Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

— Здравия желаю, господин генерал! — поприветствовал Кутбара танкист. — Говорит лейтенант Тилиан, командир тяжёлого бронетанкового звена «Альботрин». Разрешите обратиться!

— Разрешаю, лейтенант, — еле сдерживая бившее ключом счастье, ответил генерал.

— «Громовержцы» прибыли в распоряжение пятого полка 563-ей посадской лейб-гвардии по приказанию генерала Марьена! — отчеканил Тилиан. — Прошу разрешения проследовать в вверенный Вам квадрат.

— Разрешаю, лейтенант, разрешаю! — чуть не прыгая от радости, ответил генерал. — А я уж думал не дождусь! Ориентируйтесь по термолокаторам.

— Вас понял, господин генерал! — ответил Тилиан. — Выдвигаемся! Конец связи!

Не успел генерал Кутбар нарадоваться неожиданной милости судьбы, как вдруг очередное, ещё более радостное известие из уст Лемарена потрясло его до глубины души:

— Господин генерал! Капитан Ширланд с «Гиперборея» на связи.

— Ай да Лемарен, ай да молодец! — захохотал, как сумасшедший, Кутбар, принявшись обнимать связиста. — Расцелую! Принимай вызов, чего ты ждешь!

— Слушаю-с, — счастливым голосом ответил генерал Кутбар. В ту же секунду перед отдавшим честь главнокомандующим северным рубежом обороны появилась проекция Ширланда. Капитан скрестил руки за спиной и радушно поприветствовал генерала Кутбара:

— Господин генерал! Говорит капитан Ширланд! «Гиперборей» и десантные корабли Союза движутся в Ваш квадрат для временного базирования и подготовки к операции. Запрашиваю разрешение на посадку.

— Разрешаю, господин капитан! — полным счастья голосом ответил Кутбар. — Наша артиллерия обеспечит Вам безопасную посадку.

— Принято, — ответил Ширланд. — Ждите нас с минуты на минуту. Конец связи.

Сжимая пальцы от нетерпения, Кутбар вскочил с места и пулей выбежал в бруствер, сообщая радостную весть отчаявшимся солдатам. Как только все солдаты были подняты по команде, генерал созвал всех офицеров и громко приказал:

— Полк! Смирно! Круго-о-ом — марш!

Солдаты, как один сплочённый механизм, чётко исполнили команду генерала. Кутбар встал рядом с офицерским составом и молча уставился на горизонт, дожидаясь прибытия долгожданных подкреплений. Вскоре в небе появился клин огромных десантных кораблей с белоснежным красавцем-«Гипербореем» во главе, который, стремительно пронзая небесную гладь, очернённую непроглядными клубами дыма, шёл на посадку в сторону одной из утопленных в земле взлётных площадок. Не прошло и нескольких минут, как звездолет-легенда, выпустив из своего чрева посадочные опоры и сбавив обороты двигателей, успешно приземлился на указанное место. Его примеру один за другим последовали неповоротливые десантные суда Союза Объединенных империй. Вместе с ними, буквально через десять минут после приземления, прибыло звено «Альботрин», появление огромных «Громовержцев» которого вызвало волну бурного восторга среди бойцов. Когда в бруствере показались бойцы легендарного «Взвода Отважных» (так уже успели прозвать Шоргана, Норвина, Айнона, Эронса, лиса и дракона), генерал Кутбар громогласно приказал:

— Полк! Равнение напра-а-во!

Солдаты, все как один, приосанились и повернули головы вправо, еле сдерживая радость предстоящей встречи с великими героями галактики, в особенности, конечно, с Хранителем Добра. Одни за другим шли отважные воины между запачканных кровью стенок укреплений и боялись даже подумать о том, сколько доблестных сынов человечества оставили здесь свои жизни в эти ужасные, жестокие, кровопролитные дни. Поворачивая за угол окопа, лис краем глаза уловил зрелище, от которого шерсть на его спине встала дыбом: чуть поодаль, в огромной чёрной воронке, стояли в ряд воткнутые в землю палки, на которых, понурив свои выцветшие козырьки, висели каски убитых в мясорубке битвы за Землю бойцов, для которых чернозем Новоэльдорасского посада стал последним пристанищем. У основания этих жутких монументов стояли голографические таблички с именами павших защитников любимого Отечества, которые, словно светлячки, разбавляли. «А сколько же их еще, этих самых табличек?» — подумал лис, вздрогнув только от одной лишь мысли об их точном количестве.

Прогулка по окопу длилась недолго: через несколько метров доблестных воинов встретил генерал Кутбар, который, отдав честь и крепким рукопожатием поприветствовав всех поочерёдно, сказал:

— Мы несказанно рады вас видеть, славные герои Союза. Я генерал Кутбар. Мне сказали, что вас будет шестеро. Но я вижу только четверых. Где же Хранитель Добра и офицер Эронс?

— Офицеру было приказано остаться на корабле, — ответил Айнон. — Хранитель Добра готовится к предстоящей операции. Господин генерал, Вам известны детали плана?

— Безусловно, лейтенант Айнон, — ответил Кутбар. — Артиллерийские расчёты и звено «Альботрин» готовы взять удар на себя. Каждый из моих солдат будет стоять насмерть, — бросив взгляд на окрестности, он увидел как в брустверы заходят солдаты доктора Вальмерта вместе со старыми друзьями лиса: вот в окопе показался Форт, за ним, пытаясь протиснуться сквозь толпу солдат с ящиком плазменных зарядов, — Эрарт, позади него — Фултон с крошечным пистолетом-пулемётом, рядом с ним — держащий в большущих лапах пулемёт Форт. Замыкающим в колонне был доктор собственной персоной. С улыбкой смотря на реакцию солдат на антропоморфных зверей, занимавших позиции в строю с обычными бойцами союза, Вальмерт подошел к генералу Кутбару, отдал честь и доложил о своём прибытии:

— Господин генерал, военный врач Керринс Вальмерт прибыл в Ваше распоряжение.

— Вольно, — ответил на приветствие генерал и пожал руку доктору. — Рад, что Вы снова на нашей стороне.

— Для меня честь сражаться за будущее Галактики, — приосанился Вальмерт, наблюдая за тем, как БТР-ы, выехавшие из его десантных кораблей, занимают позиции рядом с «Громовержцами», «Тургерами», «Льенториенами» и «Ультерами», а солдаты становятся в ряд с силами Союза. Вдруг позади собеседников раздался жуткий грохот, как будто огромная скала разломилась на тысячи бесформенных мелких кусочков. Обернувшись, оба увидели перед собой огромного педантоца, позади которого стояли большие орудия, сформировавшиеся из тел его подчиненных, и державшие наготове магмовые пушки обычные солдаты. Педанторец присел на колено перед генералом Кутбаром и представился:

— Я Кортак-Арол, правитель единого педанторского народа. Мы здесь по просьбе Хранителя Добра. Для нас честь сражаться сегодня бок о бок с великими народами Млечного Пути.

— Взаимно, — робко ответил Кутбар, стараясь не подавать виду, что ему немного не по себе от вида этого исполина. — Что ж, я вижу, все в сборе?