Королева руин - К. Ф. Брин

– Куда их девают? – спросила я, оглядываясь на широкую морскую гладь на горизонте.

– Сбрасывают на скалы внизу.

– Печально, – сказал Вемар, сжимая в руке изогнутый кинжал.

– Стать одним из этих существ было бы еще печальнее, – пробормотал Найфейн, вместе со мной следуя за Говамом.

В глубине пещеры свет померк почти до кромешной темноты. Я оглянулась, чтобы убедиться, что феи держатся драконов или волков. Стены пещеры сдвинулись, а потолок опустился, заставляя Найфейна пригибаться.

Говам дошел до конца и обернулся, приложив палец к губам.

– Ш-ш-ш!

Он ощупал трещину, наткнулся на углубление, а затем передвинул руку вправо и нажал.

Щелк!

Говам не сразу толкнул дверь. Вместо этого он опустил руку к бедру и вытащил клинок из ножен. Свободной рукой Говам очень медленно открыл каменный проем, отодвинув его в сторону. Так же медленно он просунул руку внутрь, а затем начал движение.

Он рванул вперед, а затем всем телом откинулся назад, увлекая за собой демона. Развернулся спиной к двери и вскинул клинок.

Найфейн лениво ткнул вперед своим коротким мечом, пронзив демона в грудь. Говам вздрогнул и выронил меч. Затем он зажал ладонью рот тошнотворно-зеленого демона. Вопль был приглушенным, но продолжительным, поэтому Найфейн снова ткнул мечом, на этот раз с идеальной точностью попав в глаз вражеского демона. В одно мгновение все было кончено.

Найфейн схватил тело за гнилостные лохмотья, в которые оно было одето, и проволок мимо меня. Вемар подхватил мертвеца, повернулся и передал его дальше. Сзади послышалось слабое шарканье – единственный звук, который я уловила, когда кто-то явно отправился избавляться от тела.

Говам выдержал долгую паузу, пристально глядя на Найфейна.

– Прости, ты хотел оставить его в живых? – прошептал Найфейн.

– Нет. Я просто не учел ту хладнокровность, с которой вы можете спонтанно бить кого-то. Если бы мы столкнулись в подземельях, я бы не выжил.

– Но теперь-то мы поняли друг друга.

– Мы всегда друг друга понимали. Я просто по-новому на это взглянул. – Говам поднял свой клинок и повернулся обратно, приоткрыв дверь немного шире. – Говорите потише. Я скажу, когда нужно будет соблюдать тишину.

Пространство за дверью было темным. Рядом стоял ржавый металлический табурет, наклоненный влево. Говам – или, скорее, Найфейн, – только что убил охранника. Или, возможно, дозорного у двери. Трудно сказать, поскольку ни у убитого демона, ни возле табурета не оказалось оружия.

Вдоль стен тянулись полки, заваленные грудами вещей, которые мне не удалось разглядеть, а пол был усеян корзинами. Повсюду валялись комья грязи и солома, хотя я понятия не имела почему. Комната выглядела длинной и узкой, в ней совсем не было света.

Говам притормозил, затем снова повернулся к нам и приложил палец к губам.

– Ш-ш-ш.

Он потянул за веревку, прикрепленную к двери, и тихий щелчок заставил его помедлить, когда луч света упал ему на лицо. Мгновение Говам наблюдал за происходящим, и его взгляд метался по сторонам.

Найфейн ждал прямо за ним, почти загораживая меня собой. Из пространства за дверью не доносилось ни звука.

Говам оглянулся на Найфейна, затем медленно открыл дверь и замер, когда она издала тихий скрип. Когда дверь открылась полностью, он отступил в сторону, жестом приглашая Найфейна пройти вперед. Найфейн помедлил, разглядывая Говама, а потом потянулся назад, чтобы схватить меня и прижать к себе.

Я оттолкнула его руку. Меня напрягало отсутствие свободного пространства для маневра.

По другую сторону этой двери находилась комната побольше, такая же грязная. Гнилое зловоние, похожее на запах мертвечины, покрытой плесенью, ударило в нос. Вонь буквально чувствовалась на языке.

Я прижала ладонь к середине спины Найфейна, чтобы он не отвлекался и не оглядывался назад в поисках меня. Дверь за нами щелкнула, и Говам снова вышел вперед.

На этот раз на выбор было две двери. Не раздумывая ни секунды, Говам повернул направо. Он подергал ручку, довольно хмыкнул, а затем повернулся к нам, приложив палец к губам. На этот раз он не издал ни звука.

Говам проделал те же действия, что и с другими дверями, и мы прошли еще через три грязные, отвратительные комнаты, напоминавшие кладовые для фрагментов тел пропавших людей или, возможно, какой-нибудь отвратительной еды. Я не знала наверняка, но мысленно порадовалась, что больше демонов нам не попадалось.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не достигли тускло освещенной комнаты.

Глава 53

Финли

ГОВАМ СТОЯЛ, положив руку на дверь и склонив голову. Я так и не поняла, прислушивался он или набирался храбрости. Наконец он повернулся, чуть помедлил и неторопливо придвинулся ближе к нам с Найфейном. Его рука с кинжалом оказалась рядом со мной, оружие опасно нацелилось на мой живот.

Найфейн увидел это и тут же схватил Говама за запястье.

Говам не дрогнул. Он наклонил голову, словно признавая ошибку, и придвинулся еще ближе к нам, вплотную к руке Найфейна, чтобы просунуть лицо между нами.

– Это одна из двух опасных комнат, – прошептал демон так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Комната отдыха охраны. Сюда заходят после смены, чтобы перекусить, переодеться, а потом идти дальше. В любой момент кто-то может войти. Нам нужно будет разобраться с этим как можно быстрее и тише. Мы должны убить любого, кого увидим, и оттащить его сюда с дороги. Если мы сможем пройти незамеченными, то выиграем немного времени, чтобы продолжить осмотр замка. Но если кто-то поднимет тревогу – нам крышка.

– Комната большая? – спросил Найфейн.

– Не очень. Поместятся несколько наших, не больше. Когда демоны будут обезврежены, нам придется поторопиться.

Найфейн мотнул головой в сторону двери, явно желая скорее приступить к делу. Весьма уверенный в себе, как и следовало моей истинной паре.

Говам кивнул и медленно попятился, не делая резких движений. Найфейн отпустил его, и он вернулся к двери. Однако Найфейн жестом остановил демона и взял инициативу в свои руки. Он повернулся ко мне, окинул долгим взглядом, а затем прислонился к стене у двери. В нашей связи ощущалась настороженность.

«Он надеется, что ты будешь осторожна, – пояснила моя драконица, как будто я не понимала молчаливых намеков Найфейна, – но также показывает, что ты нужна ему, потому что умеешь правильно действовать в трудной ситуации».

Я не стала утруждать себя комментариями. Адреналин захлестнул меня. Вот он, один из многих моментов, когда все могло обернуться катастрофой.

Я почувствовала руку на своем плече и, обернувшись, увидела Вемара. Вскинув брови, он безмолвно спрашивал, стоит ли ему пойти с нами.

Волки тоже подались вперед, и в полумраке