Королева руин - К. Ф. Брин

Порфино уставился на него, но ничего не сказал. Фыркнув, он выпрямил спину и пошел прочь. Однако я поймала его взгляд, брошенный в сторону Долиона.

Непредвзято он относится, ага.

– Король Кэрон, королева Юна, я хотел поговорить с вами, – начал Найфейн, проводя пальцами по моей спине.

Когда я подалась навстречу его прикосновению, он немного отодвинул руку, приглашая меня прижаться к нему, как будто я не чувствовала напряжения, повисшего в воздухе вокруг нас.

Долион кипел от злости в своем углу, и я это видела. Найфейн и Хэннон открыто выставили его в плохом свете. Еще немного – и он сорвется. Приглядываясь к Найфейну, он вскоре попытается восстановить контроль над ситуацией.

– Конечно, – сказали Кэрон и Юна в унисон, а затем улыбнулись друг другу, как будто обменялись шуткой. Наверное, они частенько отвечали одновременно.

– Я не планировал забирать так много драконов из вашего королевства, не поговорив сначала с вами, – продолжил Найфейн. – К сожалению, мое королевство до недавнего времени не могло себя защитить. Мы были отрезаны от мира в течение шестнадцати лет и видели много болезней и массовых убийств. Нам не на что было рассчитывать. Мы с Финли не могли выехать с официальным визитом. Я надеюсь, вы понимаете.

– Нет, – мрачно ответил Кэрон. – Я имею в виду, нам трудно представить то, что пережило ваше королевство, а не причины вашего молчания. Думаю, мне хотелось бы во всем разобраться, давайте встретимся завтра.

Он имел в виду официальные встречи.

Найфейн покачал головой.

– Я не планирую поднимать этот вопрос в качестве жалобы. Покойный король отчасти виновен в этом кошмаре. Мой народ выживал, как мог. Но потом нам многое пришлось перестраивать, и именно поэтому мне не удавалось обратиться к вам напрямую до сих пор.

– И… – Юна чуть наклонилась вперед.

Долион в своем углу застыл совершенно неподвижно. Он так и не сделал ни глотка из бокала, который держал в руках. Он явно задавался вопросом, не отравила ли я его напиток, зная, что я намного лучше разбираюсь в ядах, чем тот, кого он подослал ко мне. Жаль, что я не подсыпала ему что-нибудь.

– Как драконы узнали, что вы готовы их принять? – Юна приложила руку к груди. – Пожалуйста, поймите, мы не сильны в знании… ну, всего этого на самом деле. Неожиданно мы вспомнили, кто вы такой, а потом торговля возобновилась, и драконы начали массово покидать наше королевство. Казалось, это произошло внезапно. Я думаю, мы все еще немного в шоке.

Кэрон кивнул, внимательно наблюдая за Найфейном на случай обмана.

«Держи, Долион, ублюдок. Вот тебе еще небольшой повод подавиться».

Я вскинула руку.

– Отвечу кратко, чтобы Порфино не прибежал сюда с новыми обвинениями в клевете.

Я улыбнулась, хотя и знала, что улыбка не коснулась моих глаз.

Учитывая, что Юна и Кэрон даже не притворились, что поняли шутку, они легко видели меня насквозь. Тем лучше.

– Я отдала себя в руки Долиона, чтобы помочь королевству Найфейна. В то время я не была королевой. Я родилась простолюдинкой.

– И его истинной парой, – добавил Кэрон.

– Да.

– Но вы могли бы снять проклятие, как только узнали о своем статусе истинной пары, верно? – Кэрон прищурился. – Или я что-то не так понял?

– Да, но наше королевство стояло на коленях, – ответила я. – Многие из нас тяжело болели и умирали. Наши внутренние звери были подавлены. От демонов нас защищал лишь Найфейн. Он спас королевство от полного разорения. По условиям проклятия, Долион не мог убить Найфейна. Однако без проклятия у нас не было бы такой защиты. Если бы мы тогда сняли его, Долион бы напал со всеми своими демонами и убил нас. Я знаю это, потому что именно так он и поступил, когда проклятие было снято. Вот только к тому времени мы набрались сил, чтобы прогнать его. В любом случае, моя сделка с Долионом, по сути, означала, что его подземелья стали моим новым домом. К счастью, запах Найфейна отпугнул демонов, иначе я была бы вынуждена стать сексуальной рабыней его народа, как и все остальные…

– Я все время слышу свое имя.

Голос разнесся по комнате, и в нем звучала вся сила и власть, которыми Долион привык пользоваться при дворе. Это наглядно показало, что король демонов думает о дружественности этих встреч.

Я не стала приветствовать Долиона, который направился к нам. Теперь я знала, что никогда не смогу дать Арлет повод гордиться мной. Мне никогда не стать идеальной королевой, соблюдающей этикет перед кучей придурков. Это не в моем характере.

Я продолжила говорить.

– Долион держал в плену драконов из нашего королевства, и поскольку Найфейн расскажет об этом завтра, я не буду утомлять вас подробностями. Но он также забрал драконов у вас. И волков из разных королевств. И фей. Они решили отблагодарить меня за то, что я организовала для всех побег, и помогли нам освободить Виверн из тисков Долиона, а потом остались и вместе с нами работали над восстановлением королевства. К тому времени они привязались друг к другу, нашли себе подобных, а Арлет хотела остаться с сыном – я уверена, вы сможете понять. Волки тоже остались – большинство из них. Наше королевство превратилось в замечательное место. Вам стоит как-нибудь приехать в гости.

– Как я уже сказал… – Долион подошел ближе, держа свой бокал в качестве щита. Хитрая улыбка искривила его губы. – Я продолжаю слышать свое имя.

– Это потому, что мы болтаем о тебе. – Я скрестила ноги и теперь откинулась назад и одарила его искренней улыбкой. – Так приятно снова видеть тебя, Долион. – Я подняла руки. – Однако на этот раз меня не окружают никакие охранники. Это наверняка заставляет тебя нервничать, да? Ни охранников, ни решеток, ни странных существ с хлыстами. Это совсем не похоже на старые времена, не так ли?

Он взглянул на Хэннона.

– В этой комнате собралась половина Виверна. Интересно, кто, так сказать, смазал колеса, чтобы это произошло?

Найфейн рассмеялся.

– Я могу уйти, если хотите, – предложил Хэннон, собираясь встать.

– Не говори глупостей, Хэннон, – отмахнулся Найфейн от его предложения. – Ты феникс. Ты всем интересен.

– Должен признать, так оно и есть. – Кэрон рассмеялся, но, похоже, от души не шутил. Пытался разрядить напряжение?

– Не бойтесь, друзья, – продолжил Найфейн. – Внутренний зверь пробудился у Хэннона совсем недавно. Ему еще многое предстоит узнать. Он не представляет большой угрозы.

«Сохраняй на своем чертовом лице нейтральное выражение! – приказала моя драконица. – Не позволяй им понять, что он