Игры крови - Кристина Пасика

После двери с огнем бояться мне уже просто нечего.

На этот раз дверь, приглянувшаяся мне еще в самом начале, была настежь открыта, а символ воды, начерченный на ней, горел странным синеватым цветом, совсем как факелы на протяжении всего коридора. За ней находилась самая обычная комната. Ничего странного и ужасающего. Помещение было абсолютно пустым, если не считать резного деревянного сундука, стоящего прямо на полу. Не находите, что все как-то слишком странно?

Запомни, нельзя любить одну из стихий и ненавидеть другую. Они всегда говорят друг с другом. В одиночестве они мертвы, вместе же дарят жизнь. Говори и ты с ними, им одиноко без человеческого общения.

Ну вот, опять голоса, а я то думала, что просто померещилось…

Ты победила свои страхи и верно выбрала свой Истинный Путь.

Ты прошла это испытание.

Это приглашение к действию или просто констатация факта? Я не стала особо долго раздумывать, осторожно подошла к такому заманчиво безобидному сундуку и открыла крышку.

Ничего не изменилось – потолок не рухнул, защитное заклинание не сработало, да и ни каких возникших внезапно жутко кровожадных существ тоже не наблюдается. Значит, все не так плохо, как могло бы быть. Внутри небольшого сундука на черном бархате лежало тоненькое серебряное колечко, а под ним старый пожелтевший листок бумаги. Будем благоразумными и сначала ознакомимся с текстом записки и потом уж полапаем колечко, а то помню полгода назад я на артефакторике сначала взяла в руки интересное зеркальце, а лишь затем прочла инструкцию…Поверьте, две недели ходить с ярко-синими волосами не так уж и смешно, как кажется на первый взгляд! Кто же знал, что на эту довольно обычную вещь еще два века назад одна колдунья наложила подобное мощное заклинание (я до сих пор не знаю точно, то ли она сотворила его, дабы издеваться над другими девушками, то ли сама была ярой поклонницей нетрадиционной окраски волос). Но с того не слишком приятного для меня случая я предпочитаю заранее знать, с чем имею дело.

На стареньком листике не было написано ни угроз, ни предостережений, ни непосредственного указания по эксплуатации данного серебряного украшения, а только были выведены следующие строки: Судьбу не обмануть, он тоже знает, Что встреча эта вам предсказана давно. Он вольной птицей в небесах летает, Тебе и по земле ходить легко.

Ты магию считаешь вдохновеньем. Он полагается лишь только на себя, Но помни – неизбежно то мгновенье, Когда полюбит больше жизни он тебя.

Я застыла на месте, сжимая в руке желтоватую бумажку. Слова неизвестного автора глубоко запали в душу, задев какие-то неизвестные мне струнки. Стихотворения никогда особо меня не интересовали. Поэзия – это, безусловно, великое искусство, но на мой вкус намного легче воспринимать стихи, например, в песне. А теперь…даже и не знаю, так ли я была до этого права…

Кажется, стоит переключить внимание на само колечко. На первый взгляд (да и судя по колебаниям магической ауры предмета) оно было каким-то не слишком мощным артефактом, но его назначения я понять не могла, как не старалась. Эх, была – не была, хуже уже все равно не будет, а если что, в моей смерти прошу винить мою жизнь.

Не долго думая, я осторожно надела колечко на безымянный палец левой руки. Кстати, смотрится очень даже неплохо, особенно если учесть, что никаких украшений я никогда не носила.

Ничего страшного не произошло, значит, на этот раз мне дико повезло…

Я стала осматриваться по сторонам в поисках возможного выхода. Блуждание по неизвестным коридорам приятных впечатлений не оставило и уже жутко мне надоело. Спустя несколько секунд я с удивлением заметила, что в противоположном углу комнаты есть небольшой проход, хотя до этого его точно не наблюдалось. Ну что же, остался последний шаг и теперь бесполезно сомневаться. Стоит идти до конца. Я подошла вплотную к появившейся двери и толкнула…

А я до последнего момента так и не верил, что это действительно Она…

Меня окутало легким туманом, окружающий мир на миг словно потерял свои очертания, и я появилась прямо возле двери учительского кабинета перед носом растерянного наставника. По-моему, еще никогда в жизни я не была так рада встрече с ним!

Мне несказанно повезло – он решил, что я просто вышла из кабинета, а не телепортировалась. Что там греха таить, перемещаться он мне категорически запретил, мотивируя это моим неумелым использованием заклинания (и, конечно, кучей примеров моих провалов и оплошностей при этом деле).

– Я смотрю, ты принесла мою книгу. Надеюсь, на этот раз точно прочитала?

– Да, – мне показалось, что я покраснела аж до кончиков ушей. Что-то не припомню, чтобы в этом коридоре у меня вообще была книга! А если и была, то как я умудрилась ее не потерять?

Тем временем, профессор Рогир открыл дверь и спокойно вошел внутрь своего кабинета…

– Э-э, – Боже, я ведь так и не успела его предупредить о странном коридоре вместо привычной комнаты! Я осторожно заглянула внутрь и с удивлением обнаружила, что учитель уже сидит в своем любимом кресле и сортирует какие-то бумаги. Все было на месте, будто бы никуда и не исчезало.

– Поверь, ты должна больше времени уделять истории магии, ведь неизвестно, что будет впереди, – учитель внимательно посмотрел на меня и тихо сказал: – ты вторая претендентка на престол Империи после своего дяди. А это уже ко многому обязывает!

Я и так была на грани, не зная как реагировать на последние события в своей жизни. А после подобных слов своего наставника вообще ошарашено молчала, не в силах ответить… Признаться честно, за все свои семнадцать лет под таким углом ситуацию я не рассматривала (или старалась не рассматривать).

Основной проблемой было то, что мой дядя Доминик был жутким пьяницей и относительно трезвым бывал лишь перед очередным балом (да и то, только благодаря заклинаниям и зельям дворцового мага). К тому же, как это ни печально, к сорока годам будущий Император был женат уже семь раз, но детей у него так и не было. Что только не делали лучшие лекари и маги нашей страны – ничего не помогало. Все жены моего дяди были здоровы, и никто не мог понять, за что небеса так наказали наследника престола. Но, несмотря ни на что, именно он был наследным принцем, и престол по праву принадлежал именно ему. Для меня другого мнения быть не могло…

Наставник как-то грустно мне улыбнулся.

Я знала, да и он чувствовал, что у меня не было ни единого желания править страной…

– О, чуть не забыл! – встрепенулся учитель, – твой дед просил тебе напомнить, что в это воскресенье организовывается прием по случаю прибытия делегации послов из Зорана. И, – он сделал эффектную паузу, – твое присутствие там обязательно!