Книга власти. - Валерий Быков

-И всё? - Удивился кардинал. - Это всё?

-Да.

-Делать клинки умеют и обычные кузнецы, в том числе и из стали, за что же Иисус подарил тебе вечную жизнь, неужели только за часы?

-В те времена, мои клинки и те вещи, что я делал, были лучшими в Древнем мире. Но я не колдун, и не умею ничего из магии, я просто делаю вещи из железа и других металлов, очень искусные вещи, и это всё что я умею, одна из таких вещиц сейчас у вас в руках. Моё бессмертие не более чем желание Иисуса сохранить жизнь искусному мастеру в котором нуждаются люди. Я не совершал зла никогда и никому.

-А есть ли колдуны? Есть ли другие, такие как ты, кто живёт вечно?

-Есть.

-Расскажи мне.

-Я мало знаю о них, некоторые из них действительно колдуны, но не все. Я однажды встретил девушку, искуснейшего лекаря, которая могла вылечить любую болезнь, и даже воскресить мёртвого, если он умер недавно. Можно ли считать её ведьмой? Думаю, да, она ведьма, но ничего кроме добра она не совершала никогда, излечивая людей.

-Может, она лечила злых и плохих людей? - Сделал идиотское предположение кардинал. И, кстати, да, он поверил мне, в ту нелепую чушь, что я сочинил для него. Едва ли он поверил бы в правду, но всё, что было близко его невежественному и убогому мозгу, тому он поверил наслово. А самое главное в этой игре притворяться глупым, ничто так не влияет на человека, как его собственное осознание, что он сам видит стоящего перед ним насквозь.

-Любую вещь можно использовать во зло и во благо. Мои часы могут принадлежать любому человеку, и королю и бандиту. Я умею делать часы, и только это, она умела лечить, и могла вылечить кого угодно и от чего угодно. Это дар, а как им дальше распоряжаются люди, это уже другой вопрос.

-Тогда понятно, зачем вас собирает Римский папа, и почему он приказал не убивать тебя. Значит, от тебя есть польза святому миру. И последний вопрос, скажи мне, сколько таких как ты?

-Я точно не знаю, думаю, человек пятьдесят не больше. Нас изначально было больше, но иногда нас убивают, поэтому наше число в мире сокращается.

-Хорошо, я узнал всё, что захотел, стража, отправьте его в Ватикан.

В комнату вошли стражники, вывели меня под руки из дворца кардинала, засунули меня в карету с охраной из нескольких всадников, и я прямо ночью начал свой путь на юг в Рим. Мы ехали надо сказать достаточно долго, хотя и гнали коней, которые сменялись каждые несколько часов. Тем не менее, путь на юг занял более недели. Всё это время с меня не снимали колодки, и я никак не мог убежать, хотя хотелось бы, потому что я понимал, быть пленником, это даже хуже, чем самому придти. Да и сам факт целой недели в колодках, мало приятного, особенно, когда надо сходить в туалет. В итоге, через неделю с небольшим, меня всё-таки довезли до Ватикана.

* * *

Я дожидался встречи с Римским папой где-то сутки, всё это время я в колодках пролежал на соломе в каком-то тёмном и мрачном подземелье, которое, видимо, было построено ещё во времена Древнего Рима. Меня никто не кормил, и я даже не мог нормально помочиться, пришлось сходить под себя. А моя стража, потеряла интерес ко мне, сразу, как только передали гвардейцам Римского папы.

Наконец, меня выволокли из подземелья и поволокли наверх, в одну из зал, я, наконец, узнал это место. Мой собственный дворец, я строил его сам для себя, много сотен лет тому назад. И да это был один из лучших и самых изысканных дворцов Древнего Рима и современности, а ещё здесь было много тайных ходов, и тайники с оружием золотом и инструментом, и это внушало большой оптимизм. Я понял, у меня появится шанс бежать, как только стражники освободят меня от колодок. И, конечно, я понимал, что тот Римский папа, к которому меня тащат, может убить меня сразу, как только узнает.

Наконец меня втащили в огромную комнату, здесь на троне сидел какой-то старик, и больше никого не было, только на входе и на балконе снаружи дежурили воины. Я всё гадал, где же мой вечноживущий потомок, или мне повезло, и меня реально притащили на приём к самому папе, старому безмозглому старику?

-Можете снять с него колодки, - сказал на латыни старик. - Ты же будешь себя хорошо вести? И не бойся, я не собираюсь тебя убивать или неволить, тебе нет смысла бежать, поговори со мной. Всё-таки я Римский папа, и быть может, ты даже будешь вознаграждён.

Меня освободили, и я встал перед ним, осмотрел старика, я никогда не видел этого человека раньше, а вот он меня явно узнал и замер.

-О боже мой, сам год попал в мои сети, не может быть, я не видел тебя столько тысяч лет. Где ты был всё это время? - Проговорил Римский папа.

-Ты не похож на вечноживущего, слишком стар, - с усмешкой заметил я, одновременно потирая руки, которые долгое время были в неудобных стальных колодках.

-Ты, охотник на вечных, истинное зло, должен знать кой что, думаю, тебе это неизвестно.

-Что же?

-Впрочем, давай я начну издалека, нам с тобой предстоит долгий разговор. И что я мучаю гостя, давай сядем к столу, ты, наверное, давно не ел и не пил, ведь доставили тебя сюда варварски в колодках. Мне известно, ты знаешь, этот дворец как свои пять пальцев, и можешь попытаться бежать. Здесь много тайных ходов, ведь этот дворец был твоим домом долгие столетия и ты сам его построил, ведь так о великий консул Древнего Рима? Но ты должен знать, я не собираюсь тебя убивать или неволить, и после того, как мы с тобой поговорим, а разговор наш с тобой мой великий отец будет долгим и дружеским, ты можешь встать и уйти. Я отдам тебе золото, снаряжение, и всё что ты попросишь, ибо богатства мои велики. Но если ты только пожелаешь, можешь остаться здесь при мне, и наследовать мою власть и богатства, потому что я скоро умру, и у меня нет на примете наследника более достойного, чем сам год. Поэтому не спеши убегать, подари мне старцу один единственный разговор с богом, потому что я стар, и сравнительно скоро умру.

Это было странно и неожиданно с его стороны, что ж, видимо, здесь была какая-то тайна. И мне самому стало любопытно, тем более, этот человек узнал меня, а я его нет, а очень немногие из смертных могли узнать моё лицо, и все они остались в Древней Руси, и уж точно, даже в Древней Руси никто не знал моё истинное имя, что ж, поговорим. А ещё он назвал меня своим отцом, было ли это сказано в прямом смысле или переносным. И сколько лет этому человеку, лет триста? Быть может, он потомок моих детей чистой крови? Он явно знает больше, чем положено простому смертному. Впрочем, где великая власть, там всегда след моих детей. И действительно ли он собирается отпустить меня, либо это просто стратегия, чтобы узнать у меня побольше, а потом отравить? Впрочем, сыграю пока в его игру, мне тоже надо многое узнать.

-Хорошо, мы поговорим, мне только надо в туалет, а то я пролежал в колодках с руками за спиной целые сутки.