Тиадар - Евгений Квардаков

Шипение плазменных ракет опять прорезало воздух, еще два гравиотанка уткнулись в мостовую, постепенно исчезая в обнимающем их костре. А парни хорошо стреляют, подумалось Дойлу, по танку на ракету, неплохо для провинциалов… Он перевел ствол гаусс-установки чуть влево, сосредоточившись на еще одном транспортере, разворачивающемся бортом к университету. В открытом люке мелькнули чьи-то руки, человека откинуло обратно в пассажирский отсек, разрывая вместе с экзоброней, в темноте Дойлу показалось что упал еще кто-то, а потом бой перестал быть односторонним. Наконец-то рассредоточившиеся по улице гравиотанки смогли развернуть орудия в сторону университета и по колонне прокатился гулкие залп. Под него попали главным образом первые два этажа, пол под ногами Дойла подпрыгнул, со стен и потолка посыпалась облицовка, снизу повалил дым и клубы пыли. Сбоку кто-то закричал, проваливаясь в осыпающийся провал на месте оконной рамы, по колоннам и стенам хлестнули очереди волновых автоматов и импульсных излучателей. Дойлу пришлось пригнуться, почти упав на пол, одновременно отстегивая с пояса гранату и кидая в окутанный светлым ореолом проем окна. Снаружи бухнул хлопок взрыва, почти заглушивший сдавленный вопль, а Дойл уже перебежал к соседнему окну, длинной очередью заставив прижаться к бортам танков и укрыться за развалинами бежавших ко входу в институт мятежников. В пыли и едкой дымке он разглядел как Себестьян пускает еще одну ракету и падает, срезанный очередью из танкового магнетотронного пулемета, чьи утяжеленные патронные капсулы насквозь пробили и стены здания и экзоскелет. Дойл перехватил гаусс-установку поудобнее и боком, зажав гашетку и с бедра поливая колонну противника непрерывным огнем перебежал к упавшему полицейскому, сразу пригнувшись и почти лежа на полу перезаряжая ракетную систему. Отсюда был виден вырвавшийся чуть вперед танк, который проехав через дом по соседству смог вырваться из блокировавшей колонну ловушки и теперь, развернувшись к зданию института орудийной башней прямой наводкой бил по окнам из пулемета. Пока Дойл заталкивал ракету в приемное устройство, лучемет танка прошелся лучом по его этажу, разрезав стены и потолочные балки, оплавив кафель и керамическую плитку. Хорошо хоть под выстрел никто не попал, мелькнуло в голове у Майкла, там же как раз была позиция Армена… Лежа, прямо с пола он выстрелил ракетой в прорвавшийся сквозь заслон танк и сердце забилось чаще, когда над машиной взлетел вверх столб огня. Теперь опять быстрая перезарядка и снова, подхватив гаусс-установку, к окну. Большая группа мятежников, перегруппировавшись и поддерживаемая вновь возобновившимся обстрелом здания университета, огибала строение сбоку, видимо надеясь забраться в поврежденное воздушным ударом крыло. Кроме как Дойл их никто не видел и раздумывать времени не было. Короткими сериями по пять шесть выстрелов, чтобы не сбивать прицел, Майкл постарался отсечь их от танков и ближайших домов, нескольких человек из числа бегущих отшвырнуло назад на несколько метров кинетической силой зарядов, остальные растянувшись цепью и беспорядочно стреляя по верхним этажам университета продолжили свое движение. К счастью, кто-то, наверное тот же Армен заметил этот маневр, за стеной ухнул подствольный гранатомет и часть толпы втянула в себя воронка фазовой гранаты, раскидав потом во все стороны густым красным облаком.

— Майкл, как ты, нормально? — На его плечо легла рука Лейнера, поднявшегося суда снизу для проверки позиций.

— Да, Мариус, держимся. — успокоил его Дойл. — Как у вас там?

— Порядок. Только вот первый залп немного потрепал. Ладно, не раскисай…

Пригнувшись, бочком, на ходу стреляя по подбегающим к зданию повстанцам, Лейнер побежал в сторону огневых точек в соседней аудитории, оставив Дойла наедине с гаусс-ускорителем и ракетной установкой, которой опять была пора воспользоваться, потому как еще один танк не желал быть мишенью и пошел проторенным путем, прокладывая дорогу через разрушенные первые этажи противоположного здания…

Лина с удивлением осматривала временное прибежище шитвани в передающей станции, превращенной в небольшой, но хорошо укрепленный центр. Вокруг нее сновали, тихо переговариваясь на незнакомом ей языке хвостатые зверьки, кто-то тащил на себе запчасти от разобранных человеческих экзоскелетов, соорудив себе какое-то подобие брони, у многих было человеческое оружие. Со странным, трудно передаваемым словами ощущением Лина увидела сидевших в сторонке, у стены, более маленьких, с большими глазами и короткими мордочками шитвани. Не нужно было быть семи пядей во любу, для того, чтобы понять, что это не кто иные, как дети, выращенные естественным путем, не в репликационных камерах и свезенных в Чистилище вместе со всеми прочими биодронами, когда никто не собирался разбираться в том, кто есть кто. К Лине шитвани отнеслись с видимым безразличием, при полном отсутствии враждебности, что ее немало удивило. Ведь вроде бы они сейчас должны желать смерти каждого встречного человека, но нет, обходилось без этого. На нее никто не смотрел исподлобья, не шептал вслед проклятья, ее попросту вообще игнорировали, считая обычной деталью обстановки. С одной стороны это несколько коробило самосознание Лины, но с другой успокаивало и давало надежду на то, что на нее не бросятся все обитатели этого убежища. Ее серый спутник довел Лину до лестницы ведущей наверх и указала лапой на приоткрытую дверь.

— Дальше иди одна, — сказал он. — Я должен возвращаться в город и попробовать вывести отсюда еще одну группу.

Лина кивнула и положив руку на покрытые грязью и каменной крошкой перила пошла наверх, запоздало вспомнив, что забыла даже поблагодарить своего проводника. Обернувшись, она обнаружила, что шитвани уже и след простыл, а окликнуть его Лина не отважилась, так как даже не представляла как звали этого полузверя.

Лина уже представила, как встретит ее Вик. Как бросится к ней, или нет, скорее, по обыкновению, робко и чуть смущаясь поглядит на нее своими серыми глазками из под светлой челки, склонив набок голову и легко улыбнется. Она сама подойдет к нему, обнимет и произнесет давно задуманную фразу, о том, что пора возвращаться домой и расскажет, как она по нему скучала и… Лина толкнула дверь и замерла. Возле окна, из которого открывался вид на Старый Город стоял невысокий, испачканный грязью шитвани с чуть подросшими и опустившимися до плеч волосами. Его уши были чуть подняты, а руки сцеплены за спиной. Нет, наверное она ошиблась… Лина отступила, на шаг, все же не решаясь покинуть комнату, в которой царил беспорядок и разгром. Нет, это не мог быть Вик. Держится по-другому, осанка иная, наверное она ошиблась…