Упрямая красотка - Мелисса Макклон

— Да.

— Тогда уходи. — Джулианна махнула рукой на двери. — Твое присутствие смущает Изабель.

Он кивнул:

— Наслаждайтесь покупками, леди.

Иззи наблюдала, как Нико выходит из зала.

— Ты должна научить меня, как это делается.

— Я собираюсь многому тебя научить. Одно из умений — как приструнить принца.

— Я не думаю, что мне когда-нибудь удастся такое с Нико.

— Я убеждена, что ты уже это сделала, — лукаво улыбнулась Джулианна. — Готова отовариваться до потери пульса?

— Не думаю. Я нечасто хожу по магазинам.

Джулианна улыбнулась шире:

— Значит, тебе повезло, что я с тобой.

Глава 6

Вечером того же дня Нико стоял вместе с Джулианной в столовой, ожидая прихода своих родителей и Изабель. Слуги шмыгали туда-сюда словно мыши, только вместо крошек и кусочков сыра разносили по залу кувшины с водой и блюда.

В воздухе витало предвкушение. Волновался даже Нико. Всем хотелось взглянуть на принцессу Изабель. К сожалению, она была совсем не похожа на принцессу.

Нико взглянул на часы:

— Изабель опаздывает.

— Изабель не опаздывает. — Джулианна вертела в руках бокал шампанского.

Она выглядела роскошно в зеленом платье для коктейля и серебристых туфлях на высоких каблуках.

Изабель никогда не сумеет с такой грацией носить подобную одежду.

— Принцесса должна произвести впечатление. Жаждешь ее увидеть?

— Я жажду узнать, что она способна выкинуть за ужином. Может, она решила вообще не приходить?

— О, поверь мне, она придет. — Джулианна улыбнулась, словно зная какой-то секрет. — Кстати, завтра обещают хороший ветер для хождения под парусом.

— Я в это поверю, когда удостоверюсь лично.

— В ветер? Или в свою жену?

— Эта роль скоро будет…

За пределами столовой послышались шаги. Он взглянул через зал на широкий дверной проем.

В дверях стояла женщина потрясающей красоты в платье цвета лаванды и неуверенно улыбалась.

У Нико замерло сердце.

Какая красотка! Его пристальный взгляд мгновенно привлекли ее выразительные глаза. Каштановые волосы были заколоты на затылке невидимкой, мягкие пряди обрамляли овальное лицо. Но ее глаза зачаровали Нико сильнее всего.

— Так во сколько мы завтра пойдем под парусом?

— А?.. — Нико был не в силах отвести взгляда от красавицы в дверях.

Джулианна рассмеялась:

— Переделка оказалась удачной.

Нико посмотрел на женщину еще раз:

— Это Изабель?

— Она достаточно хороша, как думаешь? — спросила Джулианна, потом тихо добавила: — Не могу поверить в то, что она напоминала тебе мужчину. Пусть она не любит розовый цвет и предпочитает увлажняющему лосьону моторное масло, но она очень женственная.

— Я вижу. — И Нико нравилось то, что он видел.

Платье Изабель длиной до колен открывало взору ее длинные ноги. Нико понадеялся, что она будет чаще носить платья. Такие ножки, как у нее, следует показывать, а не прятать под комбинезонами, джинсами и банными халатами.

— Хотя я должна признаться, что окончательное преобразование в принцессу потребует намного больше времени, — сказала Джулианна. — Изабель говорит все, что у нее на уме. Это следует прекратить, иначе СМИ не преминут ее спровоцировать.

— Теперь я не сомневаюсь в твоих способностях.

— Мне было весело. Возможно, Иззи не типичная принцесса, но очаровательная молодая женщина.

— Иззи?

— Так ее называют друзья, — произнесла Джулианна.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь из ее друзей узнал бы ее.

— Ты не узнал.

— Я был шокирован.

— И все? — спросила Джулианна.

«Я почувствовал влечение, желание, страсть».

Но Нико понимал невозможность подобного признания своей будущей жене.

— И все.

— Будь другом, Нико, и сопроводи ее в столовую. — Джулианна казалась искренне польщенной его реакцией. — Она только учится ходить на высоких каблуках. Я очень не хочу, чтобы она совершила ошибку и ругала себя за это.

Нико не пришлось просить дважды. Он удовлетворенно улыбнулся Джулианне. Когда Нико подошел к Изабель, он еще сильнее изумился ее преобразованию. Удачный макияж подчеркивал ее высокие скулы. Накрашенные губы блестели. В глазах танцевали золотистые искорки.

— Ты мило выглядишь, Изабель.

— Спасибо.

Нико уловил идущий от нее аромат ванили и жасмина — единственное, что осталось в Изабель неизменным.

— Я чувствую себя подделкой, — прошептала она. Нико не понял ее смятения. — Я остаюсь самой собой, изменилась только упаковка. С этим макияжем я кажусь себе клоуном. Уверена, что в этом платье и туфлях на высоких каблуках я выгляжу как проститутка.

Нико вздрогнул:

— Всем очевидно, что ты принцесса.

— Мне приятно это слышать, — сказала она, — хотя это и не так.

Он предложил ей руку:

— Позволишь?

— Хочу сообщить, что я принимаю твое предложение, — она положила руку поверх его руки, — только для того, чтобы не распластаться на полу и не продемонстрировать окружающим мои новые кружевные трусики.

Взгляд Нико упал на ее круглые соблазнительные ягодицы и на секунду на них задержался.

Какого черта он вытворяет?

Резко подняв глаза, он посмотрел на Изабель в упор:

— Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло.

Изабель сделала шаг, покачиваясь на каблуках:

— Не знаю, зачем только надевают на ноги эти орудия пыток на ремешках.

— Зачем надела ты?

— Принцесса Джулианна сказала, что я должна.

Оглядев столовую, Изабель восхищенно и с благоговением ахнула. Мраморный камин, золоченые стены, люстры и длинный прямоугольный стол с изысканным фарфором, сияющим хрусталем, свежими цветами и канделябром с множеством зажженных свечей.

Джулианна подошла к ним в середине зала:

— Добрый вечер, Иззи.

— Привет, Джули.

Нико с удовольствием наблюдал за непринужденным общением двух женщин. Покупки, вероятно, способствуют зарождению женской дружбы. Джован верно подметил, что Джулианна станет для Изабель превосходным примером для подражания.

— Ты мило выглядишь, — сказала Джулианна.

Изабель улыбнулась:

— Благодаря тебе.

Официант принес поднос с бокалами шампанского. Взяв бокал, Нико протянул его Иззи.

— Нет, спасибо, — сказала она, взмахнув рукой. — Сегодня мне будет нелегко и без алкоголя. Сомневаюсь, что твоим родителям понравится, если я, будучи в подпитии, спляшу на столе.

У дверей началась суета. Нико напрягся:

— Идут мои родители.

— Не волнуйся… — Джулианна коснулась плеча Изабель. — Просто помни о том, о чем я сказала тебе ранее.