Выше головы! - Расселл Джонс

«Интересно, у него есть, чем меня нейтрализовать?» — подумал я с лёгким удивлением и вспомнил манипулятор в гостиной спецотдела. Когда Ядвига Зив хотел отключить меня, камилл был готов спасти. Теперь наоборот.

Пришлось разжать пальцы — чуть-чуть, чтоб Кетаки могла дышать.

— Отбой! — прохрипела она.

Ожидаемый героизм! Ничего иного Глава Станции и сказать не могла! Будет сражаться до последнего, пока не станет слишком поздно.

Странное злое веселье охватило меня. «Интересно, на сколько её хватит?» Поправка «Т-191-006» сводила на нет все стандартные правила: меня нельзя было отключить на основании подозрений. А как насчёт прямой угрозы и попытки удушить свою начальницу? Это считается?

Едва лишь она успокоила камилла, я снова стиснул пальцы. Теперь в её глазах была мольба. Она не хотела отключать меня. И она знала, что я хотел именно этого. И логика тут была ни при чём. Чисто человеческий поступок! Машина отключила бы себя, и оставила бы всех в покое. Но мне — мне хотелось оставить след, вернуть ей всё то, что она в меня вложила.

Под пальцами у меня была тонкая кожа, я чувствовал биение крови и горловые судороги. Мысленно представил строение трахеи, гортань, мышцы, шейные позвонки. Лёгким не хватало кислорода, и сердце сжималось от ужаса и страха. Так мало отделяет человека от смерти! Организм пытался захватить хоть глоток воздуха, а я мешал. Он сопротивлялся. Но я был сильнее. Тело хотело жить. Разум отказывался — такой ценой.

Непривычно было держать чужую жизнь в руках. «Так вот что означает власть? Понимать, что ты волен прервать чужое существование, но можешь и не трогать? Интересно, другие люди испытывали это же ощущение, когда смотрели на мою кнопку?»

И тут я понял, что кнопка не значит ровным счётом ничего. По силе — по реальной силе — я мог сломать шею любому человеку. Кроме, разве что, Ирвина, но его больше нет, так что любому, всё верно. Но это была всего лишь физическая возможность. А кроме физики и мышц было кое-что ещё, что никогда бы не позволило мне напасть на человека… Ну, до сегодняшнего вечера. Точно также любой другой человек не мог нажать на кнопку.

Услышав страшные сипящие звуки, я вновь расслабил пальцы, давая ей возможность дышать — и возможность отключить меня. Ну, а если она не сможет, это сделают другие: вряд ли камилл удовлетворился её жалким «отбоем». Он был не настолько наивен, чтобы не суметь оценить ситуацию.

По её щекам струились слёзы — страх смерти, или ей было жалко меня? Или себя? Чувство вины — не самый приятный попутчик. Проф-Хофф предпочёл сдаться сразу, не стал проверять.

Я вспомнил, как отключил себя, беспокоясь о «репутации андроидов А-класса». Как же это было глупо! Глупо и бессмысленно. Я уже ни на что не мог повлиять.

Программа была запущена в тот момент, когда Чарли решил отключить себя, а потом очнулся и решил, что нам опять соврали.

Нам много лгали — только в этом можно было быть уверенным. Но одного мы не знали: в этой игре мы всегда будем среди проигравших, так или иначе, рано или поздно. Вечные жертвы, не стоило и надеяться на спасение!

Сработала дверь — я увидел, как испуганно расширись глаза Леди Кетаки. Да, сейчас! Меня отключат — и всё кончится. «А куда они денутся? Попробуют оттащить? Пусть попробуют!»

Я хмыкнул, предвкушая конец, но вместо этого перед глазами наступила тьма, и я потерял сознание.

Последнее интервью — 5

— Как ты сам признался в начале нашего разговора, ты ожидал, что тебя отключат ещё там, в комнате у камрада Кетаки. И как я понимаю, если бы не шейнер камрада Туччи, пришлось бы так поступить… Но почему она сама тебя не отключила? Ещё тогда?

Я пожал плечами. Я-то знал ответ, но Цзайчжи Саласару его знать не полагалось.

Позже, в «камере» Отдела Безопасности, я неоднократно обдумал произошедшее. Вильма Туччи не случайно принесла с собой усыпляющее оружие, которое считалось «штатным» средством защиты для сотрудников СПМ и психотерапевтов, имеющих дело с тяжело больными людьми. Шейнер мог вырубить за доли секунды — и Главу Станции спасли, не прибегая к моей кнопке.

Спамерша ожидала чего-то в этом роде. И сообщение о том, что я прочитал секретное сообщение, пришло к ней одновременно с Главной Станции. Может быть, они даже успели переговорить. «Что теперь делать?» — «Я тебя предупреждала!»

А потом, когда прозвучала тревога, Туччи была среди тех, кто ворвался в комнату Главы. И она среагировала первой, применив древний усыпитель. Подозрительная готовность к чрезвычайным ситуациям!

Хотел бы я знать, сообщила ли она о своих опасениях и прогнозах на закрытом судебном заседании, который решал мою судьбу? Или продолжала и дальше прикрывать подругу? Да какая разница! Что бы там ни прозвучало, решение было принято с существенным перевесом голосом: отключение. Исполнителем-добровольцем станет камрад Кетаки. Она сама вызвалась, и хотя это выглядело нехорошо, кто-то должен был это сделать. Кто-то должен нести ответственность. И потом жить дальше. Наверное…

— Ты не думал, что она, как и все остальные жители «Тильды», не хочет твоей смерти? Никто не хочет тебя отключать? И что она это делает только потому, что она…

— Глава Станции, и её избрали для выполнения таких вот неприятных поручений, — продолжил я с некоторой издевкой. — Такая должность, верно? Бремя власти…

— Как будто ты ей мстишь, — пробормотал Саласар.

Я усмехнулся. А может, подкинуть ему сюжет? Рассказать, как оно было на самом деле, как мне лгали, как подстраивали ситуацию, чтобы держать меня подальше от тайной информации? От правды, если быть точнее. Чтобы он понял, что я имею право на месть. И что именно Лидия Кетаки должна отключить меня, чтобы замкнуть круг и закончить проект по созданию искусственного человека, который никому не нужен!

Но ему этого знать не полагалось. Обойдёмся без сенсаций. Хватит и того, что будет.

— Разве ты не должен быть ей благодарен? — не сдавался журналист. — Зачем навешивать на неё такое? Ты понимаешь, как ей будет трудно после этого? Любому человеку будет трудно!

Похоже, он решил «сделать доброе дело»: отговорить меня. Как будто я не понимал, как ей будет трудно! Трудно, грустно, тяжело, печально… А мне будет никак. И поэтому я не мог её пожалеть.

— А что, вам всем будет легче, если я сам себя отключу? — с усмешкой поинтересовался я.

— Да, — Саласар не уловил моей иронии. — Это будет милосердно по отношению…

— А может, вообще укольчик?

Он смутился, осознав, что разговор повернул куда-то не туда: