Счастливчик Ген - Геннадий Ищенко

— Теперь мне трудно быть с вами полностью откровенным, — усмехнулся герцог. — Отвечу вам общими словами. У меня хорошие отношения с королевским двором Гардии и многими значимыми людьми в провинции. Мы очень неплохо торгуем, причем для западных провинций Орсела никаких ограничений в торговле нет. Я ответил на ваш вопрос?

— Пожалуй. А как бы изменилось ваше отношение к Гардии в случае ее нападения на Орсел? Если бы это был не один из множества пограничных конфликтов, а полноценная война?

— Естественно, я бы попытался отразить нападение. Я не идиот, чтобы рассчитывать на то, что его величество Галид позволит мне и дальше управлять провинцией, у него желающие занять мое место в очередь выстроятся. Но я, извините, в возможность такой войны не верю.

— Я не могу вам привести доказательства своих слов, но я уверен, что этим летом Гардия совершит нападение на Орсел, причем на этот раз они не будут довольствоваться малым, а попытаются захватить и присоединить к себе все королевство. При этом будет использовано оружие, которое еще не использовали в войнах ни разу, оружие, которое может им позволить это сделать.

— И вы пытаетесь этому помешать? — спросил Кнор. — И орден создан не только для борьбы с черными?

— Присмотритесь к окружению Галида, — сказал я. — У вас, в отличие от меня, такая возможность есть. Появились ли в нем новые люди, которые занимаются странными и непонятными делами? Если посчитаете нужным, потом поделитесь информацией. Хоть мы и в разных лагерях, есть вопросы, которые нужно решать сообща. Даже волки и олени спасаются вместе от лесного пожара.

— Я присмотрюсь, — кивнул мне герцог. — Спасибо за разговор, принц, было приятно познакомиться.

— Взаимно, герцог, — ответил я. — Рассчитываю на ваше благоразумие.

Мы забрали каждый своих жен и разошлись веселиться.

— Что ему было нужно? — спросила Алина.

Она, в отличие от Ланы, не танцевала и почти не имела знакомых среди гостей. Я старался уделять внимание им обеим, и не раз ловил на себе завистливые взгляды, бросаемые мужчинами. Девчонки в своих придворных туалетах были ослепительно красивы, и даже заметно увеличившийся живот Алины, ее не портил. Жены неизменно сопровождали меня повсюду, вежливо отшивая приезжих красоток, желающих со мной пофлиртовать.

— Какой цветник! — притворно огорчался я, показывая им рукой на множество действительно красивых девчонок вокруг и зарабатывая при этом два синхронных тычка локтями под ребра. — А у меня никакой возможности развлечься!

— Я тебя сегодня ночью так развлеку, — многообещающе сказала младшая. — Ты у меня после на этих шлюх и не взглянешь. А если и взглянешь, все равно уже ни на что не будешь способен!

— Так его, сестра! — поддержали ее с другого бока. — Имеет женами таких красавиц, как мы, а все равно при виде юбок глаза свести не может!

— Уже и пошутить нельзя! Вы полегче бейте по ребрам, локти у вас острые, больно же!

— Ах, у нас уже и локти острые! — возмутилась Лана. — Ты еще скажи, что у меня коленки острые, я тогда сама не знаю, что с тобой сделаю!

— Коленки у тебя хорошие, гладкие, — начал подлизываться я, видя, что она уже не шутит. — И вообще здесь, кроме вас, и посмотреть не на кого.

— Зато какие здесь мужчины! — притворно закатила глаза Алина. — Посмотри, как одет вон тот. А какие плечи! И ноги почти не кривые — мечта женщины!

— Знаете что, — сказал я. — Может, хватит уже веселиться? Посмотрели на других, показали себя, пора бы и домой. А Алине вообще вредно столько ходить. Говорил же Игнару, что нужно поставить стулья вдоль стен.

Примерно так же мы развлекались оставшиеся четыре дня, после чего гости начали торопливо разъезжаться. На календаре осталось всего четыре зимних диска, а многим предстоял неблизкий путь, и быть застигнутым дождями в дороге не хотелось никому.

Второй сезон дождей обычно был гораздо короче первого. Кроме того, очень часто появлялось солнце, которого в первый сезон дождей я не увидел ни разу. Да и дороги после этих дождей сохли гораздо быстрее, так как вместо зимних холодов на смену дождям приходила теплая ветреная погода. В этом году дожди пошли строго по календарю. Проснувшись утром от шума ливня за окнами, я встал и первым делом переложил в календаре последний зимний диск.

— Дождь! — высунула голову из-под одеяла Лана. — Теперь надолго зарядят, опять ездить только в карете.

— Во всем плохом всегда можно отыскивать что-то хорошее! — нравоучительно заметил я.

— И что же хорошего ты нашел в дожде? — скептически спросила она.

— Перво-наперво это то, что дожди промоют канализацию и дышать станет легче.

— Это да! — согласилась принцесса.

За зиму не выпало ни одного более или менее сильного дождя, и канализационная вонь уже всех достала.

— Во время дождей я вынужден меньше заниматься делами и больше времени уделять вам.

— Пусть все время идут дожди! — закричала младшая, немного приспуская одеяло. — Начинай уделять мне внимание!

— Ну что ты орешь? — из-под одеяла показалась заспанная голова Алины. — С вечера не науделялась? Вставай лучше, нужно привести себя в порядок к завтраку, растрепанная как лахудра!

Подшучивая друг над другом, мы оделись, вымыли лица, расчесали волосы и в компании чем-то недовольной ларши направились на завтрак. А после завтрака ко мне приехал Лонар. Ехал он в одной из тех карет, которые орден переделал по примеру нашей, поставив рессорную подвеску, и поэтому почти не промок.

— Новости из Гардии, Ген, — сказал он. — И новости плохие. Один из агентов сообщил, что для армии срочно строятся несколько мощных баллист и идет дополнительный набор в армию, а второй выпустил птицу без текста на записке. Это знак провала. Третий наш человек пока молчит, и что с ним — неизвестно. Нужно, не дожидаясь лета, начинать мобилизацию армии. Тебе надо сходить с этим к королю.

— Как у нас дела в замке?

— Все предварительные работы закончены, братья варят порох и перетирают полученные пороховые диски в порошок. Скоро начнут собирать первые снаряды. До лета со всем этим должны успеть. Требюше почти готов, осталось совсем немного работы. Доспехами обеспечены все братья, сейчас готовим их для армии. Тебе надо будет через декаду туда съездить, испытать и метатель, и снаряд. Если все пройдет нормально, сразу же начинать постройку других требюше.

— К королю я схожу сегодня же. Заодно закину удочку насчет того, чтобы непосредственно мне подчинили хотя бы часть сил, с одними братьями действовать будет тяжело. На каждый требюше нужно больше полсотни народа, а мы их планируем десяток. Слушай, Лонар, скольким мы пока отказали в приеме в орден?