В двух шагах от любви - Ноэль Бейтс

Домой ей пришлось возвращаться вместе с Лайзой и Клинтом, но, к счастью, кладбище располагалось недалеко от дома.

Дождь закончился, и бледное солнце боролось с тучами, стараясь выглянуть из-за них. Кристина вышла через высокие стеклянные двери в сад.

В саду признаки запустения особенно сильно бросались в глаза. Розы уже несколько лет не обрезались и росли редко. Плющ вскарабкался по стене дома, почти закрыв ее. Кристина нуждалась хотя бы в нескольких тихих минутах, прежде чем вернуться к собравшимся. Поэтому она пошла по заросшей кустами дорожке в глубину сада.

Неужели минуло целых девять лет с того дня, когда она шла по этой дорожке в день своей свадьбы? Старая деревянная скамья в беседке сейчас была сломана, и между камнями на дорожке росли сорняки. Сад напоминал ее собственную жизнь, потрепанную ураганами забот и безжалостным временем.

В глазах у Кристины защипало от слез. Она никогда не разрешала себе задумываться над тем, что было бы, «если бы только», но сегодня она не смогла прогнать эти мысли. Если бы только она никогда не повстречала Стивена, может быть, она бы никогда не вела себя так сдержанно по отношению к Роберту и любила бы его по-настоящему. И тогда у них сложилась бы семейная жизнь. Или, если бы Стивен девять лет назад не оказался помолвлен с Дайной, когда она встретилась с ним.

— Крис?.. — Печальные мысли Кристины нарушил беспечный голосок Дайны, которая, конечно, уже успокоилась. — Как хорошо, что я нашла тебя. Я хотела поговорить.

— Поговорить? О чем?

Дайна подошла ближе и несмело улыбнулась, не зная, какая ее ждет встреча. Несмотря на рыдания на кладбище, ее глаза совсем не покраснели и оставались на удивление ясными.

— Мы с тобой так давно не виделись. Как ты жила? — спросила она.

— Неплохо, — твердо ответила Кристина. — А ты?

Длинные, покрытые тушью ресницы опустились на нарумяненные щеки.

— Ну… Едва ли я могу сказать, что у меня дела шли неплохо. Знаешь, я еще раз вышла замуж и развелась. Наверное, мне просто не везет с мужчинами. Я всегда выбираю не тех, кого нужно. Как мне хочется быть похожей на тебя!

Кристина удивленно воззрилась на бывшую подругу.

— На меня?..

— По крайней мере, у тебя есть Джонни. Я всегда хотела иметь детей.

— Ты хотела иметь детей? — удивленно переспросила Кристина. — Что-то я не помню, чтобы ты их любила.

Голубые глаза Дайны от обиды раскрылись еще шире.

— Как ты можешь так говорить? — запротестовала она. — Я люблю детей… я всегда их любила. Неужели не помнишь? Я всегда говорила, что хочу иметь много детей.

Кристина устало пожала плечами. Она понимала, что спорить с Дайной бессмысленно.

— Это Фрэнк не хотел детей, — печально сообщила Дайна. — Наверное, это и была главная причина, из-за которой мы расстались. Мы все время спорили о детях.

— А твой второй муж? — без обиняков поинтересовалась Кристина.

— Ну… — Дайна отвела глаза в сторону и напряженно рассмеялась. — Наш брак продолжался не так долго… Всего лишь шесть месяцев. Но все же я не теряю надежды, — весело добавила она. — Знаешь, как говорят? Бог любит троицу.

— О?..

Дайна лукаво захихикала.

— Знаю, ты назовешь меня безнадежным романтиком, но… После моего второго развода мы со Стивом часто встречались, и на этот раз я уверена, что у нас может все получиться. У нас с ним много общего.

Кристина не так уж и удивилась, выслушав эту новость. Вопреки утверждениям Стивена, было ясно, что Дайна хочет большего, чем быть с ним просто друзьями. Стоит ли сообщать Дайне, что он сделал предложение ей, Кристине? Она вспомнила, что он отзывался весьма нелестно, о ее бывшей подруге. Наверное, не совсем честно умолчать об этом… Но едва ли Дайна с радостью выслушает известие о том, что Стивен сделал предложение не ей, и, скорее всего, просто не поверит. Да и вообще, это не ее дело…

Дайна с замешательством посмотрела на Кристину.

— Я… хотела сказать… мне известно, что ты знала… обо мне и Робе. Я просто хотела, чтобы ты поняла, что… я никогда не стремилась, разрушить вашу семью. То, что вы расстались… ну… такие события… случаются сами собой. Мы ничего не могли сделать.

— Так прямо ничего и не могли? — переспросила с горечью Кристина.

— Мы познакомились задолго до того, как появилась ты, — обиженно сообщила она с таким видом, будто это имело какое-то значение.

— Верно, — холодно согласилась Кристина. — Но если ты так любила его, то почему не вышла за него замуж после того, как я ушла? Я бы дала ему развод, если бы он попросил… Роб знал это. Дайна усмехнулась.

— Выйти замуж за Роба? О нет, я никогда не хотела этого. Конечно, с ним было весело проводить время и все такое, но этого еще недостаточно. Я хочу сказать, если выходишь за кого-нибудь замуж, то этот мужчина должен быть… должен быть в состоянии заботиться о тебе.

— Ты хочешь сказать, что твои избранники должны быть богатыми? — язвительно уточнила Кристина.

Дайна хотела возразить, но ее рот раскрылся и молча закрылся, как у рыбы, вынутой из воды. Сочувствие, которое начало было зарождаться в Кристине, испарилось.

— Послушай, Дайна, не надо напрасно тратить время. Не обманывай себя, будто мы с тобой сможем когда-нибудь снова стать подругами. Если хочешь, для избежания всевозможных кривотолков, я готова притворится. Но ты должна знать, что кроме этого, я ничего для тебя не собираюсь делать.

Дайна бросила на Кристину злой взгляд.

— Хорошо, если ты так хочешь… Но у меня есть одна маленькая просьба, — добавила она, и в ее голосе зазвучали вкрадчивые нотки. — Ты не… расскажешь же Стиву о Роберте и обо мне, правда? Он ничего не знает об этом, и… ну…

— Нет, не расскажу, — холодно пообещала Кристина. — Но не ради тебя или Стива… я сохраню это в секрете только ради Джонни. Это все!

И резко повернувшись, она быстро пошла прочь. Она так торопилась, что не заметила Стивена, который как раз входил в сад, и почти наткнулась на него.

— Ах, вот вы где… — Он посмотрел поверх ее плеча на Дайну, живое олицетворение незаслуженной обиды. Она прижимала к глазам скомканный платок. — Что случилось? — с упреком обратился он к Кристине.

— Ничего! — ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться гневной тирадой. — Мы с Дайной просто… вспоминали старые дни. — Она не стала больше ничего объяснять, предоставив Дайне возможность сочинить что угодно. Ей стало все равно. Она была бы даже рада, если бы Дайне удалось вновь заполучить его. Они заслуживали друг друга!

Кристина вернулась в дом. К ее облегчению, большая часть родственников и друзей покойного мужа общались с ней за обедом вполне сносно. Лед неприязни сломал, несомненно, Джонни. Он всем понравился своим милым нравом и воспитанностью.