Нежный защитник - Линда Уиздом

— Кажется, твоя утренняя тошнота сегодня запоздала, — мягко поддразнил он, осторожно присаживаясь на край кровати и начиная растирать ее холодные руки.

— Какая утренняя тошнота? — простонала она, закрывая глаза. К ее огромному удивлению, мягкое покачивание водяного матраса не увеличивало тошноту, а, наоборот, снимало. — Она у меня бывает в любое время дня — и утром, и вечером. А иногда даже посреди ночи. Тот врач, который назвал это утренней тошнотой, был — или была — просто психом!

Райен встревоженно нахмурился.

— У тебя это часто? — спросил он.

— Достаточно часто, — со вздохом призналась Кери. Она даже не подозревала, насколько удобно лежать на водяном матрасе! — Если я честно скажу, насколько мне неловко, вы притворитесь, будто ничего не было? — сонно пробормотала она.

Он нежно отвел с ее лба непослушную прядь волос.

— Напротив, даже приятно знать, что у тебя тоже бывают минуты слабости, — лениво заметил он, глядя, как глаза у нее закрываются сами собой. — Подозреваю, что этой ночью ты спала так же плохо, как я.

— Мне надо идти домой! — слабо запротестовала она. — Мне надо помыть ванные.

Ей было так уютно, что даже не хотелось шевелиться.

Негромкий смех Райена пробился сквозь радужный туман, который заволакивал сознание Кери.

— Тебе сейчас не то что ванной — и ложки не отчистить. Спи, — прошептал он, кладя ладонь ей на щеку.

Этого было достаточно, чтобы она осталась пленницей тумана.

Райен не отходил от кровати Кери, глядя, как она спит.

Тишину нарушил тихий оклик Лэйси:

— Папа?

Он кивнул и повернулся к ней.

— Ей плохо из-за меня?

При виде спящей девочка сильно встревожилась.

— Она беременна, — ответил он прямо.

— Ох! — Теперь она почувствовала себя вдвойне виноватой. — Так нам надо бы позвонить ее мужу?

Ему не сразу удалось заставить себя ответить:

— У нее его нет.

— О! — В этом возгласе прозвучало понимание, которое редко бывает у пятнадцатилетних. Девушка откинула за плечо прядь волос. — А она красивая.

И Лэйси пристально вгляделась в лицо отца глазами, которые так напоминали его собственные.

— Да, — прошептал Райен, жалея, что Кери не щербатая и не косая. Это сильно облегчило бы ему жизнь.

Кери пошевелилась и лениво потянулась. Как странно: постель качается!

Она что-то невнятно пробормотала и открыла глаза. И тут же резко села, увидев, что в кресле у кровати сидит наблюдатель.

— Ты очень тихо спишь.

Райен успел переодеться: теперь на нем были обрезанные у колен джинсы и лимонно-желтая футболка.

Кери почувствовала неловкость при мысли о том, что он смотрел на нее, пока она спала. Это придавало ситуации интимность, которой она во что бы то ни стало хотела избежать.

— Почему вы не можете просто оставить меня в покое? — вспылила она. Да, ее душевное равновесие в последнее время оставляло желать лучшего, о чем свидетельствовали и эти резкие слова протеста. — Вы что, не слышали, что я вам вчера сказала?

Райен понял, что недолгий сон вполне оживил Кери, и это хорошо, пусть даже первым проснулся ее строптивый нрав. Она казалась сейчас такой ранимой и одинокой! Вообще-то говоря, сейчас он не должен был бы испытывать по отношению к ней абсолютно никаких чувств. Сначала она внушала ему чисто физическое влечение, и ему просто захотелось затащить ее в постель. Он чуть было горько не засмеялся. Дьявол! Вот она и лежит в его постели! И что толку? Когда она сказала ему, что беременна, ему показалось, что он получил удар в солнечное сплетение.

— Я помню все, что ты сказала мне вчера, — каждое слово. Я тебя привлекаю, ты считаешь, что нам не следует видеться, и ты беременна, — тихо сказал он. — Я ничего не забыл?

Как он может оставаться таким спокойным? Кери была просто ошеломлена. В последнее время она либо не чувствовала вообще ничего, либо вскрикивала при малейшем шорохе. Врач сказал, что такие резкие смены настроения связаны с изменениями, происходящими в ее организме, и вскоре прекратятся. Она этого ждет не дождется.

— О, вы проснулись! — В дверях появилась Лэйси. Она повернулась к Райену. — Пришла Джина и спрашивает, можно ли мне пойти с ней поплавать.

— Что означает, что в бассейне собралась компания парней, — суховато отозвался он. — Конечно, но чтобы в пять вернулась.

Лэйси кивнула и снова улыбнулась Кери.

— Мне очень жаль, что вы сегодня не сможете пойти пообедать с нами, мисс Берк, — искренне сказала она. — Надеюсь, что мы еще увидимся и я при этом на вас не наеду.

Она послала отцу воздушный поцелуй и ушла.

Кери удивленно посмотрела на него.

— Теперь ты знаешь, что на сегодня я планировал обед втроем, — иронично заметил он. — Ты согласилась бы, если бы знала, что с нами пойдет Лэйси, правда?

— Еще одна проверка? — спросила Кери.

Райен невольно улыбнулся.

— Это действительно сокращает количество знакомых женщин — они склонны отказывать, когда узнают, что с нами будет моя дочь. Некоторые отказывались даже в самую последнюю минуту, когда я заезжал за ними.

— Лэйси живет с вами все время?

Кери трудно было представить его в роли отца.

Райен покачал головой:

— Она проводит со мной каждый второй уик-энд и месяц летом, — объяснил он. Глаза его так и светились любовью к дочери.

— Похоже, вы женились ужасно рано.

Кери решила, что ему, должно быть, лет тридцать пять, несмотря на легкую седину на висках.

Мрачно улыбнувшись, Райен ответил:

— Стелла забеременела, когда мы заканчивали колледж.

Она не ожидала от него такой откровенности, особенно учитывая то, что сама не захотела говорить с ним открыто.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

— Я не жалею, что у меня есть Лэйси. — Его суровое лицо смягчилось. — Хоть и не могу понять, как это отцы выдерживают подростковый период. Сейчас ей пятнадцать. Если так пойдет и дальше, то я уже к концу года стану совсем седым.

— Мальчики?

Кери озорно улыбнулась.

— Мальчики, наряды, косметика, мальчики, теннис и еще раз мальчики.

Он со вздохом начал растирать себе затылок.

Кери перегнулась через край кровати и принялась разыскивать обувь.

— Ты не изменишь своего решения насчет сегодняшнего вечера, поскольку узнала, что с нами будет Лэйси? — неожиданно

спросил Райен.

— Не думаю, — тихо ответила она, надевая кроссовки и завязывая шнурки. — Завтра надо идти к сестре, так что придется копить силы.

— Она похожа на тебя?

— Аманда? — Кери рассмеялась. — Она — Атилла-воин, Чингисхан и доктор Айболит в одном лице. Если не позволить ей распоряжаться вашей жизнью, то она просто замучит своими добрыми намерениями. Мне и правда надо идти.