Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

Он кивнул на дверь, из-за которой появился профессор Белозор.

— Ты? — удивился Эльдар и нахмурился. — Корнелий, объясни, что происходит.

— Вы сговорились с Алланом, — произнесла Майя, переводя пристальный взгляд с учителя на мага. Она вдруг поняла, что значило то мимолетное переглядывание перед выходом Маскарона. — За нашими спинами.

— Мы встречались несколько раз с господином Маскароном, — не стал ничего отрицать профессор. — Я попросил у него поддержки на этом собрании.

— Как мило — вы договорились, но не спросили меня, — взгляд Эльдара разве что молнии не метал. — Я не желаю становиться князем. Да и как вы себе это представляете? Я же полукровка. Думаете, горожане обрадуются такому монстру на троне, как я?

— Учитывая, что не так давно они сами побывали в шкуре чудовищ, у вас с ними сейчас больше общего, чем ты думаешь, — ухмыльнулся учитель.

Эльдар нахмурился.

— Это нелепо. Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью?

В его голосе проступили нотки, которые, возможно, уловила только Майя. Она вспомнила выражение Эльдара, когда он думал о том, что единственный, кто может остановить Армию Тварей. Годами он в одиночестве тянул эту ношу на себе — чувство ответственности за сотни и тысячи жизней. Ему не было на кого положиться, ведь он остался последним из своего рода. А сейчас он наконец-то свободен. Впервые за многие годы ему не нужно думать, что жизнь целого города зависит от него.

— Дело не только в тебе, — вдруг произнес голос со стороны.

Все развернулись к Стефану в дверях. Он вышел, а за ним Лаура. Стефан подошел к Эльдару, ему пришлось смотреть на юношу снизу верх, так как Эльдар был выше его на полголовы. Прочем, Стефан выглядел серьезным и решительным.

— Я смотрел на тебя всё это время. С тех самых пор, как Майя пустила меня в замок.

— Подтверждаю. Особенно много он смотрел на твой пресс, — поддакнула Лаура.

Эльдар недоуменно глянул на нее, а Стефан развел руками — мол, что есть, то есть. И так же с чувством продолжил:

— Три последние недели я провел в городе. Говорил с людьми. Сейчас они напуганы. Их предали те, кто обещал им защиту. Но они знают, что ты сделал. Знают, что вы оба для них сделали. Для всех нас — тех, кто живет при свете дня и во мраке ночи, — посмотрел он и на Майю. — Возможно, за многие годы у Чарогорья впервые появился шанс увидеть на троне тех правителей, которые способны дать нам гармонию света и мрака, потому что нашли ее в себе. Достаточно устрашающих, чтобы наши враги боялись, но и в то же время заслуживших доверие своих подданных.

Эльдар растерянно смотрел на сокурсника. Майя же не столько удивилась словам Стефана, сколько поняла, что видит вполне ожидаемый результат. После возвращения в Академию она не раз видела на собраниях, как все прислушиваются к Эльдару, как смотрят на него и советуются с ним. Он не стремился к власти, но получил ее как-то естественно. Его выбрали уже тогда, когда он еще сам этого не понял.

— Роза хотела мирного сосуществования между городом и лесным народом, — произнес профессор Белозор. — Кто, как не князь, который принадлежит двум этим мирам, покажет, как можно жить нам в союзе.

Упоминание матери измелило что-то во взгляде Эльдара. Майя уловила на его лице боль вперемешку с тоской и нежностью. Он посмотрел на нее.

— А ты что думаешь обо всём этом?

Майя не спешила отвечать. Она глянула на Аллана, стоявшего у стены со скрещенными руками и пристально следившего за ней. На этот раз он не отвел взгляд.

— Не могу сказать, что жизнь княгини казалась мне сказкой, — произнесла она, от чего маг дернул желваками. — Но… Вещи, которые сначала кажутся чужими и тяжелыми, могут неожиданно стать нам дороже, чем мы думали. — Майя слегка улыбнулась Аллану, от чего тот видно расслабился. Она развернулась к Эльдару. — Если ты готов разделись эту обязанность со мной, я не стану сомневаться.

Тот шумно вдохнул, запустив ладонь в волосы. Некоторое время он молчал.

— Что ж, назвался мужем — полезай на трон, — наконец произнес Эльдар. — Хорошо, я стану князем. Но настоящим, а не кукольным, — уточнил он, глянув на мага.

— Другого мы от тебя и не ждем, — произнес профессор Белозор.

Майя улыбнулась, признательно сжимая руку Эльдара.

Когда они вернулись в зал, их встретили десятки ожидающих взглядов. Стоило профессору Белозору объявить о решении обоих Советов, как со всех сторон поднялись и радостно закричали. К удивлению Майи, такой выбор действительно устраивал если не всех (Магистр Буцефал сидел мрачнее тучи), то большинство.

— Да здравствует Великий Князь! — громко кричала толпа. — Да здравствует Великая Княгиня!

Эпилог

Город купался в медовых лучах заката. Майя увидела его тонкую фигуру у кареты еще издалека. Аллан стоял в черном элегантном фраке со шляпой-цилиндром в руках. Черные волосы подстрижены до плеч, на шее повязан изумрудно-зеленый аскот под цвет ярких глаз. Маг наблюдал, как кукла крепит багаж на крышу экипажа.

— И даже не зашел попрощаться, — несколько укоризненно сказала Майя.

Аллан развернулся и удивленно посмотрел на нее.

— Майя, что ты тут… — он замолчал и остро глянул на притихшую служанку. — Сме-ех?

— Простите, Мастер, — отозвалась улыбающаяся маска, хотя в ее голосе не проскользнула и капля раскаянья. — Вы дали распоряжение говорить вместо вас с Майей. Но не уточнили, про что можно говорить, а про что — нет.

Аллан прищурился, но Майя подошла к нему и коснулась подстриженных волос. Как она и запомнила — на ощупь словно шелк. Маг замер, посмотрев на нее нечитаемым взглядом.

— Новая прическа. Бессмертные не часто в себе что-то меняют.

— Подумал обновить имидж, — ответил Аллан, не сводя с нее взгляд.

— Тебе идет. — Майя улыбнулась. — Теперь не перепутать с леди.

Аллан вздохнул, на первый взгляд задето, но потом изогнул губы в ироничной улыбке.

— Ты всё так же бесцеремонна.

Майя опустила руку.

— Надолго уезжаешь?

— Еще не знаю. Хочу отдохнуть от городской жизни.

— Ты избегал меня все эти дни. Не хотел видеть?

— Наоборот. Слишком хотел. Но уже знал, что ты мне скажешь, и не спешил это услышать.

Майя сжала губы, надеясь, что ее лицо не выдаст, какой противоречивой бурей отозвались его слова в груди.

— Я знаю, что ты сделал, — произнесла она, не без усилия возвращая себе спокойный тон. — Жители знают, что мы с Эльдаром участвовали в снятии проклятия. Об этом гудит весь город. Но ни слова о Маскароне. И я всё думала, как так? Пока до меня не дошло, куда ты уходил каждую ночь.

— Слухи лучше любой корреспонденции.

— А ты мастер распускать слухи, — заметила Майя. — За этим профессор Белозор пришел к тебе. Чтобы ты подготовил горожан принять нас с Эльдаром, как правителей.

— Ты уже знаешь мои методы. Чего отрицать, — невинно улыбнулся маг.

— Почему же про себя не сказал. Они должны знать, что ты для них сделал.

— Я делал это не для них, а для тебя. Мне привычна роль призрака. Им лучше мне и оставаться.

Некоторое время они молчали.

— Мы разрушим Арену, — сказала Майя. — Надо разомкнуть проклятый круг.

— Ожидаемый выбор, — хмыкнул маг. — Там я тебя короновал. Там держал на троне. Там… Это место у тебя связано с не лучшими воспоминаниями.

— Это не так. Были и хорошие моменты, — возразила Майя, тепло глянув на мужчину. — Ты многому научил меня. Именно поэтому я хочу, чтобы то место стало памятью не только для меня. На месте Арены мы построим большой музей. Про настоящую историю Чарогорья. Нужна будет твоя помощь, ведь про народ Акротер я не так уж много знаю.

Аллан удивленно вскинул брови.

— Первая Великая Княгиня не должна быть забыта, — произнесла Майя. — Как и народ, что изобрел магический круг.

В глазах мага затеплился огонек.

— Спасибо, Майя. — Он замялся, явно решая, стоит ли говорить следующее: — Магия сделала тебя счастливой?

Видя, как маг пристально на нее посмотрел, Майя вспомнила все те разы, когда он задавал ей этот вопрос. Он словно спрашивал ее — нравится ли тебе тот дар, который я тебе дал.