Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

— Как твои раны, мальчик? Что ты помнишь из того, что было прежде?

— Я проснулся здоровым… госпожа. Воспоминания, обрываются на поляне, где на меня напали твари. Потом темнота и.… голос певший, что-то доброе.

— Бальтазар Крюгер… — в задумчивости проговорила женщина. — Мы, народ авари предлагаем тебе своё покровительство и защиту. Ты гость в нашем лесу, мы хотим предложить тебе дружбу.

— Госпожа? — я был удивлён и ошарашен предложением повелительницы, — кто я такой? Мальчишка, сирота, смертный, зачем ей помогать мне?

— Госпожа, меня проследуют рабы скверны и монстры, они могут прийти за мной и сюда.

— Они уже приходили, молодой человек. И сейчас пытаются пересечь границу Вечного леса. Но здесь мы в безопасности. Ещё никому и никогда не удавалось вторгнутся в наши земли. — Вместо Девы заговорил слепой авари. Его голос был мягким и спокойным, полным мудрости и снисходительного смирения, как будто ему приходилось каждый день объяснять несмышлёнышам очевидные вещи.

— Меня зовут Видящий, мальчик. Мы предлагаем тебе убежище, где ты сможешь укрыться от невзгод, преследующих тебя. Ты — наш гость, не пленник и волен выбирать, остаться с нами или идти своей тропой, доверившись судьбе.

— Я могу подумать, прежде чем дать ответ? — Сомнения терзали мой разум, с чего бы такая доброта? К тому же есть ещё одно дело, не терпевшее более промедления, письмо дедушки Вилли. Здесь безопасно, по крайней мере более безопасного места сложно представить…

Дева Озера лишь кивнула, поднимаясь с кресла. — Когда примешь решение, юный Крюгер, сообщи его Охотнику. — И покинула беседку. Следом вышел Видящий, с задумчивостью посмотрев на нас с Бубой.

Присев в углу беседки, прямо на пол, с замиранием сердца достал из рюкзачка пакет из плотной бумаги. Вензель дедушки был в порядке, пока я был в беспамятстве, бумаги никто не вскрывал. Быстро оглянувшись по сторонам, и бросив взгляд на Охотника, замершего в кресле как статуя, я вскрыл конверт.

— " Баэль, мальчик мой, если ты читаешь это письмо, значит всё вышло из-под контроля и тебе пришлось бежать. Наша семья давно стала целью для тех, кто искал наших знаний и силы. Они приходили за нами и раньше, и придут за тобой. Постарайся найти место, в котором сможешь спокойно повзрослеть и набраться сил. Ты остался последним из нас Баэль, постарайся выжить, мальчик мой.

Я чувствовал, что не успею передать тебе все необходимые знания и составил список уроков и литературы, в которой ты найдёшь все необходимое, для развития своего магического таланта. Так же оставляю тебе небольшое пособие, в нем содержаться базовые формулы и принципы их использования. Часть знаний, не доступных тебе сейчас, я зашифровал. Ключ к шифру — книга которую читал тебе Эзра, когда ты был ещё совсем маленьким.

Будь внимательным и усердно работай над собой, внук. Тебе дарован от рождения талант к искусству удивительной силы. Я знаю, внук, что ты справишься и сможешь выжить. Помни — полностью доверять можно только Бубе. Он всегда будет на твоей стороне и никогда тебя не предаст. Выбирай друзей и соратников с осторожностью. Алчность, подлость и жажда силы, зачастую превращает обычных людей в тварей более кошмарных, чем порождения скверны."

Далее прилагался список книг, с кратким указанием полезного содержимого. Вытряхнув себе на колени остальное содержимое конверта, оставленного мне дедушкой, обнаружил два блокнота из плотно сшитых нитками листов, исписанных мелким убористым почерком. В первом оказались магические формулы и примеры применения описанных заклятий. Второй, на первый взгляд содержал непонятную белиберду из букв и цифр, хаотично перемешанных между собой.

Пришло время принимать решение. Вечный лес подходил под определение "надёжное убежище" как нельзя лучше. Край дикой природы, надёжно укрытый от глаз смертных и порождений скверны силой Девы Озера и смертоносными стрелами детей леса. — "Буба, что думаешь о здешних обитателях и их хозяйке? Мы можем довериться им? Остаться здесь до поры?" Буба несколько минут молчал, я чувствовал его сомнения…

— "Хозяин… Они позаботились о нас, спасли твою жизнь… Та женщина, чей голос ты вспоминаешь, четыре дня и ночи держала нас на руках, кормила и поила… Я чувствовал искренность в её заботе… Что ждёт нас там…? Если мы уйдём отсюда Хозяин…" — В ответ на мысли своего фамилиара, я лишь молча кивнул.

— Охотник, хранитель леса, я готов. Я принимаю вашу дружбу и покровительство. Охотник молча поднялся, кивнул в ответ и направился к выходу из беседки.

— Следуй за мной, мальчик. Пришло время провести ритуал наречения именем.

Мы шли по бесконечным сплетениям ветвей великого древа, служившим домом Деве Озера. Охотник рассказывал о своём народе, укладе жизни и обычаях детей леса. О дарах Девы и о ритуале, который мне предстояло пройти. Вечный лес — родной край авари защищал своих детей от опасностей внешнего мира не только непроходимыми чащобами и свирепыми хищниками.

Магическая пелена, наведённая силой Девы, скрывала почти всех обитателей леса от чужого взгляда. Так же авари были способны общаться между собой без слов, они называли это вещанием или мыслеречью, очень похоже на наши мысленные разговоры с Бубой. Охотник объяснил, что за ритуал мне предстояло пройти. С обретением "детского имени" я как бы становился частью народа авари, настолько, насколько это было возможно для смертного. Уже очень много лет авари не проводили этот ритуал над смертным и даже Охотник не мог сказать точно, что будет со мной после…

Миновав очередную лестницу, мы поднялись почти на вершину древа. Моему взгляду открылась небольшая площадка, где нас дожидался Видящий. Несколько мгновений загадочной тишины и в центе площадки из тумана соткался силуэт Девы Озера, улыбнувшийся мне.

— Ты принял мудрое решение Бальтазар Крюгер. Ты готов стать другом Вечного леса и принять имя, под которым будешь жить среди нас?

— Готов, повелительница.

— Подойди же ко мне мальчик и посмотри мне в глаза.

Выполнив сказанное, я почувствовал приятную прохладу прикосновения к своему лбу. Дева, возложив свои руки на моё чело улыбнулась и заглянула в мои глаза… В мою душу. Поток воли пронёсся по моему сознанию словно озорной летний ветерок, заглядывая и проникая везде, видя и находя все, даже скрытое от меня самого. Буба нервно переминаясь с ноги на ногу, поглядывал по сторонам, но не вмешивался в ритуал.

— Бальтазар Крюгер, сын смертного народа людей, нарекаю тебя "Всполох". Отныне, каждый в великом лесу будет знать тебя так, Всполох, друг Вечного леса. — Ладони девы засияли приятных, зеленоватым светом и я почувствовал, как мир вокруг меняется. Появляются новые звуки и запахи, с моих глаз будто спала повязка, мешавшая мне разглядеть что-то… Сокрытое от меня до поры.

— Оглянись по сторонам Всполох, это твой новый дом. И пусть всегда будет так! — Дева жестом указала на открывшуюся моему взору, панораму леса. И там было на что посмотреть. Ещё мгновение назад, зелёный ковёр деревьев, тянувшийся во все стороны до горизонта, изменился до неузнаваемости. Во круг озера, что авари называли Око Вечности, мой взгляд то и дело находил дымки от костров, на озере появились небольшие лодочки с фигурками детей леса, рыбаки и просто путники, идущие своей тропой. Присмотревшись, я увидел на противоположном берегу поляну, всю уставленную причудливыми шатрами из длинных жердей и кожи. В центре горел огромный корсет. — Это большой племенной очаг. Во круг него, раз в год собирается большой совет племён. — Голос Охотника стал мягче и добрее, из него исчезли отстранённость и безразличие.

Обернувшись, я заметил, как изменился хранитель леса. Его одежды перестали мерцать, слившись с окружавшей нас местностью. Теперь хранитель леса выглядел как, обычный охотник, походная одежда цвета зелёной листвы, плащ, с рукавами до локтя, коричневый жилет, кожаные штаны и мокасины. Я наконец то понял, что смущало меня каждый раз, когда я смотрел на него. Раньше просто не получалось как следует рассмотреть и запомнить черты лица этого авари. Теперь, когда пелена отступила, на меня смотрел мужчина средних лет, прямой нос, внимательный и спокойный взгляд. Русые волосы, собранные в хвост на затылке, изящной заколкой.