Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Зови Ульгара. Пусть посмотрит. Хорошо легло.
«Что за штуковина?» — Гедимин заглянул в коробку и недоумённо хмыкнул. Семечки рассыпались по дну, разделившись на мелкие скопления. Часть легла в полости крупного куска пемзы по центру. Кьюсс указывал на пустой промежуток между скоплениями и камнем и успел уже проложить там толстую цветную нить.
Из «люка», держась за затылок, поднялся Райвиг. Кьюсс указал на нитку и вскинул пальцы в странном жесте. Райвиг потёр макушку и дёрнул вибриссами. Нить зашевелилась и поднялась тонкими острыми выростами. Секунду спустя Гедимин узнал в них миниатюрных червей-пирофор — верхние отростки, торчащие из земли. Пемза подёрнулась мелкими искрами. Семечки, задержавшиеся в её верхних выемках, задрожали и посыпались внутрь. «А ведь коробку никто не тряс,» — мелькнуло в голове Гедимина. Айянта протянул руку к его плечу и сложил пальцы в странном жесте.
— Вступай и ты…
— Джед, — быстро сказал Вепуат, предостерегающе взглянув на Гедимина. — Джед делает, что может. Нам пора?
— Асгаан да будет щедр! — Айянта широко ухмыльнулся и тронул косу из бус на груди. — Его дары не для карликов. Пусть они попадут в верные руки!
Вепуат щёлкнул пальцами. Туун-шу будто этого и ждал — одним рывком вылетел из-за скалы.
Внизу были камни и огонь — залитая напалмом полоса между скалистой пустошью и гигантским деревом-холмом. Оно давно окаменело, в углублениях коры пробили проёмы и проложили тропы. Изнутри летели, взрываясь, камни, но пирофорам, поливающим дерево огнём, до них не было дела. «Потому что никаких пирофор нет,» — Гедимин, болезненно щурясь, повернулся к Вепуату.
— Ты…
— Стреляй! — перебил его тот и выпрямился с оружием наперевес. Плазма взорвалась в скоплении червей, окутав всё дымом. Гедимин выстрелил, и дым стал непроницаемым. Туун-шу нырнул в него и замер под защитным полем — прямо над гигантским деревом-холмом и крупными проёмами в его макушке. Оттуда выглядывали ошалевшие Скогны. Вепуат помахал им и широко ухмыльнулся.
— Гедимин, сзади!
Огненная тень сверкнула в неестественно плотном дыму. Гедимин выстрелил. Струя плазмы не встретила сопротивления, но свечение сменилось клубами дыма. Внизу заверещали.
— Мерзкие твари! — Вепуат, всё так же ухмыляясь, спикировал на «крышу». Гедимин скатился следом, располосовав окаменевшую кору когтями. Туун-шу в пузыре защитного поля раздул бока и повис, втянув все уязвимые части. Гедимин прислушался — ни скрежета камня, ни треска огня… иллюзорные пирофоры сгинули и едва ли оставили след.
— Вот повезло, — выдохнул Вепуат, глядя на радостных Скогнов. Они уже выглядывали изо всех проёмов — и за их спинами виднелись более мелкие силуэты Броннов.
— Высокий народ? — Скогн в шапке с плавниками вскинул голову, чтобы рассмотреть сарматов.
— Ага, — Вепуат ухватил Гедимина за плечо. — Жрецы юного Пламени. Давайте-ка вниз, есть что сказать.
…Уже у входа Гедимину пришлось пригнуться, а в следующую полость — заползать внаклонку. Внутренние сетчатые перегородки пропитались минеральными солями — и удерживали и подвешенные к ним циновки, и верхний ярус, по которому тоже кто-то бегал и заглядывал в проёмы… Четвёртая полость была по росту одним Скогнам — и Вепуат в неё не полез, сел у входа.
— Слишком много червей сегодня у Кцета, — заметили с верхнего яруса. Вепуат кивнул.
— Ни одного. Шуточки Кьюссов. Тут, поблизости, летучая шайка. Хотели прикинуться нами, но не вышло. Пока думают, что мы с ними заодно. Надо бы с ними посчитаться.
От визга у Гедимина заложило уши. Промигавшись, он увидел, что вокруг стало пусто — а на него со всех сторон «смотрят» чёрные острия дротиков. «Взрывчатый обсидиан? В такой-то конуре? Они тут что, совсем…»
— Кьюссы! — взвизгнул кто-то на верхнем ярусе. — А вы кто?
— Мы — сарматы, — отозвался Вепуат. — А нас выставляют обманщиками. Нам не нужны камни. Помогите подманить Кьюссов!
Гедимин покосился на сетчатый свод. «Взрывы-то нам не навредят. Но когда это всё на нас сложится…»
— Каждый Райвиг скажет, что он сармат, — отозвались с верхнего яруса. — Вы и были заодно с обманщиками! С чего теперь вам верить⁈
— Дай мне прочное, чего не жалко, — попросил Вепуат. Он был спокоен, только едва заметно щурился, будто с досады. Наверху заверещали. Под ноги сармату скатился блестящий светло-зелёный булыжник.
— Мельничный камень! — Гедимин протянул к нему руку. Дротик с чёрным наконечником едва не чиркнул по его шлему.
— Разгоните всех, кто сбоку, — Вепуат хлопнул ладонью по сетчатой «переборке». — Гедимин, бери сфалт. Разрежь эту штуку вдоль!
— Это же ценный минерал, — начал было Гедимин, но визг со всех сторон резанул по ушам. Сармат, морщась, поднял камень и развернул сфалт под углом кверху. «Надеюсь, там и правда никого нет. Сейчас в Кцете будет дырка.»
Тонкая «нить» плазмы сверкнула и погасла — но узкий луч ещё касался камня, разваленного надвое. В окаменевшем дереве зиял новый проём.
Вокруг заверещали — и внезапно всё затихло. С верхнего яруса спрыгнул Бронн в ушастой шапке. К груди он прижимал чашку сушёных ягод.
— Курруи, — коротко сказал он, протягивая горсть сарматам. Вепуат взял щепоть и просунул в респиратор.
— Новые ещё не созрели?
— Жрецы Пламени, — слышал Гедимин писк и шёпот с разных сторон. — Могущество Пламени…
Он покосился туда, где лежал камень, — разрезанный обломок уже уволокли.
— Кьюссы часто подбираются к Кцету, — вздохнул командир Скогнов. — Разными путями. Конец дней Камня! Есть что взять — ну, они и лезут. Так они приняли вас, жрецов Пламени, за таких же притворщиков?
Вепуат ухмыльнулся.
— Мы вот им пообещали не трогать их, пока они нас не трогают. Они слово держат. Так что…
