Бремя империи - Александр Афанасьев

Всего собралось тридцать человек — представлявших собой теневую власть, как в САСШ, так и в Великобритании. Эта организация существовала уже давно, первые ее заседания прошли в конце прошлого века, и ставила своей целью она распространение принципов демократии во всем мире. То, что в самой Великобритании демократией и не пахло, а в САСШ демократия была только на словах, участников организации не волновало ни в малейшей степени — воистину в своем глазу не замечаешь и бревна. Да и пустопорожние слова о демократии, свободном выборе, освобождении угнетенных преследовали собой одну, тщательно скрываемую цель — перекройку всего мира по англо-американскому образцу.

Первоначально, у организации не было названия — но как-то ее называть надо было. Поэтому, решили называться по названию крупнейшего фонда, находящегося под контролем организации — Фонда Свободы. Организация была построена по принципу рыцарского ордена и название ей дали — Орден Свободы.

Немного обсохнув и поправившись горячим глинтвейном, члены организации собрались в каминной — места там для тридцати человек хоть и в обрез, но хватало. Было даже место для выступающего — по традиции он выступал стоя у горящего камина. Мечущееся в камине пламя отбрасывало свои блики на выступающего и его слушателей, внося в картину что-то мистическое, дьявольское.

Поправив полы долгого черного фрака, к камину выше лорд Галифакс — относительно молодой для постоянного заместителя министра, всего пятьдесят три года. Перед тем как выступать, он нагнулся к камину, протянул руки к пламени, благодарно принимая живительное тепло — в комнате он так до конца и не согрелся. После чего проверил стоящий на старинном столике диапроектор, нажал на кнопку, запуская первый слайд — и повернулся к выступающим…

— Перед вами, господа — Санкт-Петербургские адмиралтейские верфи. То, что вы видите — это два новейших сверхтяжелых авианосца, строящиеся для Российского флота. У Российской империи и так уже десять авианосцев — это у континентальной державы, которой они не особо и нужны — теперь их, судя по всему, будет двенадцать…

— Слишком большие… — пробормотал кто-то из зала.

— Это самые крупные авианосцы в истории, господа! — отчеканил Галифакс — по нашим данным, на каждом — два атомных реактора и многократно дублированная система управления. Каждый из них способен нести сто двадцать тяжелых истребителей. И это не считая пусковых установок противокорабельных ракет, которые русские ставят на любой корабль, даже на авианосец. И это не считая мощной системы ПВО, благодаря которой этот авианосец может действовать без надводных кораблей прикрытия. Как думаете, господа — зачем континентальной державе два сверхтяжелых авианосца в дополнение к уже существующим десяти?

На самом деле, Россия не собиралась увеличивать количество своих авианосцев, собиралась Германия. У Германии на данный момент было всего четыре авианосца, хотя нужно было по всем расчетам — минимум шесть, а еще лучше — восемь. Но денег не было — слишком большие средства отнимала Африка и европейские протектораты. Ведь в европейских протекторатах не было армии, и всех защищала германская армия. Поэтому, Германия заключила с Россией соглашение — Россия строит для себя два новых тяжелых авианосца, а после того, как они войдут в строй — продаст Германии оба авианосца с Балтийского флота, одному из которых было девять лет от роду, а другому — двенадцать. По меркам военно-морского флота, оба корабля — совсем новые, но цена уже шла — как на подержанные. Россия же получала работу для своих корабелов и два новейших авианосца — сделка была вполне даже выгодной как для русских, так и для рачительных немцев…

— И это еще не все, господа. По нашим данным, русские завершили испытания системы «Комар» как ответа на нашу стратегическую ПРО. Эта система позволяет запускать тяжелые ракеты с борта даже среднего транспортного самолета, летящего на высоте несколько миль над землей. У нас нет точных данных — но, судя по всему, русские приспособили систему воздушного старта под существующие ракеты. Теперь любой транспортный самолет русских может быть стартовой площадкой для межконтинентальной баллистической ракеты. Поскольку пуск производится с высоты несколько километров — ракета может нести много больший по размеру боевой заряд, в том числе с разделяющимися головными частями. Пуск может быть произведен в любое время и из любой точки пространства, совершенно неожиданно для нас. По расчетам аналитиков, система ПРО, которую мы создали с таким трудом и в которую вложили громадные деньги, среагировать на внезапный и массированный воздушный пуск не успеет, до девяноста процентов ракет первой волны прорвутся к своим целям…

Американцы, сидевшие отдельно, многозначительно переглянулись.

— Таким образом, господа, можно констатировать следующее. Российская империя не только проигнорировала переданные нами предостережения, но и начала масштабную программу вооружения. Русские бросили нам наглый вызов — и потомки проклянут нас, если мы не ответим!

Предостережения, о которых говорил лорд Галифакс, были переданы российским представителям в Женеве, которая была столицей неформальных встреч и тайной политики. На этом уровне, обтекаемые дипломатические формулировки сменялись конкретными и жесткими требованиями. Когда государь получил запечатанный сургучом пакт из Женевы, вскрыл и прочитал его — он ничего не сказал, даже своим ближайшим подданным. Только недовольно покачал головой и на следующий день издал высочайший указ о выделении дополнительных ассигнований на перевооружение. Российская империя была не той страной, с которой можно было разговаривать языком ультиматумов — но и никаких враждебных действий в ответ предпринято не было.

— Как насчет того, чтобы сменить императора на российском престоле? — поинтересовался Роберт Каплан, один из самых богатых людей на Земле, член американской делегации и "общества Теодора Герцля", [Герцль Теодор — автор труда "Еврейское государство", предвосхитившего создание Израиля] члены которого ассигновали огромные суммы на то, чтобы отторгнуть от Российской Империи Палестину и создать там независимое еврейское государство. Члены этого общества большей частью проживали в Британии и САСШ и не видели, как на Святой земле еврейские общины стараются селиться недалеко от поселений казаков и русских военных баз, понимая, что случись чего — и кроме русских защитить их от озверевшей толпы исламистов будет некому. Конечно, и в России бывали эксцессы, связанные с евреями, евреев недолюбливали — но все заканчивалось битьем морд и полицейским участком — причем для обеих сторон драки. Желания вырезать евреев поголовно русские не вынашивали и к этому не призывали ни явно, ни тайно.

Сэр Браун, постоянный заместитель министра иностранных дел недовольно покачал головой. Да, американцам все-таки надо учиться и учиться, прежде чем они смогут назвать себя державой. Не хватает ни выдержки, ни политической хитрости…

— Это не так то просто, господа… — своим тихим, задыхающимся голосом начал он, и разговоры стихли, каждый вслушивался в сказанное — хотя мы прорабатываем и такой вариант. Сложность в том, что в этом случае, императору Александру Пятому наследует его сын, цесаревич Николай. А он для нас — вариант ничем не лучше чем его отец, тем более что он служит в разведке десанта и пользуется огромной любовью армии, даже большей чем его отец. Опираясь на армию, он может вести себя столь же нагло — а нам нужен правитель, который был бы вынужден думать о сохранении своей власти, а не об экспансии. Более-менее приемлемым вариантом для нас является дочь императора, великая княжна Ксения — по крайней мере, у нее нет военного образования и она, вопреки воле отца занимается бизнесом, даже записана купцом второй гильдии. [В российской империи существовали купцы первой, второй и третьей гильдии, их переход из одной гильдии в другую зависел от количества… уплаченных налогов в казну! От вступления в ту или иную гильдии зависели и госзаказы и банковские кредиты, и самоуважение и самовосприятие в конце концов. Поэтому, практики массового уклонения от уплаты налогов и податей в казну в Империи не было, а сами налоги были более щадящими, чем в нашем мире. Например, подоходный налог — десятина — составлял всего десять процентов. Большую часть доходов казна и вовсе получала от казенных заводов и казенного имущества, а не от налогов] Судя по всему, она более восприимчива к западным ценностям. Либо — в нарушение закона о престола наследовании — родственники царя по линии, прервавшейся смертью императора Алексея Второго. Кое-кто и до сих пор считает, что Михайловичи [Михайловичи — от имени основателя династии, брата Николая Второго, Михаила] узурпировали власть. Но на то, чтобы реализовать этот план потребуются долгие годы, спешка тут недопустима. А такого запаса времени у нас нет. Поэтому, предлагаемый нами план по дестабилизации Ближнего Востока намного реалистичнее.