Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

- Милейшего, - недовольно фыркнул Рен, - ну и словечко ты подобрала!

- Ну, есть же люди, которым нравятся разные странные существа, - с невинной улыбкой произнесла Эли, подавляя удовлетворение от тона Рена, - крысы, змеи, жабы... или пауки...

Рен несколько секунд оторопело смотрел на нее, а потом рассмеялся, в который раз заставив Эли удивиться тому, насколько у него приятный и заразительный смех.

- Да, лорд Сиарн - настоящий паук, - отсмеявшись, кивнул Рен, и неожиданно остро посмотрел на жену, - так что ты скажешь насчет виновности градоначальника?

- Слишком очевидно, - подумав, ответила та, - глупо было бы идти на ограбление в ливрее, явно выдающей нанимателя. Скорее я поверю в то, что лорда Фарина хотели, что называется, подставить.

- Тут можно возразить, что попасть в особняк было куда проще под личиной сопровождающего хозяина слуги...

- Однако камзол можно было и снять, как это сделал кое-кто другой, - не согласилась Эли, - ты сам говорил, что там были ниши, а уж засунуть туда одежду куда проще, чем спрятаться человеку!

- Согласен, и это приводит нас к тому, что кто-то третий разжигает рознь между градоначальником и главным жрецом города. И этот третий вполне может быть тем, кто нанял напавший на караван отряд.

Эли кивнула, подумала и нахмурилась:

- Или нет. Это может быть сложной игрой лорда Фарина: послать своего человека, сделав так, чтобы в случае неудачи было очевидно, кому служит вор... а потом с помощью тех же доводов, что мы привели только что, разбить это обвинение в пух и прах! Разве может быть лучшее доказательство его невиновности? Особенно если в воре не смогут опознать слугу градоначальника, а я почему-то уверена, что так и будет!

Рен поперхнулся и признался, с уважением глядя на жену:

- О таком я и не подумал. У тебя на редкость изощренный ум, и я со все большим уважением отношусь к уровню образования в Школе. Значит, ты считаешь, это вполне мог быть и сам лорд Фарин?

- Да. Странно другое, почему вор шел напролом, не опасаясь ловушек?

- Не совсем так, он явно остерегался ловушек, но не магических, и это хорошо: против нас не играют маги. Хотя сейчас, когда артефакт уничтожен, это не столь важно. Знаешь, у меня словно груз с души упал, - признался Рен, блестя глазами, - и вообще... Да пускай они хоть сожрут друг друга, благо от столицы здесь далеко, и уничтожение артефакта может повредить только герцогу эн Варлену!

- Что тебя только порадует, как и все, что может держать претендентов на престол подальше от этого самого престола, - кивнула Эли, - жаль лишь, что мы не знаем планов короля Ретлара.

- Я уже думал об этом. Полагаю, он не будет возводить своего ставленника на престол, а вот любым поводом для вмешательства воспользуется с удовольствием, - мрачно ответил Рен.

Эли погладила его по руке, получив в ответ благодарную улыбку, и спросила:

- Рен, может, нам стоит попробовать еще раз... вопросить о дальнейшем пути?

- Не здесь, - мотнул головой тот, - и не в образе барона и баронессы. Чем быстрее эта пара покинет Артвар, тем лучше. И ты же понимаешь, что вмешиваться в историю с письмом лорда Сиарна будет глупостью?

- Мы могли бы многое из него узнать, - слабо запротестовала Эли.

- Или нет. Например, на нем могут быть чары, предупреждающие о вскрытии письма! Нам нельзя привлекать к себе внимание!

- И как ты предлагаешь все это устроить? - вскинула бровь девушка.

- Скоро узнаешь, - усмехнулся Рен и добавил, любуясь обиженным лицом жены, - не сердись, Эли, это сюрприз. Что?

- Кто-то идет, - девушка тряхнула головой, возвращая лицу холодно-надменное выражение.

- Не удивляйся, - прошептал Рен и подмигнул ей.

Через несколько секунд раздался стук в дверь. Служанка, вошедшая после разрешения Рена, сделала книксен и сказала:

- Милорд, прибыли ваши люди с каретой.

- Отлично, - кивнул тот, с торжествующим видом покосившись на Эли, - помогите миледи с вещами, мы уезжаем немедленно.

- Но я бы хотела посетить храм, - подала голос Эли.

- Я сказал немедленно, - голос Рена был холоден словно зимний ветер, - через полчаса вы должны спуститься вниз, миледи.

Дождавшись, пока жена "с неохотой" отрывисто кивнет, он вышел из комнаты. Эли проводила его взглядом, посмотрела на служанку и потребовала:

- Принесите мне перо и бумагу, срочно!

Все время, пока она служанка складывала вещи, Эли корпела над небольшой запиской, тщательно изображая гнев и расстройство. Наконец она отложила перо, посыпала бумагу песком, давая просохнуть чернилам, и подозвала как раз управившуюся с вещами девушку к себе. Та с интересом уставилась на гостью, Эли вздохнула и спросила:

- Как вас зовут?

- Трина, ваша милость.

- Трина, могу ли я вас кое о чем попросить? Разумеется, не бесплатно, - Эли достала пару серебряных монет и протянула их служанке, глаза которой радостно блеснули, - и так, чтобы об этом не узнал мой супруг.

- Конечно, миледи, я с радостью выполню Ваше поручение, - девушка покосилась на дверь, - и буду о нем молчать. Барон уж больно суров...

- Да, и с подозрением относится даже к самым невинным вещам, - с раздражением произнесла Эли, - я прошу вас передать это письмо главному жрецу, лорду Сиарну.

- Слушаюсь, миледи, - Трина понимающе улыбнулась, - только я смогу сделать это лишь вечером, после работы.

- Это неважно, - отмахнулась Эли, - только спрячьте письмо, чтобы мой муж не заметил, и отнесите вещи вниз.

Рен ожидал ее у дорожной кареты с гербом эн Ростаров, беседуя с кучером. Тот низко поклонился подошедшей Эли:

- Миледи, рад видеть вас в добром здравии. Орва!

Вышедшая из кареты сухощавая, с немного унылым лицом женщина лет тридцати поприветствовала супругов, забрала вещи у Трины и помогла Эли сесть в карету, заняв место рядом с "хозяйкой". Рен сел напротив, крикнув:

- Трогай!

Карета неторопливо ехала по улицам Артвара, а Эли сверлила взглядом мужа, раздумывая над тем, как и когда он все это устроил. И кто эти двое? Покосившись на спокойную "камеристку", повернулась к окну и принялась рассматривать город.

Через час карета достигла западных врат Артвара. Совсем недавно они въехали сюда с караваном, и вот сейчас уезжают, продолжая странный маскарад...

Примерно через полчаса после того, как Артвар остался позади, карета свернула с главной дороги, остановившись у небольшого придорожного леска. По-прежнему молча Рен помог Эли выйти из кареты и повернулся к кучеру:

- И что вы теперь делать будете?

Тот хмыкнул:

- Как и договаривались. Орва, помогай!

Через полчаса никто не узнал бы в скромной дорожной карете ту, что недавно отъехала от "Короны Артвара". Содранные накладки из позолоченного дерева занялись веселым пламенем, за ними в костер полетела ливрея кучера и тряпки, с помощью которых с запряженной в карету вороной пары смыли краску - как оказалось, даже масть коней была фальшивкой. Кони Рена и Эли, до этого привязанные к заднику кареты, щипали траву рядом со сваленными на землю вещами. Кучер, сменивший ливрею на темные штаны и поношенную кожаную куртку, белозубо улыбнулся Рену:

- Ну что, принимайте работу!

- Отлично, - кивнул тот, - а вернетесь в город вы как?

- Объедем да через восточные врата въедем. Да тут и без того особо не заметят, ярмарка же. Видели, сколько народу на въезд стояло?

- И всё же...

- Ага, как по договору. И не бойтесь, не проболтаемся, а то Старый Ворон нас без каши съест!

Рен кивнул и протянул мужчине кошелек. Тот развязал его, вытряхнул на ладонь три золотых монеты и кивнул:

- Приятно было с вами работать. Точно больше ничего не надо?

- Нет, только держите язык за зубами. Хоть мы и не собираемся в Артвар возвращаться, всё же не хочу, чтоб кто-то знал, как мы из города выбрались.

Как только карета скрылась вдали, Эли повернулась к Рену и возмущенно заявила:

- Мог бы и предупредить! А если бы я не смогла сыграть достаточно убедительно?

- Ты? - он улыбнулся, - невозможно!

- Кто они такие?

- Специалисты по щекотливым поручениям. Я помню, что мы с тобой обсуждали возможность их использования в деле добычи артефакта, но...

- Одно дело - сыграть слуг дворян за весьма щедрую плату, и совсем другое - забраться в дом главного жреца города. Это-то я понимаю... Что теперь?

- Переодеваемся, седлаем коней и возвращаемся в город.

Эли покачала головой:

- А стоит ли? Честно говоря, я бы предпочла найти какую-нибудь полянку в лесу и попробовать снова вопросить мир о дальнейшем пути. Да и от следов "болотной лихорадки" избавиться...

- Идея неплоха, но...

- Еду я с собой взяла, ты разве не заметил? - девушка кивнула на накрытую тряпицей корзинку, - так что можем не спешить. Тем паче что лес здесь, если я правильно поняла, никому из местных дворян не принадлежит.