Нежный защитник - Линда Уиздом

— Вот как? — Аманда посмотрела на нее с подозрением. — Думаю, мне не следует предупреждать тебя, чтобы ты была осторожна.

Кери покачала головой.

— В моей жизни нет места мужчине.

Завернув хлеб в фольгу, она отложила его в сторону.

— Надеюсь, ты сказала ему, кем работает твой зять! — угрожающе проговорила Аманда.

— Не думаю, чтобы это его хоть немного смутило. А потом, по-моему, ты его запугаешь сильнее, — поддразнила она сестру, в душе сильно сомневаясь в том, что такое произойдет. Она почти не сомневалась, что в случае поединка характеров победителем окажется Райен.

Аманда кинула на Кери негодующий взгляд.

— Вы все говорите про меня так, словно я деспот какой-то! — укорила она сестру и мужа.

— Только потому, что так оно и есть, милая моя.

Лицо Кэла осветила ласковая улыбка, и он нежно поцеловал жену в губы. На несколько секунд они забыли обо всем за каким-то своим тихим разговором.

— Опять любовная сцена на кухне! — поддразнила их Кери, однако в душе ей хотелось бы того же. Однако она знала, что ей этого не суждено. Ей можно только сидеть и смотреть — и прятать свою боль.

4

Кери очень быстро увидела, насколько настойчивым умеет быть Райен Кинкейд. В понедельник утром он позвонил ей в семь утра. Она повесила трубку, как только он назвался. Он позвонил ей в агентство вскоре после того, как она туда приехала. Кери велела Серене сказать, что разговаривает по другой линии.

Она передала файл Кинкейда Барб, объяснив, что ей некогда им заниматься.

Райен настаивал на ее личном участии. Кери ответила, что, если он не удовлетворен обслуживанием Барб, может воспользоваться другим агентством — и тогда потеряет Касси.

В тот же день вечером Райен позвонил снова. На этот раз, повесив трубку, Кери снова сняла ее и положила рядом с аппаратом. Когда спустя пятнадцать минут в дверь постучали, она не стала отвечать.

— Что происходит между тобой и мистером Кинкейдом? — спросила ее Барб во вторник утром.

— Ничего, — пробормотала Кери.

Интересно, что теперь пытается выкинуть Райен? Неужели он не видит, что она не хочет иметь с ним дела?

— Что касается его, я бы так не сказала, — не отступалась та. — Он спросил меня, ешь ли ты как следует и как ты себя чувствуешь.

Она с подозрением смотрела на Кери.

— Ну почему он не может оставить меня в покое? — запричитала Кери, опускаясь в свое кресло.

— Он искренно о тебе тревожится, Кери. Как и все мы, — укорила ее Барб.

— Как и моя мать, но та хоть понимает, что нельзя совать нос в мою личную жизнь, — пробормотала Кери, откидывая со лба непослушную прядь. — Почему он делает вид, будто не понимает, что я не хочу никаких встреч?

На лице Барб отразилось недоумение: ей совершенно непонятно, как это можно не хотеть, чтобы чертовски интересный мужчина вроде Райена Кинкейда проявлял к тебе интерес. Было абсолютно ясно, что он знает про беременность Кери и что его это ничуть не смутило. Или если и смутило, то все равно женщина его волнует больше.

— Если тебе так решительно хочется, чтобы он держался от тебя подальше, почему ты ему прямо об этом не скажешь? — предложила ей Барб, прежде чем уйти из кабинета. — Хотя если ты так поступишь, то еще очень и очень пожалеешь.

Но Кери продолжала трусливо прятаться. Ей неприятно было признаться в этом даже самой себе, но Райен будил в ней слишком сильные чувства, которые внушали ей неподдельный страх.

Она купила автоответчик и присоединила к своему телефонному аппарату. Райен звонил ей по четыре раза в день.

— Кери, я хочу с тобой поговорить!

Это звучало очень властно и решительно.

— Я знаю, что ты меня слышишь, Кери, изволь взять трубку!

Вот досада…

— Дьявольщина, Кери, поговори со мной!

Он уже начинал выходить из себя. А потом вдруг:

— Кери, милая, не надо так делать. Давай обсудим, что тебя тревожит.

Кери слушала его слова, стискивая руки в кулаки. А потом включала стирающий механизм.

Ближе к полудню в пятницу Кери просматривала счета. Вдруг она почувствовала какую-то смутную тревогу и ощутила пристальный взгляд на своем затылке.

— Ты — упрямица, Кери Берк, — объявил Райен, упираясь ладонями в ее стол.

Она медленно подняла глаза.

— Теперь вашими делами занимается Барб, мистер Кинкейд, — вежливо сказала она, стараясь не обращать внимания на странную тошноту, которая не имела отношения к ее обычному состоянию.

В темных зрачках Ранена зажглась какая-то искра.

— Ты выглядишь просто отвратительно, — напрямую заявил он. — Ты похудела, и в тебе совсем не чувствуется того внутреннего света, который свойствен беременным женщинам.

— Надо полагать, глупо ждать цветистых комплиментов от мужчины, который ведет знакомую в кегельбан и пиццерию, — суховато заметила Кери.

Райен резко повернулся к Серене, слушавшей их с открытым ртом.

— Я увожу вашу начальницу на ленч! — объявил он.

Более властного тона представить себе было невозможно.

— А вот и нет! — не колеблясь, возразила Кери и соврала: — Я уже ела.

— Нет, не ели! — запротестовала Серена, не обращая внимания на негодующий взгляд Кери.

— Кто платит зарплату? — сказала Кери угрожающе.

— Если ты намерена и дальше так себя вести, то единственные счета, которые тебе придется оплачивать, будут больничными. — Райен принялся выдвигать ящики письменного стола Кери, пока не отыскал в одном из них ее сумочку. — Ну вот. Знаю, что без нее ты бы чувствовала себя раздетой.

— Я никуда с вами не пойду, — продолжала протестовать Кери, даже когда Райен заставил ее подняться и потащил к двери.

— Мы вернемся часа через полтора, — кинул Райен через плечо, выталкивая Кери из кабинета.

Ленч был на редкость тихий. Кери ела молча, упрямо не желая говорить.

— Тебе от меня не спрятаться, Кери, — сказал ей Райен, высаживая ее после обеда у агентства.

Она холодно улыбнулась:

— Не советую на это рассчитывать, Райен.

— Я всегда добиваюсь своего.

С этими словами он улыбнулся и уехал.

Перед рассветом в понедельник утренняя тошнота напала на Кери с новой силой. Как только она почувствовала, что может рискнуть и выйти из ванной на пару минут, она позвонила Барб и предупредила, что придет в агентство с опозданием.

— Позвони своему врачу и скажи ему, как тебе нехорошо, — приказала Барб. — Это же тебя совсем выматывает, Кери. Существуют лекарства против утренней тошноты.

— Он противник того, чтобы будущие мамы принимали слишком много лекарств. — Кери вздохнула и тут же почувствовала уже знакомые спазмы. — Позвоню попозже.