Книга власти. - Валерий Быков

-Ясно, прости. А до Шумера вечных не было?

-Не было.

-Но ведь ты мог несколько раз подряд рожать от одной и той же ветви женщин.

-Нет, не мог, иметь детей от родной дочери нельзя. Приходится ждать два поколения после каждого рождения. Так что это не так просто, породить бессмертных. И я смог сделать это лишь спустя много поколений, когда доля моей крови стала велика во всех людях. И да, моё имя "год" на моём родном языке значит уродец, а вовсе не бог. Всего лишь уродец. Вот так.

-Спасибо, что рассказал мне это.

-Не вижу причин для благодарности.

-Так ты останешься здесь со мной?

-Да останусь, и я подумаю о том, как подарить тебе более совершенное оружие. Я обещаю, что не буду больше охотиться на вечноживущих и убивать вас без веских на то причин, за исключением Хана, что повинен в многочисленных убийствах и зверствах, что превратили всю Азию в источник тирании, гнёта и врага просвещения.

Глава 22: Огнестрельное оружие.

Надо сказать, меня очень заинтересовал изобретение Юань, взрывающийся порошок. Порох оказался достаточно простой смесью, селитра, которую можно было добыть в готовом виде, мешалась с мелкой древесной пылью, и получался быстро сгорающий состав. Узнав, достаточно простой секрет древесного пороха Юань, я смог быстро его усовершенствовать, поскольку я знал подходящее вещество, много лучшее, чем древесная пыль. Я использовал раздробленный в пыль каменный уголь, и впервые получил высококачественный порох, состоящий из селитры, серы и пыли каменного угля. Получив столь совершенную взрывчатку, я начал экспериментировать со стрелковым и метательным оружием. Первым делом я изготовил несколько небольших катапульт, и, зарядив небольшие порции пороха в глиняные шары с фитилём, опытным путём разработал катапульты, стреляющие примитивными фугасными снарядами. Попав в цель, порох громко хлопал, но толку было мало, и против каменных стен такой снаряд был даже менее эффективен, чем обычный камень.

Потерпев фиаско с разработкой артиллерии катапультного типа. Я попробовал взять на вооружение задумку самой Юань. Для начала я изготовил мощный древесный ствол, выпилил внутри желоб и попробовал выстрелить камнем. Деревянные желоба часто разрывало от избытка пороховых газов, но на небольшую дистанцию, камень деревянные пушки всё же метали. Камень летел по прямой и был не менее опасен, чем камень катапульты аналогичного размера. Только вот, увеличить калибр деревянного оружия было совершенно невозможно, его тут же разрывало. Я понял, требуется радикально усовершенствовать ствол. В итоге я отлил первую в истории небольшую пушку. Что представляла из себя трубу длинной чуть больше метра, с внешним диаметром около 30 сантиметров и калибром ствола порядка 15 сантиметров. Один конец трубы был литым, и имел лишь маленькое отверстие для поджигания снаряда, другой конец имел диаметр в полный калибр. В итоге стальная пушка меня устроила, только вот она была слишком тяжёлой, весила более ста килограмм, и здоровые мужики с большим трудом ворочали её с места на место. Излишний вес орудия был большим недостатком. Для прицеливания мне пришлось изготовить мощный деревянный лафет. И я насыпал внутрь пушки для проверки около килограмма пороха, а засунул каменный снаряд, выточенный по форме орудия. Снаряд имел массу около двух килограмм, то есть вдвое больше чем масса пороха, но я очень опасался, что пушку, которая стоила больших трудов и была очень дорогой, может просто разорвать первым же выстрелом. Я очень примерно представлял себе мощь взрыва пороха и способность стали его выдержать, при этом знал, что даже небольшой порции пороха, хватало, чтобы разрывать в клочья деревянные стволы. Также многое зависело и от массы снаряда.

И мы прицелились, и выстрелили, чудовищная отдача дёрнула ствол, мощнейшим ударом сломав руку человеку, что выполнял поджигание пороха. Чудовищный грохот разлетелся по окрестностям, каменный снаряд мелькнул с невероятной для катапульты скоростью, и с расстояния в сто метров врезался в стену, разлетевшись на множество мелких осколков, пробив отверстие в стене толщиной в 30 сантиметров. Это был успех, орудие эффективно бросало камни на огромные дистанции, правда, было слишком тяжёлым, чтобы его могли таскать люди.

Я повторил эксперимент с более толстой стенкой, только в этот раз для поджигания пороха мы использовали короткий фитиль, так чтобы человек поджигавший порох успел отбежать от пушки подальше. При выстреле по более толстой стене снаряд раскололся на мелкие осколки, не нанеся ей ущерба. Я понял, что основная проблема орудия в недостаточно прочном снаряде. Камень явно не годился для разрушения стен. При этом, стальной ствол легко выдерживал давление газов внутри, и я решил рискнуть. Мы отлили стальной снаряд калибром 15 сантиметров и весом около двадцати килограмм. Я заложил внутрь два килограмма пороха, опасаясь, что это много, и мы подорвали порох. Ствол орудия выдержал, и стальное ядро, с гораздо меньшей скоростью, чем у камня пролетело навесом, и ударилось в толстую каменную стену. Надо сказать, последствия были просто тотальными, стальное ядро не раскалывалось, летело достаточно быстро, и было крайне тяжёлым, оно пробило толстую крепостную стену на глубину два метра. Ущерб был такой же, как от тяжёлой осадной катапульты. То есть такая артиллерия была крайне эффективна для обстрела укреплений врага, практически на уровне лучших катапульт, только орудие массой сто килограмм было гораздо более метким, и намного легче по весу. Конечно, стрелять по врагу стальными снарядами это очень дорого, зато крайне эффективно. А значит за этим оружием будущее осады замков и крепостей. А сейчас замки феодалов, что прятались по непроходимым лесам Европы, были крепким камешкам, с использованием артиллерии мы сможем их брать штурмом безо всяких усилий.

Увеличение количества пороха должно было увеличить скорость пробивную мощь снаряда в разы, поскольку я видел, что стальной снаряд вылетал значительно медленнее, чем каменный из-за своей массы, видимо не хватало заряда. Я заложил около шести килограмм пороха, и на всякий случай приказал всем людям отойти. Выстрел должен был быть невероятно мощным. Я думал, сталь выдержит. Человек поджёг фитиль, и произошёл чудовищный взрыв, осколки разлетелись в разные стороны, ранив двух людей, пушку разорвало на части, и она превратилась в двойную ромашку. Хорошо, что никто не погиб. Впрочем, я опасался, что орудие не выдержит, и его разорвёт. Стало понятно, что слишком большое давление ствол не выдержит.

Следующий отлитый ствол имел калибр семь сантиметров, при этом масса пушки уменьшилась вдвое, но она всё равно была слишком тяжёлой, чтобы её мог поднять человек, да и отдача от выстрела огромная. Однако, теперь пушка была достаточно мелкой и компактной, чтобы её можно было возить на телеге запряженной лошадью даже на большие дистанции. При этом соотношение калибра ствола и толщины стенки уменьшилось. То есть стенка ствола стала больше. Я загрузил пороха впрок, и мы повторили залп. Снаряд вылетел из ствола с невероятной скоростью, его даже не было видно, и также легко пробил каменную стену толщиной около двух метров, доказав, что никакие стены замка не выдержат обстрел из таких пушек, особенно, если выстрелов будет много. Впрочем, камень камню рознь, одно дело именно камень, совсем другое какой-нибудь кирпич из обожженной глины, как тот, что мы сейчас бомбили.