, строители, маляры, скульпторы…все тут же взялись за работу, получив распоряжение от лорда Сетсия. Лужайка около особняка начала приводится в порядок. Высохшие цветы и деревья были выкопаны и заменены. Поставлены новые оградки, вымощены новые каменные дорожки.

Так уже установили светильники вдоль дорожек, оснащенные магическими кристаллами, которые начинают светиться в темноте. Особняк так же начал приводиться в порядок: содрали старую краску с фасадов, и красили заново, заменили некоторые окна, перестилали прохудившуюся крышу.

Внутри так же была развернута настоящая борьба: новые служанки стирали, мыли, вытирали, подметали…старые гобелены были сняты, и заменены на новые. Мебель была вымыта и начищена, повешены новые картины, на окнах заменили шторы, ковры в гостиной и коридорах были так же постелены заново. Отремонтировали лестницу, которая вела на второй этаж.

На чердачке Элрион тоже был устроен небольшой ремонт. Девушка была весьма удивлена, когда она зашла и обнаружила рабочих, которые выносили ее старые вещи.

–А-а…простите, что происходит?

–Лорд Сетсий, приказал навести здесь порядок.

–Сам приказал…?– покраснела Элрион,– он видел это место?

Рабочие переглянулись.

–Нет, но он сказал, чтобы все помещения в доме были отремонтированы…

Девушка, тихонько села на свой старый табурет, пока, в ее комнате меняли окна, некоторые прохудившиеся доски, принесли новую кровать, из прекрасного белого дерева. На пол постелили небольшой круглый коврик. Комод для вещей и шкаф, тоже были из белого дерева. Один ствол белого дерева стоит около ста золотых, с грустью подумала Элрион. Сколько же стволов ушло, чтобы сделать все это…

Девушка не стала дожидаться окончаний работ у себя на чердачке и спустилась помогать Изе.

Конечно, до конца работ еще как минимум неделя, но уже к вечеру поместье преобразилось! Теперь оно выглядело нарядно и представительно. Здесь даже императора было бы не зазорно принимать…

От Изы девушка узнала, что бывшая комната леди Мелинды была отдана, под личные покои лорда Сетсия и что он сам изъявил желание наводить там порядок. Никого не пускал туда…все, делал сам. Элрион была удивлена. Хотя маг, возможно, хотел, сделать себе более уединенное жилище, чем все комнаты в особняке. Девушка вспомнила его рабочий кабинет и подумала, что он явно не горел желанием украшать свои новые покои.

Вечером был устроен большой праздник для слуг. Маг дал Изе распоряжение насчет стола и дал денег закупиться на рынке. Нет нужды говорить о том, как обрадовалась повариха. Она давно не была на рынке и не видела старых знакомых.

Вот посреди такого шумного праздника, который был устроен прямо во дворе, Элрион ушла на свой чердачок.

Изменения начались сразу же как только девушка стала подниматься по отремонтированной лестнице. Дверь в комнату девушки так же была заменена. На красивой эмалевой ручке висели два ключа от замка. Элрион обрадовалась, ведь когда дверь была старой, на ней была только хлипкая щеколда.

Как только она открыла дверь ,то потеряла дар речи…это могла быть чья угодно комната, но не ее…на вычищенных и выкрашенных стенах, в нежно персиковый цвет, висели небольшие картины с изображением природы, животных, и цветов. На окне висели шторы насыщенного фиолетового цвета. Девушка прошла к ним и потрогала…так и есть. Ткань была мягкой и приятной. На кровати была новая перина, и покрывало…девушка подошла к комоду. Открыв первый ящичек наугад, она обнаружила там белье и ночные рубашки. В шкафу висели новая одежда. А на самом дне лежала продолговатая коробка. Девушка открыла ее и ахнула. В красивом футляре на алом подкладке, лежало ружье с резным прикладом. Дерево было темного цвета, покрытое блестящим лаком, дуло, было двойным, и отполированным. О таком ружье многие охотники могут только мечтать…но девушка никогда не пользовалась огнестрельным оружием, когда охотилась. Это пугает других животных, и они уходят дальше в лес. Элрион вздохнула. Столько подарков…интересно для нее одной или же для всех…?

Девушка завернула ружье обратно, накрыла крышкой, и взяла коробку. Надо вернуть это лорду Сетсию. Поблагодарить, и отказаться…

Девушка уверенно зашагала к его комнате, держа в руках дорогой подарок. Она вдруг подумала, что могла бы просто повесить его на стену и не пользоваться им. Зачем она идет к нему…можно, было бы, и не ходить. Но ноги уже принесли ее к двери мага.

Элрион сглотнула и прислушалась. За дверью была тишина. Возможно, маг уже спит…? Девушка несмело постучала.

–Да?

Голос мага раздался как гром в ночной тишине. Девушка даже вздрогнула.

–Лорд Сетсий…это я, Элрион. Можно мне зайти?

Несколько секунд тишины. И Элрион даже решила, что маг просто не хочет ее видеть.

–Заходи, – внезапно раздалось из-за двери.

Девушка открыла дверь. Первое что бросилось ей в глаза это то, что комната почти не изменилась. Да из нее исчезли картины, дамский столик, и широкая кровать бывшей графини. Но в основном все осталось прежним, лишь приобрело мужскую грубость и четкость. Неизменным так же было и рабочее место мага. Книги, свитки, старинные карты…лорд Сетсий сидел за большим дубовым столом, а может, это было другое дерево, Элрион плохо разбиралась в этом.

Маг устало поднял на нее глаза.

–Я слушаю. Только быстро. Я планировал лечь спать раньше.

Девушка, почти спотыкаясь, подошла к его столу.

–Вы…вы оставили мне подарок.

–Да. Я слышал, что ты прежде охотилась в лесу. Тебе будет нужно.

–Но…я никогда не убивала животных огнестрельным оружием. Это противоестественно.