Королева руин - К. Ф. Брин

– Королевство Красного Люпина присоединилось к королю демонов, – сообщил я, сворачивая в другой коридор и обнаруживая, что он пуст. – Само собой, у меня нет доказательств, но ты слышал наш разговор. Это заставит королевскую чету Фламма еще больше сомневаться в том, стоит ли иметь с нами дело.

– А как насчет тебя? – спросил Хэннон Уэстона. – Как ты оцениваешь силу своей стаи?

– У нас есть более сильные волки, но стая гораздо меньше. Я, без сомнения, более сильный альфа, но с нашей крошечной стаей они нас превзойдут.

Финли недоверчиво оглянулась.

– Что? – спросил Уэстон.

– У тебя большая и все еще растущая стая драконов. Никакая стая волков нас не превзойдет. Что за глупости!

Уэстон рассмеялся.

– А я-то думал, что у тебя нет типичного высокомерия дракона.

– Да ладно, разок можно, – ответила она, на ходу вкладывая свою ладонь в мою. – Мы сильны, потому что работаем вместе, драконы и волки. Не сбрасывайте со счетов драконов, когда вы, волки, решите помериться членами.

– Драконы отличаются огромными членами, – добавил я с усмешкой. – Мы выиграем это соревнование в любой день.

– Помоги мне богиня, их высокомерие невыносимо, – обратился Уэстон к Хэннону, но я расслышал в его голосе нотки веселья. И радость. На мгновение он действительно забыл, что его стая состоит не только из волков. В его распоряжении огонь. Это существенно меняло дело.

Мне также было интересно, ощущал ли Уэстон приближающуюся опасность. Долион почувствовал, как стены смыкаются вокруг него. Не зря ведь он пытался убить нас, чтобы помешать нам попасть на эту встречу. Он хотел заткнуть нам рот. Теперь понял, что не сможет. Он предпримет решительные меры, чтобы избавиться от нас, в надежде, что сможет заставить остальных закрыть глаза на его преступления.

Старвос все понял правильно: политикой дело не решить. Ходить на цыпочках вокруг да около – неправильный подход к проблеме. Магические правители находились в замешательстве, а Долион этим пользовался, чтобы управлять ими.

Или, я бы сказал, он прежде ими управлял.

Он пытался подчинить и меня, а теперь увидит, на что способны драконы. Как от Финли, так и от меня самого. Он связался не с теми драконами. Теперь мы ему это докажем.

– Уэстон, у всех есть эликсир избавления от демонов? – спросил я, когда мы приблизились к нашему крылу. В коридорах стояли слуги на случай, если кому-нибудь что-нибудь понадобится.

– Да, – ответил он, и его тон снова стал деловым. – Наши гости распределены по разным комнатам на раскладушках. – Уэстон имел в виду Говама и его демонов. – Мы позаботились о том, чтобы их постоянно охраняли равные группы волков и драконов.

– А прислуга замка?

– Я выгнал их, как вы и просили.

– Хорошо. Будьте готовы ко всему. Война начинается прямо сейчас. Хэннон…

– Да, сир? – отозвался Хэннон. Он всегда отвечал официально, если знал, что находится на дежурстве. Я наконец-то нашел для него должность в нашем королевстве – такую, которая удовлетворила бы его. Теперь он не просто занимался казной, а с помощью феникса защищал свой дом.

– Не думаю, что тебе нужно быть начеку. Ложись спать. За вашей семьей присмотрят. Я хочу, чтобы ты полностью восстановил силы на тот случай, если что-то произойдет.

– Да, сир.

Как и сказал Уэстон, в коридорах не было никого из слуг, кроме наших.

– Финли, – позвал я, прокручивая в голове все способы, которыми Долион мог бы напасть на нас этой ночью. – Адриэль знает, что нужно постоянно проверять наших людей и быть уверенным, что никто не стал информатором, ведь так?

– Конечно. Он также просматривает все исходящие и входящие письма. Если ему не удается выудить информацию из людей, он заставляет Вемара вытрясти ее из них. Пожалуй, в буквальном смысле. А еще Адриэль и Лейла выполняют задание подружиться с местными слугами.

– Хорошо. Мы готовы. – Я обернулся и кивнул Уэстону, оставив его у входа в наше крыло.

Хэннон вместе с нами пошел дальше, даже после того, как мы прошли мимо его покоев. Возле нашей двери Финли хмуро посмотрела на него, а затем драматично вздохнула и позволила ему войти в комнату первым.

– Мы это уже проходили, – сказала она, когда Хэннон огляделся по сторонам. – Это я владею клинком, Хэннон, а не ты. Мне не нравится эта перемена ролей.

– В мирное время и когда ты не будешь беременна, я оставлю тебя в покое, обещаю. – Он заглянул в ванную и открыл шкаф.

Я сказал Лейле и Уриену, чтобы они взяли отгул на ночь. Хотел, чтобы они хорошо отдохнули на случай, если нам придется бежать в спешке.

– Тебя это не раздражает? – спросила меня Финли. – Ты альфа-дракон, конечно же, тебе не нужно, чтобы мой брат нянчился с тобой.

Я рассмеялся.

– Я защищаю тебя, пока он проверяет наши комнаты. Его внутренний зверь управляет им точно так же, как мой управляет мной. Смирись с этим.

Финли закатила глаза, наблюдая за работой Хэннона.

– Ты даже толком не проверяешь! – Она вошла в комнату, но остановилась, когда я положил руку ей на плечо.

Я прижался к ней всем телом, тихо вздыхая от ее тепла и нежного женского запаха. Провел рукой по ее спине, приласкал большим пальцем чешую. Финли задрожала.

– Мне даже не нужно смотреть! – крикнул Хэннон из-за кровати. – Я ощущаю других по их эмоциям.

– А что, если у них нет эмоций?

– У каждого есть эмоции. Некоторые просто предпочитают не показывать их. Скоро они это поймут, и мне придется пользоваться глазами.

– Или волчьим носом, – ответила Финли.

– Да, или им. Хотя волки могут умереть.

– Хэннон… – Она в отчаянии всплеснула руками. – Ты не можешь быть телохранителем для всех до конца своей жизни только потому, что не можешь умереть. Это неразумно.

Он подошел к двери и кивнул ей.

– Когда ты не начнешь войну с королем демонов, мы поговорим об этом, хорошо? До тех пор я могу обеспечить твою безопасность, поэтому буду обеспечивать ее.

Хэннон кивнул мне, проходя мимо. Прищурившись, Финли проводила его взглядом.

Я рассмеялся и легонько втолкнул ее в комнату.

– Позволь ему нянчиться с тобой. Его внутренний зверь наверняка сильно давит на него, желая защищать тебя и королевство.

Финли вздернула палец, пока я запирал за нами дверь.

– Не говори о том, как заманить моего брата в ловушку. Я не позволю тебе использовать его. Только я могу использовать его. Если ты попытаешься, я сразу же разозлюсь, но поскольку ты не даешь мне как следует сразиться с тобой, у меня не будет возможности выплеснуть свою ярость.