Клуб любителей фантастики, 2011 - Пауль Госсен

Это боковые. А вертикальные и того больше. Но мы справляемся.

Прицел на моей винтовке двадцатичетырёхкратный, бутылочной формы, только бутылка с очень длинным горлышком, тоже камуфляжной расцветки.

Той же расцветки ложа винтовки и приклад с удобной пистолетной рукояткой. На фоне камуфляжа выделялся черный ствол из высоколегированной стали, с утолщением на конце — дульным тормозом, испещрённым отверстиями. А ещё выделялся чёрный пластиковый обод, предохраняющий толстый конец прицела, с поднятой чёрной крышечкой. И прикреплённые справа к винтовке патронташи, один горизонтальный, из рыжеватой кожи, под затвором, на два патрона, один вертикальный, из чёрного полиэстера, охватывающий приклад, на девять патронов. Если доходит до стрельбы, всё решает единственный выстрел, ну — два… Так что этих натронов — за глаза, ни разу больше не требовалось. Сошки, прикреплённые к ложе, я не раскладывал. В них особой нужды не было. Я ими редко пользуюсь. Не тот профиль. Встав на колено, прижав к плечу рассчитанный под антропометрические данные приклад с амортизатором, я следил за обстановкой на площади, просунув ствол через ограждение, как раз над буквой «X», сколоченной из крашеного бруса Ствол направлен в сторону трибуны. Рабочий сектор — прилегающее к ней пространство на земле. Такую работу в Службе доверяют самым надёжным.

Огромная площадь как на ладони. Хорошо видно трибуну и лица из первой двадцатки, во главе с Лицом № 1. Видно организованные толпы. И не менее организованные, праздничные колонны. С запаздыванием доносились марши в исполнении военных духовых оркестров.

В Службу, отвечающую за жизнь и безопасность только что избранного на второй срок Президента, входят специалисты разных профилей. Наш профиль — охота на снайперов. Мой оперативный псевдоним Скворец, я стрелок. У напарника — Ворон, и он наблюдатель.

Птицы.

Это потому, что мы высоко сидим и далеко видим. Оптика — на все случаи жизни, кроме трубы и прицела есть и мощные электронные бинокли.

Киллеру найти хорошую позицию трудно. Хорошие позиции уже заняты нашим братом — и подступы к ним охраняют бойцы других подразделений.

Должны быть учтены все факторы.

Задача Ворона — с помощью лазерного дальномера найти расстояние до цели, с помощью лидара, ещё одного лазерного измерителя, поймать направление, скорость ветра — текущую, максимальную и среднюю. Зафиксировать температуру воздуха и относительную влажность, точку росы, атмосферное давление, высоту над уровнем моря, а также вытекающую отсюда плотность воздуха. Произвести вычисления, с учётом названных параметров, и дать готовые поправки.

Я должен выставить на прицеле эту математику.

Затем — выстрелить из винтовки, имеющей калибр 408, «королевский».

Послать точёную пулю в цель. Бронзовый сплав. Пуля немного длиннее стандартной, для увеличения массы. Вытачивается на токарном станке. Оболоченные, свинцовые пули не держат наших температур, деформируются при выходе из ствола…

Но это в идеале.

Снайпер ведь может объявиться где угодно и на любой дальности, с винтовкой у плеча, готовый к выстрелу.

У нашего противника есть преимущество. Снайпер знает дистанцию, с которой он будет стрелять, заранее просчитывает основной параметр. Нам приходится реагировать мгновенно, зачастую не имея запаса времени для вычислений.

Что помогает в экстремальной ситуации, когда обостряются все чувства и мозг работает на пределе? Озарение, чутьё, опыт? Краем глаза я заметил, что напарник поменял сектор. Он направил трубу на крышу дома за трибуной.

— Что? — спросил я, не отрываясь от прицела.

— Движение, — ответил Ворон. — Крыша напротив. Не пойму…

Он смолк.

Я встревожился. Тоже сменил сектор. Подкрутил верньеры. В нашем деле перестраховка не грех.

Показалось, кусок оцинкованной кровельной жести на крыше дома чуть приподнялся.

От ветра?..

Горизонтальная щель достигла ширины сантиметров в двадцать и застыла.

Не ветер.

Кто-то прятался в чердачном сумраке, в глубине.

Профессионал никогда ствол не высунет.

Электроника позволила всё же рассмотреть — нечто.

Устройство напоминало ружьё из арсенала пиратов, с раструбом, для стрельбы картечью.

Хотя — нет. Если приглядеться, это не раструб. Что-то вроде параболической антенны.

Дистанционное подслушивающее устройство?.. Или оно передаёт?

Диковинное устройство было оснащено солидной оптикой. Но смотрело не на площадь, не на трибуну, а — на Скворца и Ворона. Контролёр? За нами тоже приглядывают.

Голова человека была едва различима, за прицелом.

Что у него за штука? О таком ничего не говорилось на инструктаже.

Не целится в Президента — не опасно.

Ворон занялся вычислениями. Его труба вернулась к рабочему сектору.

И вдруг в моей голове зазвучали слова, произнесённые без выражения, — зазвучали не из гарнитуры, а прямо в голове:

— Цель — Лицо № 1. Огонь по готовности.

Я навёл прицел. Все движения отточены до автоматизма.

Ворон дал мне угол возвышения, поправки.

Вынув патрон из горизонтального патронташа, я вложил боеприпас в прорезь затворной коробки, дослал.

Нажал на спуск, нежно плавно.

Винтовка дёрнулась.

А через мгновение точёная пуля ударила мне в плечо и — швырнула на противоположное ограждение. Кто-то из наших постарался — из тех, что присматривают за охотниками. У них ведь заранее дальности просчитаны, как у снайперов.

Нашлась пуля и для Ворона. Он упал рядом.

— Нас выходили, потому что были нужны ответы.

Никогда не думал, что окажусь в подобной роли.

Методом регрессивного гипноза было установлено: я и Ворон действовали под сильным внушением и не отдавали себе отчёта. Устройство, похожее на старинное ружьё с раструбом, не было нацелено в Президента.

Кто-то решил задачу иным путём.

Человеческий мозг отчасти — приёмник. Кто-то послал нам сигнал, которому невозможно сопротивляться. И заставил охотников совершить то, чему охотники должны препятствовать любой ценой.

Вероятно, так же, с помощью устройства, неизвестный проник в здание у площади. И так же, с помощью устройства, скрылся.

Это смягчающее обстоятельство не избавило нас от пожизненного заключения.

Да, убийство спланировано кем-то неизвестным… Да, Скворец и Ворон стали жертвами неустановленного аппарата… Но это Ворон дал поправки. Но это Скворец произвёл выстрел.

Мы всегда старались хорошо делать своё дело. Мы квалифицированные специалисты.

Мы — лучшие из лучших.

Увы, данное обстоятельство сыграло на руку противнику.

Всё учесть невозможно. Порой всплывает неучтённый фактор.

В Службе не знали, что есть такое устройство. Никто и предположить не мог.

И теперь надо искать средства защиты вице-президента.

Уже без Скворца и Ворона.

№ 5

Валерий Гвоздей

ЭКСКУРСИЯ

На базе я отвечаю за связь с общественностью.

Приказ — организовать познавательную экскурсию для сотрудников популярного издания — был адресован непосредственно мне. Открытость и позитивный образ вооружённых сил. В частности, Агентства противоракетной обороны. В частности — базы Форт-Грили, полтораста километров к юго-востоку от города Фэрбенкс, штат Аляска.

Но что значит открытость, применительно к ракетной базе?

Оставался позитивный образ. Хотя и он должен опираться на открытость…

Люди есть люди. Отношение лично ко мне станет основой их отношения к ракетной базе Форт-Грили, к противоракетной обороне, к вооружённым силам. Приходилось крутиться.

Я подъехал к воротам на джипе и лихо тормознул у КПП. Идя к будке, взглянул на своё отражение в стекле.

Короткая стрижка. Умный взгляд прищуренных глаз. Выдвинутый подбородок. Светло-зелёный камуфляж. Белая футболка в разрезе ворота. Ботинки с высокой шнуровкой.

Спортивная фигура. Здоровая агрессивность в облике.

Позитивный образ военного, защитника. Дабы выглядеть более официально, я надел пилотку.

Улыбнулся отражению. Да, непробиваемое дружелюбие, готовность к диалогу. При этом — стопроцентный профессионализм и компетентность. Моё дежурное блюдо.

Я знаю, куда можно водить гражданских и что можно говорить. Особых секретов им тут никто не выдаст. А походить и камерой пожужжать, задать несколько вопросов и получить несколько сдержанных ответов — пожалуйста. Все материалы затем пройдут через спецотдел. Ничего лишнего отсюда не вынесут.

В будке я расписался в нужной графе. Теперь я отвечал за этих журналистов, получивших разрешение посетить ракетную базу Форт-Грили.

Северное лето. Оба гостя были в джинсах, в куртках-ветровках.