Тиадар - Евгений Квардаков

— Ну и дальше-то, что? — задал вопрос без ответа Лейнер. — Вот так вот возьмем и разойдемся?

Дойл вспомнил, что еще в военной академии говорили, будто такие минуты давят на психику тяжелее всего. Ты жертва, загнанная в угол, и бездействие охотника вынуждает не просто быть во внимании, оно обессиливает морально. Чем дольше тянется неизвестность, тем тяжелее ее переносить.

— Может я попробую наружу выйти? — предложил Майкл. — Я быстро, туда и обратно.

— Нет, — безапелляционно ответил Лейнер. — Если уж и пойдем, то все вместе.

— Тогда решай, — отозвался Дойл, пользуясь случаем и перезаряжая гаусс-установку.

Лейнер думал недолго.

— Так, ребята, собрались в группу, прикрываем друг друга. Вперед!

Они мерили метры грохотом тяжелых шагов, готовые испепелить все, что встанет у них на пути. Шли плотным строем, топча вповалку лежавших в коридорах мертвых мятежников, сначала по внутренней лестнице, а потом выбравшись наружу, к пепельно-серому свету.

Площадь, заваленная трупами и заставленная сожженной техникой пустела. Танки повстанцев стремительно разворачивались, отступая на север, а с юга, от Старого Города уже нарастал рев гравиодвигателей армейских экзоподов. Когда первые шестиметровые гусеничные чудовища появились на площади, давя как скорлупки брошенную технику, По группе выживших полицейских пронесся радостно-облегченный вздох. Они победили…

Растянувшись цепью они парили над крышами домов, защищенные термооптическими щитами и искажающим полем. Внизу суетились люди и биодроны, с высоты казавшиеся крохотными цветными точками на черной и гладкой поверхности визоров.

— Седьмой, в зоне три объекта, — голос, доносившийся из коммутатора, был искажен системами связи и походил на металлический скрежет. — Работаем.

Он поднял капсульное волновое ружье, бившее на порядок мощнее и точнее обычного армейского и разгонявшее пулю почти до ста звуковых скоростей благодаря длинному, двухметровому стволу с магнитными ускорителями. В прицеле, который самостоятельно нацелился на тепло живых тел показались три бойца сопротивления, спрятавшиеся за углом дома, от которого осталась одна единственная стена. Компьютер шлема показал, что самого дальнего взял на себя Третий, того, кто присел, держа в руках автомат Шестой, а ему достался тот, кто посередине.

Он плавно нажал на гашетку, винтовка в руках чуть дернулась, силовой амортизатор поглотил отдачу полностью, перенаправив ее силу обратным потоком на вылетевший из ствола заряд. Выстрелы, абсолютно бесшумные, без грохота и пламени, произошли одновременно, как по команде. Цель, которую он для себя определил на секунду замерла и рухнула, сползая по стене дома. Удар пули со смещенным гравиоцентром разорвал шлем и голову в клочья, оставив лишь кусок нижней челюсти.

— Препятствие устранено, — сообщил он по связи. — Зона чиста, следуем дальше…

…- Мама… да, у меня все в порядке… Я нашла Вика. Мы вместе с ним уходим в пещеры, — сбивающимся голосом тараторила Лина. — Что папа? Недоволен? Да пошел он к черту. Если бы не его упрямство, вообще ничего не случилось бы. Это он отправил тогда Вика на работы. Нет, нет, я обещаю… даже клянусь поддерживать связь. Ага… хорошо.

Лина радостно взвизгнув, бросилась на Вика и обняла его.

— Пошли. Мама в курсе и обещала поговорить с отцом.

Шитвани посмотрел на нее мягким и ласковым взглядом, увы, единственного оставшегося глаза.

— Я рад, Лин. Рад, что снова будем вместе. Теперь действительно пора уходить. Мы итак последние…

— Знаешь, Вик, в первые мгновения, увидев тебя я не поверила в то, что это действительно ты, — тихо призналась она. — Но сейчас опасения развеялись.

— Лина, после того, что со мной произошло, у меня было два выхода. Или сдаться, или идти дальше, не зная, куда меня выведет этот путь, — в тон ей ответил шитвани. — Я выбрал второе, потому что за первым последовала бы смерть. А для этого пришлось измениться. Стать другим. Для всех, но не для тебя. Я не знаю, быть может и эта дорога приведет к смерти, но сейчас по крайней мере есть хоть какой-то просвет.

Его слова прервал грохот выстрелов и крики. Со стороны городского центра во двор, где стояли Лина и Вик, снеся часть забора ворвались несколько военных транспортеров, чьи автоматические волновые пулеметы утюжили первые этажи стации гиперсвязи. Следом за транспортерами замельтешили фигуры солдат, подтаскивавших тяжелые орудия.

— Лина, уходи быстро, через задний двор! — пролаял Вик, срывая с плеча плазменный излучатель. — Присоединяйся к нашим!

— Нет, Вик, я с тобой!

Она зажала уши, когда излучатель с противным визгом стал выплевывать в солдат сгустки плазмы. Расчет ракетной установки погиб первым, Вик сумел свалить еще и снайпера, перебиравшегося по крыше двухэтажного здания напротив. Солдаты на пару мгновений прижались к земле и этого времени вполне хватило, чтобы Вик, ухватив Лину за руку скрылся за углом небольшой пристройки.

— У тебя сканер, веди к северо-западной части, — потребовал шитвани. — А я если что прикрою.

— Вик! Они не будут стрелять в нас, когда я рядом… — пораженным голосом пролепетала Лина.

— Они уже это cделали. — Вик навскидку выпустил разряд в выглянувшего из-за угла солдата. — Не стой как вкопанная, бежим!

Они пересекли небольшой дворик с приемными антеннами, пролезли в дырку под забором и перебравшись через завал на месте небольшого магазина, где среди поваленных балок и колонн все еще лежали раскиданные продукты и различные безделушки. Позади ревели транспортеры, однако судя по всему солдаты не стали преследовать их, ограничившись тем, что взяли под контроль станцию гиперсвязи, оставленную шитвани. Однако, несмотря на это Вик не давал Лине остановится до тех пор, пока они не пробежали еще как минимум квартал.

— Ну теперь можно и отдышаться, — он осторожно положил ей руку на плечо. — Испугалась?

— Еще как, — призналась Лина. — Не каждый же день творится такое.

— Ничего страшного. Все позади. Сейчас мы нагоним моих соплеменников, и тогда для нас начнется совсем иная жизнь, поверь. — Вик улыбнулся и лизнул ее кончиком языка в нос. — Давай за мной.

…Он еще издалека заметил две выделявшихся в инфракрасном спектре фигурки, остановившиеся во дворе. Одна из них была человеческой, а другая биодроном, который был вооружен.

— Первый, у меня биодрон, возможно с заложником, — сообщил он по связи.

— Тебя понял, Седьмой. Работай аккуратно, без разрывных зарядов.

Он переключил на управляемой движением зрачка контрольной панели шлема тип зарядов и почувствовал легкий толчок, с которым в винтовке сменился магазин.