Мальчики-охотники за удачей в Южных морях - Лаймен Фрэнк Баум

– Я тоже, – сказал мой отец. – Очень тебе обязан, Нед.

Я пошел на бак, чтобы расспросить о раненых. Бри выглядел серьезно, говоря о Томе Яллере, но сказал, что остальные вскоре поправятся. Наши островитяне все знали о ранах, причиненных стрелами, и могли лечить такие раны успешней обычного врача.

– Ты не думаешь, что стрелы отравлены? – спросил я.

– Нет, – ответил он. – Туземцы Южных морей не пользуются отравленными стрелами. Мы оставляем это неграм с Филиппин и островным племенам австралийцев. Мы, островитяне, воюем как мужчины, а не как трусы.

– Боюсь, нас впереди ждет много сражений, – мрачно заметил я.

Черный кивнул.

– Если мы останемся здесь, нам придется сражаться, – сказал он. – Думаю, лучше посадить женщин на шлюпки и выйти в море. Я уверен, что смогу найти отсюда дорогу на наш остров, на котором я вождь.

Я ничего не ответил на это предложение и вернулся на палубу в задумчивости. Я понимал, что совет Брионии разумный, но мне не хотелось уходить, не повидав Жемчужный город и не попытавшись добыть жемчуг, о котором слышал. Впрочем, оказалось, что мы не могли уйти на шлюпках, даже если бы захотели.

Можете быть уверены, что мы дежурили всю ночь, но слышали только рев прибоя о скалы. На рассвете наблюдатель сделал открытие. Примерно в четверти мили от нас, между первым и вторым рифами, показался целый флот каноэ, в каждом из которых находилось от трех до шести туземцев-фейтанцев. Линия каноэ протянулась на полмили вдоль берега, и это делало совершенно невозможным наш уход на шлюпках.

Мы не видели никакой деятельности у туземцев. Они неподвижно сидели в каноэ, глядя на наш корабль высоко над ними, и это часовые могли так сидеть много дней.

Теперь, когда нас обнаружили, мы испытали облегчение. Что бы ни произошло дальше, мы можем принять это спокойно и с открытыми глазами. Это не прятки, а открытый вызов.

– Вероятно, это можно рассматривать как объявление войны, – сказал сеньор де Хименес за завтраком.

Женщины встали рано и вышли на палубу, чтобы посмотреть на каноэ туземцев, так что на этот раз за столом собрались все.

– Уж точно не мирная демонстрация, – ответил я.

– Однако мы все же можем договориться с ними и установить мир, – продолжал колумбиец. – Давайте предложим им несколько ружей, если они нас выпустят.

Я заметил, как в углу каюты улыбнулся Нукс, и понял, насколько юмористично это предложение.

– Они знают о ружьях, Нукс? – спросил я.

– Нет, мастер Сэм.

– Если бы знали, – сказал я, – захотели бы захватить все, что у нас есть. Но я понял, что эти люди никогда не вступают в переговоры с незваными гостями.

– Мы не собирались быть незваными гостями! – испуганно воскликнула мадам де Алькантара.

– Конечно, – согласился я, – но были вынуждены. Мне интересно, не кажется ли этим ребятам, которые никогда не видели такой корабль, увидеть его высоко в скалах?

– Все туземные племена, – сказал сеньор де Хименес, возвращаясь к прежней теме, – обращаются с иностранцами так, как те обращаются с ними. Эти люди могут быть враждебными к другим туземным племенам, которые иногда приходят сражаться с ними, но мне кажется, если мы обойдемся с ними вежливо, они отнесутся к нам по-дружески.

– Попробуйте, если хотите, – сухо сказал дядя Набот. – Они не стали ждать и проверять, вежливы ли люди Неда, просто, не задавая вопросов, стали стрелять.

– О, боже! – завопила мадам де Алькантара. – Я уверена, что эти звери всех нас убьют! Ну, почему, почему я села на ваш злополучный корабль?

И бедная леди разрыдалась настоящими слезами.

У матери Люсии слабый характер, хотя в привычном обществе и в безопасности она ведет себя гордо и высокомерно. Но любые неприятности выводят ее из себя, и я уверен, что она уже испытала такие страдания, которые не может причинить даже обычная смерть. Ее дочь, внимательная и ненавязчиво сочувственная, пыталась утешить и подбодрить мать, но это было безнадежно. Вид туземцев совершенно лишил мадам Алькантара выдержки, она непрерывно плакала, и дочери пришлось увести ее в каюту.

Мадам де Хименес ничего не сказала. Она редко задавала вопросы и, зная, что о ней позаботятся, если только будет возможность, всегда сохраняла спокойствие и удовлетворенность. Она никому не мешала, мы все восхищались ее храбростью, и она не могла пожаловаться на отсутствие внимания к себе. Прекрасная черта в ее сыне и внуке: к ней они всегда относились очень внимательно. В других отношениях они могли быть эгоистичными, но всегда были готовы пожертвовать всем ради ее счастья и удобства. Такие несчастные случаи, как тот, что случился у нас, выявляют хорошее и плохое в человеке, и мы научились верно оценивать людей в периоды опасности и страданий.

Выйдя после завтрака на палубу, мы обнаружили, что идея превращения корабля в крепость осуществлена на практике. У нас в оружейной комнате всегда находился запас ружей и кортиков – на случай чрезвычайного положения, такого, как сейчас. Это оружие было вынесено и разложено на палубе так, чтобы его удобно было брать. У нас было достаточно боеприпасов и без обращения к революционным запасам, и мы считали, что под прикрытием наших фальшбортов сможем отогнать любую орду дикарей, которая попытается подняться на скалы. Даже если мы позволим им беспрепятственно подняться на вершины двух пиков, спуститься оттуда к кораблю они не смогут; у нас достаточно продуктов и боеприпасов, и по крайней мере сейчас мы чувствуем себя в безопасности.

Вдобавок к ручному оружию, на носу и на корме «Чайки» установлены две медные гаубицы. Обычно они замаскированы холщовыми мешками, так что обычный наблюдатель их не заметит, но теперь они открыты и приведены в боевую готовность; по приказу наши люди могут накрыть пространство между нами и краем темного леса.

У нас было достаточно времени для подготовки. Каноэ, охраняющие рифы, лежали неподвижно, и на берегу не было никаких признаков жизни. Мы не знали, чем это объяснить: то ли они выманивают нас с корабля, то ли собираются сами на него нападать. Но нам нужно было держаться своего и выжидать результатов.

День скучно тянулся. Стоя у поручня, мы смотрели на линию мрачных воинов, а они смотрели на нас. К счастью для них, они были за пределами досягаемости наших ружей. Я принес бинокль и смог рассмотреть туземцев во всех подробностях. Красивые крепкие люди, ростом в шесть футов, по моей оценке. Не черные, как Нукс и Бриония, а темно-шоколадного цвета. Волосы прямые, тонкие и длинные, которые собирают в узел