Игры крови - Кристина Пасика

В самом центре рыночной площади стояла огромная толпа – там точно шло очередное представление. Голос ярмарочного зазывалы охотно приглашал каждого присоединиться к общему веселью. Я не утерпела и направилась к месту основного скопления народа…И сразу об этом пожалела, как только поняла, что там действительно происходит.

На потеху людям огромный мужик со здоровенным топором вновь и вновь безжалостно отрубал голову маленькой огненно-красной птичке. Ее тело тут же охватывало яркое сияние, и она рассыпалась пеплом. Затем пепел начинал собираться и превращался в текучую массу, из которой появлялись небольшая голова, маленькое тельце и крылья…Из моих глаз текли слезы…Глупые люди смеялись не в силах поверить в такое чудо и охотно отдавали владельцу птицы свои деньги…И даже не подозревали о дикой, мучительной боли хрупкого существа, привязанного магической нитью к ноге хозяина…

В этот день я заставила няню за огромные деньги выкупить бедное существо у мужика. Он долго не соглашался, видимо не желая так просто расставаться со своим источником доходов, но грозный вид Имперской стражи за спиной потенциальной покупательницы убедил его окончательно. Спустя несколько дней, на очередной церемонии в нашем Дворце я отдала феникса эльфийскому послу, и он со словами благодарности обещал вернуть птицу в родные края. Что, в общем-то, и сделал…

А через две недели спасенный феникс постучался в окно моей школьной спальни. Он вернулся ко мне из Эльфийского царства. Нашел, облетев, наверное, всю столицу. Он сделал свой выбор, хотя я и не знаю, почему именно такой, но теперь это не имеет для нас никакого значения.

Вот и живет сейчас со мной эта птичка, переименованная для удобства просто в Никса. И не знает горя, в отличие от его хозяйки, которая просто не успевает бороться со всеми его мелкими пакостями.

По счастливому хрусту из-под кровати я поняла, что шоколадного печенья мне не видать как своих ушей.

Но, признаюсь вам, сейчас меня это мало волновало. Я полностью погрузилась в мир книги, которую читала.

– Сегодня наши собираются в таверну, пойдешь? – Лана задумчиво жевала очередную грушу и терпеливо ожидала моего ответа.

Да уж, мою подругу точно ждали там больше всех. Натуральная блондинка, с васильковыми глазами, пухлыми чувственными губами и просто идеальной фигурой. Парни падали у ног Сиеланы сотнями, готовые по одному ее желанию нестись на другой край света. Завидовала ли я ей? Ни капли! Потому что, несмотря на незаурядный ум моей подруги, никто не верил в то, что она с такой-то внешностью не пустышка.

Мы с ней вспоминаем до сих пор случай, когда год назад из Рана к нам приехал новый преподаватель по магии воздуха. Долгое время он вообще не спрашивал Лану, хотя та усиленно тянула руку после каждого вопроса. В конце концов, оказалось, что учитель просто боялся ее спрашивать. Он искренне верил в то, что она не сможет ответить и ему придется поставить ей низкую оценку. А благодаря кукольной внешности моей подруги считал, что попала она в школу лишь как родственница какого-либо высокоуважаемого в Империи мага. Теперь мы часто смеемся над этим заблуждением вместе с этим самым преподавателем.

Я с сожалением оторвалась от книги наставника, оказавшейся как назло довольно интересной, и с сомнением посмотрела в окно. Сказать, что на улице шел дождь – это ничего не сказать. Сквозь абсолютно черное небо одна за другой прорывались молнии. Сплошная стена дождя не позволяла рассмотреть ничего дальше нескольких шагов. Идти куда-то не хотелось вовсе.

– Даже не думай отмазаться дождем! – Возмутилась подруга, подкрашивая губы. – Мы быстро телепортируемся прямо к нашему столику.

– Нет, сегодня у меня действительно нет никакого желания. А если не прочту книгу – учитель меня просто разорвет на части.

– Тебе осталось совсем немного, – Лана лукаво посмотрела на меня и продолжила, – дочитывай и приходи к нам. Ну что, каков твой положительный ответ?

Вот такая вот у меня неунывающая и острая на язык подруга! Разве я могу ей хоть в чем-то отказать?

– Хорошо, – сдалась я.

Она решительно встала, взяла свитер и исчезла в голубовато-сиреневой дымке…

…Я с наслаждением перевернула последнюю страницу толстенной книги и посмотрела в окно. Дождь уже закончился, тучи постепенно уходили, и пространством завладевал тихий осенний вечер.

Я потянулась и неожиданно для самой себя решила, что наведаться в таверну все же стоит, но сначала зайду к наставнику и клятвенно заверю, что в понедельник расскажу всю тему на зубок. И ему приятно и мне будет намного спокойнее.

Особо не спеша, но и не затягивая, я дошла до кабинета учителя и негромко постучала в дверь. Ответом мне была тишина. Я стукнула чуть громче, но никто так и не ответил. Может быть, он уже ушел спать или сидит в столовой? Наверное, стоит поискать его именно там.

Я уже развернулась, что бы уйти, но тут услышала совсем тихий шорох, доносившийся непосредственно из-за двери.

Я с уверенностью могу сказать, что любопытство – моя самая большая проблема. И эта проблема всегда изрядно портит мне жизнь, но с каждым новым разом я опять ничего не могу с собой поделать и все равно попадаю в самые нелепые ситуации. Тем не менее, несмотря на все вышеперечисленное, я не могла проигнорировать странные звуки и не заглянуть внутрь.

Осторожно приоткрыв дверь, я чуть подалась вперед и с удивление обнаружила, что кабинет наставника как таковой отсутствует. То есть, вообще в данный момент не наблюдается даже поблизости! Вместо него в необъятную даль уходил неизвестный мне коридор, освещаемый странными факелами с голубоватым отливом. Решив, что в темноте попросту перепутала двери, я развернулась, что бы выйти…и остолбенела. За последние несколько секунд что-то точно изменилось. Ну, например, дверь, через которую я только что благополучно вошла, исчезла. От удивления я даже провела рукой по стене, но обнаружила абсолютно гладкую поверхность.

Так, только без паники. Мало ли какие сюрпризы таит в себе старый замок? Хорошо, хоть призраки толпами не бродят (хотя, это явно облегчило бы мне жизнь…у них даже дорогу можно спросить, а так, эх…)! Надо только успокоиться. Я же будущий маг, должна моментально находить выход даже из самой сложной ситуации!!!

Я готова была счастливо подпрыгнуть от свалившейся на голову удачной мысли – я ведь всегда могу телепортироваться! Да и я люблю это дело…

Вот только дело не любит меня. Обычно я оказывалась где угодно, но только не там, куда первоначально планировала. Однажды, курсе на седьмом, во Дворце на выходных я решила удивить деда и появиться прямо перед ним в тронном зале. Подготовилась, настроилась, произнесла заклинание и…и оказалась в Имперской сокровищнице. Это даже лучше – решат многие и очень сильно ошибутся. Мой дед поступил очень оригинально, и его маги защитили сокровищницу довольно интересным способом. Телепортироваться внутрь помещения было легко, а вот обратно – невозможно! Я битых два часа объясняла стражникам, что я не вор и даже не призрак и просила их открыть дверь. Выпустил меня дед самолично часа через четыре, потом еще и наказал…А если вспомнить случай, когда, желая появиться в столовой, я очутилась в мужской душевой?! А мое пресловутое перемещение на шпиль главной башни Школы?! Короче, телепортация была самым последним выходом из положения. Но я уже замечательно осознавала, что делать больше нечего.