Нежный защитник - Линда Уиздом

спросил Райен.

— Не думаю, — тихо ответила она, надевая кроссовки и завязывая шнурки. — Завтра надо идти к сестре, так что придется копить силы.

— Она похожа на тебя?

— Аманда? — Кери рассмеялась. — Она — Атилла-воин, Чингисхан и доктор Айболит в одном лице. Если не позволить ей распоряжаться вашей жизнью, то она просто замучит своими добрыми намерениями. Мне и правда надо идти.

— Я отвезу тебя домой, — предложил он.

— Здесь недалеко, — запротестовала она.

— Тогда я провожу тебя пешком.

Он не собирался сдаваться.

Из дома они вышли молча. Кери кинула взгляд в сторону поля для гольфа. Да уж, если Райен мог поселиться здесь, финансовых проблем у него явно нет.

— Вы играете? — спросила она.

— В гольф? Для меня это слишком медлительная игра.

Тут Кери была целиком с ним согласна. Теперь, лучше узнав его, она не сомневалась, что он предпочитает что-то более динамичное, где можно тратить огромный запас энергии, заложенный в нем.

Когда они оказались у ее дома, он вошел, не дожидаясь приглашения — словно знал, что не получит его.

— Что вы делаете?

Кери беспомощно смотрела, как он поднялся наверх, заглянул в комнату, где она устроила себе рабочий кабинет, а потом перешел к ней в спальню. Поскольку он ничего не ответил, она решила немедленно выяснить это.

Райен стоял у прикроватного столика, держа в руке телефон, и записывал что-то на табличке для самых важных телефонов. Положив аппарат, он повернулся к ней.

— Здесь мои номера — домашний и рабочий, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Если тебе что-нибудь понадобится, я прошу, чтобы ты мне позвонила.

— Почему? — невольно спросила она.

— Потому что я хочу быть тебе другом, — просто ответил он, не позволяя ей отвести глаза.

— И вы серьезно считаете, будто мы можем стать друзьями?

Кери прислонилась к дверному косяку.

— Мне кажется, что, если ты согласишься хотя бы обдумать мое предложение, я уже буду считать себя счастливым, — сказал он чересчур откровенно, с ее точки зрения. — Тебе нужен друг, Кери, я не говорю о старике-соседе или подруге, с которой ты можешь ходить за покупками.

Его пристальный взгляд скользнул по ней, не оставив без внимания ни единой детали ее несколько растрепанного внешнего вида.

— Нет необходимости разглядывать меня так, словно я жук под микроскопом!

Она чувствовала себя все более неловко.

— Ты слишком бледная, твоя тошнота не должна быть настолько сильной, и ты явно слишком многого от себя требуешь, — напрямик заявил он, уперев руки в бока. — Или специально стараешься потерять ребенка?

— Нет! — мгновенно яростно возразила Кери. — Если я и работаю слишком много, то потому, что мне надо вести дело.

— Для этого существуют подчиненные, — коротко бросил Райен. — Приучай их к ответственности и самостоятельности.

— Что вы в этом понимаете! — вызывающе сказала она, проходя в комнату, и слишком запоздало сообразила, что как раз в этом он должен понимать — и даже больше, чем она.

— У меня тоже есть собственное дело. И я имею представление, что такое беременность, — резко напомнил он ей.

Кери покачала головой. Больше всего ей хотелось, чтобы Райен ушел. Неужели он не понимает, что сейчас она просто не выдержит новых неприятностей?

— Есть очень большая разница. — Она вздохнула. — Ведь это не вам приходилось сражаться с тошнотой, и мигренями, и резкой сменой настроений. А еще у вашей жены рядом был кто-то, когда ей нужна была поддержка. — У нее на глазах блеснули слезы. — И не смейте говорить мне, что я чересчур себя жалею, отнюдь! Я работаю, потому что это необходимо и потому что не могу положиться ни на кого, кроме себя!

Для пущей выразительности она ткнула большим пальцем себе в грудь.

— Ты не права, Кери. — Сейчас ему больше всего хотелось подойти и заключить ее в свои объятия. Дьявол! Эта женщина ждет ребенка от другого мужчины, а ему так хочется заботиться о ней, чтобы никто не причинил ей боли. Почему этого типа нет рядом, почему он не оказывает ей поддержки? Так или иначе, он обязательно это выяснит. — Ты уверена, что все-таки не передумаешь насчет сегодняшнего вечера? — попробовал он улестить ее.

— Уверена, — пробормотала она.

Почему он не оставит ее в покое? Райен громко вздохнул:

— Ты, конечно, понимаешь, что Лэйси будет до смерти бояться, как бы я вместо бифштекса не набросился на нее!

Кери невольно улыбнулась.

— Если она хоть немного похожа на своего отца, то разгневанный родитель ее не устрашит, — весело сказала она.

— Верно, — согласился Райен, широко улыбаясь.

Он осмотрел комнату, на секунду задержавшись взглядом на двуспальной кровати с отороченным кружевом аквамариновым покрывалом и наволочками. Над кроватью висела картина с видом моря. Если первый этаж был выдержан в теплых тонах пустыни, то здесь, наверху, царила прохладная атмосфера моря, включая белый ковер, напоминавший барашки волн. Интересно, осознавала ли Кери чувственную нотку, которую привносили широкие зеркала трюмо, установленного напротив кровати.

Он направился к двери, но остановился около мгновенно встревожившейся Кери.

— Я говорил совершенно серьезно, Кери. — Ему хотелось, чтобы она чувствовала себя с ним настолько непринужденно, что могла бы положиться на него в случае необходимости. — Если я тебе понадоблюсь, позвони мне — в любое время дня и ночи, — и я моментально буду у тебя.

— Даже если у вас… вы будете не один? — спросила она, не удержавшись.

Райена этот вопрос ничуть не позабавил.

— Как ни трудно тебе в это поверить, мне вовсе не обязательно каждую ночь иметь рядом с собой женщину. Я давным-давно понял, что случайные связи бессмысленны и поверхностны. Когда я сближаюсь с женщиной, то это не просто взаимное физическое влечение — это слияние душ.

Кери завороженно смотрела на него. Ей страшно было ему поверить. Она боялась попасть в новую западню — гораздо более опасную, чем та, в которой она оказалась так недавно.

— Мне бы хотелось как-нибудь встретиться с твоей сестрой, — небрежно заметил он. Его палец провел воображаемую линию от ее носа до губ. Когда он потом дотронулся до ее зубов, она ощутила солоноватый вкус его кожи. — Я скажу Лэйси, что ты пообедаешь с нами, когда она в следующий раз приедет ко мне на уик-энд. — Он прижал палец к ее губам, не дав возможности возразить. — Может, мне следовало бы позвонить твоей сестре и попросить, чтобы она поделилась со мной своим секретом: как ей удается держать тебя в узде, — вслух размышлял он.