Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

— Чур меня, выберется ещё, без прежних князей пожжет всех. Царь сакетский голову змея затребовал, проведем его колдунов в Черный дворец, пусть они сами с чудовищем разбираются. Двух зайцев сразу убьем, откупимся от царя и от угрозы избавимся!

— План хороший, да только слухи ходят, будто княгиня Огнеслава тайно свою игру ведет. Она внучка колдуна, что при дворе сакетского царя сильнейший чародей. Поговаривают, что почти все князья срединных земель на верность её сыну присягнули. Как бы не проиграть, если мы Елизара прочить в князья станем, а владыка юга и остальные княжества за малолетнего наследника окажутся.

— Значит, наследника тоже убить следует…

Видение исчезло, осталась горечь и гнев. Огнеслава и сын сейчас в безопасности, но что если бы они находились здесь, в Зеяжске?! Что если бы не было змеи с её колдовством, что было бы окажись Аскольд болен, он заперт, а настоящая княгиня в Белом дворце… От одной мысли кровь вскипала. Поганые предатели! Он даже не заметил, как пламя свечей затрещав взвилось яркими языками, а глаза полыхнули огнем. Вытирая слезы, Беляна искоса взглянула на него и злобно усмехнулась.

***

Теплый осенний день, радовал почти летним теплом. Весла размеренно ударяли по воде, отбрасывавшей золотые блики. Ладьи боярина Златогоста подходили к пристани очередного небольшого городка. Здесь можно будет отдохнуть и пополнить запасы продуктов. До Красного озера день пути. Огнеслава приподняла полог и взглянула на спины гребцов.

— Осталось совсем немного! Последняя остановка перед Краснозерском!

— Не понимаю я тебя, сестрица, — вздохнула, сидевшая напротив Зоряница. — Почему не осталась у царицы, как та предлагала? Она войска на подмогу Зеяжску отправила, разве этого мало?

— Мало, — уверенно ответила Огнеслава.

— Тогда объясни мне, чем ты с младенцем на руках помочь можешь? Неужели нельзя вернуться и справиться с ведьмой, когда война закончится? — пристально всмотрелась в её лицо сестра.

— Я не могу ждать. Задуманное должно осуществиться до дня осеннего равноденствия.

— Меньше пары недель осталось. Почему именно равноденствие? — допытывалась Зоряница.

— Этого я не могу рассказать, — поняв, что запутать сестру не получится, призналась Огнеслава.

— Куда вы ездили с царицей Марой? Почему змей до сих пор не сжег врагов Зеяжска?

Молодая княгиня молчала.

— Так и думала! Я давно поняла, что ты не просто умалчиваешь правду, ты лжешь мне, — вздохнула боярыня. — Но обидно другое! Меня обижает, что муженек знает, а я нет!

— Всего он тоже не знает, — ответила сестра.

— Да брось, Златогост не будет участвовать в деле, не ведая деталей, — возразила Зоряница. — Он уже не в том возрасте, чтобы рисковать. Я не заставляю тебя раскрыть мне все тайны, но уж так явно врать не надо.

— А что если есть то, ради чего он согласился рискнуть?

— Значит, цена всё же назначена? Кто бы сомневался! — натужно засмеялась она. — Хорошо, назови мне то, ради чего расчётливый боярин согласится, чтобы его использовали вслепую. Если твой ответ будет убедительным, клянусь, ничего больше спрашивать не стану.

— Избавление от проклятья, — тихо ответила Огнеслава.

Зоряница переменилась в лице. Она хотела спросить ещё что-то, но мялась из-за данного обещания.

— Повтори еще раз.

— На нем проклятье, — пояснила Огнеслава. — Он не может никому рассказать, но, как я поняла, безумный страх, который люди испытывают рядом со Златогостом, одно из проявлений этого зла. Я пообещала, попросить мужа узнать, как снять проклятье.

Корабли подошли к пристани. Убрали весла. Заскрипели доски под сапогами. Зоряница молчала, будто что-то решая для себя, а после поднялась и, выбравшись из-под полога, отправилась на палубу. Огнеслава осталась на месте, если бы сестра сейчас хотела её участия, то позвала бы.

Где-то снаружи возник шум. Резкие возгласы. Лязг обнажаемого оружия. Подхватив сына и спрятав его в складках плаща, молодая княгиня быстро зашептала: «Тени явитесь предо мной». Не успела она договорить, рядом оказалась Горлица, а спустя совсем немного Нежана.

— Что происходит? — прошептала Огнеслава.

— Город окружен дружиной князя Горислава, — негромко ответила Нежана. — Он должен был находиться под Березовцом, но почему-то оказался здесь. Мы сейчас выясняем, как так получилось.

— Боярина с супругой пленили. Корабли захвачены, — доложила Горлица.

— Будьте рядом, но не показывайтесь. Явите себя только в случае прямой угрозы, — велела Огнеслава. — Златогост на службе у моего отца. Возможно, они не решатся грабить союзников и всё обойдется.

Тени кивнули, растаяв. Как раз во время, так как полог задрался, и княгиня встретилась глазами с рыщущими по кораблю войнами. Кутая дитя в плащ, она опустила голову.

— А ну выходи! — скомандовал ей крепкий бородач. — Кто такая?

— Пощадите, — изображая испуг, торопливо заговорила Огнеслава. — Я простая кормилица. Моё дело дитятко нянчить.

— Хорошенькая! — подоспев, подмигнул ей другой дружинник. — Я б тоже такую кормилицу в свой дом взял!

— Не болтай. Отведи её к хозяевам, — чуть подумав, кивнул первый соседу, добавив. — За ним иди!

Сойдя по сходням, прошагали вдоль суетившихся у кораблей воинов и связанной охраны боярина. Склонив лицо, якобы к младенцу, княгиня бросала косые взгляды по сторонам, пытаясь хоть немного оценить происходящее. Небольшое городище, стоявшее на притоке Черной речки, по-видимому было захвачено, но когда взгляд Огнеславы упал на башни крепости, отделенной от посада протокой, она заметила флаг Зеяжска. Теперь ясно, крепость еще не взяли. Вскоре, она оказалась у крыльца добротного дома. Высокую фигуру боярина и притихшую за его спиной сестру заметила сразу.

— Цела? С сыном всё в порядке? — обняла её Зоряница, стоило лишь оказаться рядом.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить Огнеслава.

— Проходите! — выйдя на крыльцо, позвал их кто-то.

— Держитесь позади и молчите, — не оглядываясь, сдержанно произнес Златогост, пока они поднимались по лестнице.

Когда оказались в горнице, Огнеслава тут же пожалела, что её платок совсем не скрывает лица. Знала бы, повязала, как носят крестьянки. Князь Горислав лично собрался говорить с ними. Он видел её на пиру в Зеяжске и вполне мог узнать сейчас. Что же Аскольд рассказывал тогда о тайнах этой семьи? Её лицо стало сосредоточенным. Память услужливо воскрешала разговор, но отрывистый стук впереди заставил отвлечься. Златогост недовольно ударил посохом о пол, заметив любопытные взгляды, скользнувшие по женщинам. Все в горнице подтянулись, а руки неосознанно дернулись к оружию.

— Приветствую князя Горислава. Здравия и благословения богов вашему роду, — поклонился боярин, жена и свояченица безмолвно повторили поклон следом за ними.

— И тебе здравия, боярин. Откуда и куда путь держишь? — спросил князь, пряча невесть откуда взявшийся страх, и снова пытаясь глянуть туда, где затаилась боярыня с кормилицей.

— Ходили в царство Идунн за соболем, ныне домой возвращаюсь в славный город князя Яросвета Венцеславича.

— Яросвета значит, — недовольно нахмурился Горислав. — А не обманываешь? Может ты лазутчик, сведения для Зеяжска собираешь.

Князь подошел ближе, двигаясь по полукругу. Пару шагов и смог бы отчетливо рассмотреть молоденькую кормилицу, которую заметил ещё из окна. Её черты казались необыкновенно знакомыми. Но путь ему преградил свиток, сжатый жилистой рукой, унизанной перстнями.

— Изволь. Вот грамота. По велению своего князя я здесь, а в Зеяжск и не собирался, поговаривают в осаде он.

Поджав губы, князь принял грамоту. Бегло пробежав глазами, вернул обратно, посторонившись.

— Я могу продолжить путь? — сурово спросил Златогост.

— Можешь, — протянул князь, — но за проход по реке придется заплатить!

— Чего ты хочешь?

— Соболью шубу, оружие и… — он сделал вид, словно размышляет, а после уверенно кивнул в сторону женщин, — и бабу вон ту, которая кормилицей служит.