i c625ff9a7b83c04f - Unknown

удивление, мой обидчик устоял на ногах и даже попытался сопротивляться,

стараясь уйти от следующей атаки. Присев он выставил блок, отклонился в

сторону, - но его движения уже потеряли привычную легкость. Мне не соста-

вило труда разгадать этот нехитрый маневр и оглушить северянина кулаком.

Попав под настоящий град моей ненависти, он закрыл лицо руками и осел,

измученно постанывая.

Развернувшись, я спокойным шагом направился в левую часть ангара.

Удавшаяся месть придала мне силы. И хотя я сожалел, что не смог противо-

стоять противникам в честном бою, трезвый рассудок вывел безукоризнен-

ную формулу успеха – поступи я иначе, итог вряд ли оказался бы таким же

успешным. Ведь по рассказам старого вояки мистера Бродвика, частенько

травившего байки в «Счастливой подкове» - северяне хорошо владели кула-

ками и в рукопашном бою уступали лишь здоровякам оркам, которые брали

скорее своей мощью, нежели умением.

Присев возле крылоплана, я спокойно наблюдал за тем, как жертвы моей

ненависти приходят в себя и ползут ко второй взлетной полосе.

- Отчаянный поступок.

Я повернулся и наткнулся на желчную улыбку гоблина.

- Не люблю оставаться в должниках, - достаточно холодно отреагировал я.

Бирт скривился, хрюкнул, вынудив меня еще больше возненавидеть его жи-

вотные повадки.

- В твоем случае, это называется немного иначе. Скажем так: ты не вернул,

а взял взаймы.

- То есть? – я изобразил удивление.

- Они и без твоей выходки собирались пустить тебе кишки. А теперь ты

только ускорил закономерный итог. Контрабандисты не терпят подобных

шуток, тем более от таких сопляков, как ты. Так что единственный положи-

тельный момент в этой истории: сейчас они не станут тебя мучить, а просто

отправят к Икару, и дело с концом.

Меня прошиб ледяной пот. Об ответном шаге со стороны северян я честно

признаться даже не думал. Тем более о таком жестоком ответе.

В приюте мы часто доказывали правоту кулаками, но чтобы лишать жизни?

По-моему это слишком!

Пристально изучив лишенную всяких эмоций морду Бирта я понял одно –

гоблин не шутит. Он говорил абсолютно серьезно. Именно поэтому, его зло-

радству не было предела.

- Откуда такая уверенность? – стараясь скрыть нарастающее волнение, по-

интересовался я.

- Из личного опыта. Смотри. – Гоблин расстегнул несколько верхних пуго-

виц рубахи и показал мне грубый шрам возле левой ключицы.

- Тоже решил кому-то отомстить? – предположил я.

Но Бирт криво усмехнулся и отрицательно качнул головой:

- Вовсе нет. Такую глупость как ты я делать не стал. Просто неудачно плю-

нул. Угодил на ботинок вон тому, - он указал на здоровяка, того что был вы-

ше и плечистее. – Его зовут Ван Кьен. Он лидер этой группы. Раньше про-

мышлял убийствами на воздушном пути к западному острову Ри-ирт. Пока

не нарвался на Совиных. Те подбили его крылоплан – но он выжил. Его взяли

в плен – но он сбежал. А потом, - Бирт сделал внушительную паузу и мед-

ленно закончил: - вернулся и расправился с лагерем Диких. Говорят, их было

больше трех дюжин. Но он вырезал их всех. А когда затупился его нож, он

рвал им глотки, пока селение не затопили кровавые ручьи.

Скорее всего, история была выдуманной, но произвела на меня неизглади-

мое впечатление. Добившись желаемого – выбив меня из колеи, Бирт поста-

вил жирную точку в нашем разговоре. Прижав большой палец к шее, он мед-

ленно провел кривым грязным ногтем слева направо, а затем, свесив язык

набок, добавил красноречивости своему жесту.

- Даже не знаю, прощаться с тобой или уже не стоит? – довольно поскрипев

зубами, гоблин подмигнул мне и отправился в свою коморку.

Я измученно посмотрел ему в след. Нет, надежды на спасение у меня не

было. Я сам подписал себе смертный приговор.

Гнев.

Ярость.

Кишки наружу.

Теперь я ненавидел жизненные ориентиры лиходеев. К чему они могли при-

вести меня? Только к праведной развязке.

Контрабандисты не терпят подобного отношения!

На соседней полосе было безлюдно. Крылоплан отправился в путь, а севе-

ряне зализывали раны и видимо уже обсуждали, каким именно способом ли-

шат меня жизни. Или сначала заставят ползать на коленях и молить о проще-

ние?! Меня передернуло и стало нервно трясти.

Примерно к полуночи, когда я пытался заснуть, а погрузившись в сон, оку-

нулся в настоящий кошмар, меня словно окотили холодной водой. Не пони-

мая, где я нахожусь, и что со мной происходит, я долго озирался по сторо-

нам, ловя испуганным взглядом призрачные тени, которые медленно кружи-

лись под потолком, насмехаясь над моей беспомощностью. Мне померещи-

лось, что кровожадные северяне, пробравшись в мою клетушку, готовились

пустить мне кровь безо всяких объяснений.

Пламя свечи дернулось, и тени задрожав от страха, вытянулись вдоль сте-

ны. Приглядевшись к чернильным углам, закрытой двери и двум огромным

платяным шкафам, где хранились запасные части крылоплана, я понял, что

мои опасения не подтвердились. Я был здесь абсолютно один. Однако это не

спасало моего неутешительного положения. Находиться в стенах ангара я

больше не мог.

Спустившись по лестнице, я немного помедлил, огляделся.

Ангар был пустым – лишь два крылоплана на третьей и первой площадке

утопали в лунном свете, делившем пространство на равные прямоугольные

части, создавая впечатление двойного дна. А стеклянная крыша создавала

удивительный эффект отражения.

Сделав несколько шагов, я словно нашкодивший школяр пригнулся и за-

мер, боясь потревожить чей-нибудь сон. Кабинки, комнаты и коморки, хра-

нившие в себе лишь темноту, не отреагировали на мое движение.

Оказавшись в самом центре ангара, я вновь застыл, не решаясь сделать сле-

дующий шаг. И дело тут было вот в чем. Меня насторожила тишина. Усып-

ляющая, безмятежная тишина, которая словно паутина оплела огромное про-

странство, погрузив ее в серую пелену забвения. Шумный и беспокойный

днем ангар, ночью превратился в забытую всеми пустошь, где не было, и

быть не могло посторонних звуков. А еще существовало в этом безмолвии

еще что-то угнетающее. Не привычное спокойствие ночи, а вкрадчивость

предстоящего хаоса, способного разрушить на своем пути все живое. Как за-

тишье перед бурей.

Возможно, мое предчувствие являлось обманом, но я не на шутку заволно-

вался. Все вокруг, словно вымерло, оставив себя лишь зачехленные крыло-

планы и ровные ряды ящиков, бочек и прочих грузов.

Дальше я не раздумывал. Не обращая внимания на свои ощущения и нарас-

тающую тревогу, я пулей выскочил на улицу.

В лицо ударил свежий морозный воздух. Вырвавшись из невидимой ловуш-

ки, я поймал себя на странной и в тоже время вполне очевидной мысли: за

долгий месяц пребывания в ангаре, у меня ни разу не возникло желания вы-

браться в город и добрести до площади Буравеля.

Чужой отсек встретил меня враждебным унынием мощеных камнем улиц и

клубами черного дыма, валившего из встроенных в стены труб.

- Грузи! Давай!

- Пройдешь!

- Резче! Че развалился?!

- Не дрейфь! Закинь тебя в небеса Икар!

Тяжесть разношерстных криков навалилась на меня со всех сторон, вызвав в

ушах оглушающий звон.

Я повернул голову и увидел ровные ряды жестяных бочек, в которых полы-

хало пламя. Чуть ниже тянулись лесенки, ведущие к крохотной, не больше

пяти ярдов речушке. Я сумел разглядеть несколько груженых лодок и стоя-

щих поодаль мужчин. Одежда у них практически не различалась: широкопо-

лые шляпы, высокие ботфорты, заправленные в плотные штаны и короткие

кожаные куртки. Лишь одна деталь бросалась в глаза, отделяя их от бесчис-

ленной армии разнорабочих – трость, служившая им вспомогательной указ-

кой. Массивная, с металлическими вставками, она то и дело взмывала вверх,

указывая направление рулевым. Лодки со скрипом трогались с места и исче-

зали в полумраке многочисленных каменных мостов.

Рассмотреть что-то еще в ночной дымке было просто невозможно. Плотные

клубы дыма, смешавшись с густым сумраком, стирали большую часть беско-

нечной улицы.

- Следующий! – прокричал стоящий у противоположного берега незнако-

мец, и тяжелая работа закипела с новой силой.

Я подошел к огню и вытянул закоченевшие руки. Летние ночи в первую де-

каду последнего месяца становились настоящей напастью. Изнуряющая ве-

черняя жара, всего за пару часов обращалась настоящим морозным испыта-

нием.

Рядом со мной тут же возник невысокий мрачный тип с огромным горбом.