Треск Цепей II: Белый Ворон (СИ) - Тихий Даниил

Чего-чего, а смелости Малише было не занимать. Мимо меня серой тенью промчался один из подручных кошки, тот, что прикрывал тылы. Он взвился в воздух пантерой и обрушился на чудовище сверху, используя собственные когти как оружие. Остальные бойцы дома Мягкой лапы от него не отставали, моя проводница увернулась от выпада монструозных конечностей и ответила вихрем ударов, используя для контратаки изогнутые кинжалы, вспыхивающие лиловым пламенем от каждого соприкосновения с вражеской плотью.

Запрыгнувший на чудовище зверолюд, рванул его спину когтями и тут же прыжком разорвал дистанцию, спасаясь от ответной реакции монстра. Со стороны сарая щёлкнул маленький арбалет, посылая в мешанину плоти короткий болт. Но все эти меры были не более чем раздражающими укусами, ибо серьёзного ущерба нанести не могли.

Хрустнула плоть, в потоках розовой слизи раскрылась ужасная пасть, где в роли ротовых конечностей выступали человеческие рёбра. Издав мерзопакостный, тошнотный звук, некротический паук изрыгнул поток кипящей субстанции, невероятно метко попав сразу в двоих. В Малишу, и в того зверолюда что секундой раньше спрыгнул с его спины.

Безумная боль заставила покрытого слизью зверолюда закричать, надрывая голосовые связки. Он свалился на землю, вереща, теряя кожу и плоть, растворяясь заживо. А вот Малиша спаслась, она снова воспользовалась заклятьем и долетевшие до неё брызги кислоты, были остановлены новой золотистой преградой.

Шокированный происходящим я просто не знал, как подступиться к многолапой, быстро перебирающей конечностями, твари. Но умирающий зверолюд подарил мне шанс. Его душераздирающий крик обратил на себя внимание монстра. Туша надвинулась на него и скрыла целиком под собой.

Бросаясь в самоубийственную атаку, я подозревал, что шанса на второй удар мне ни кто не даст. Повинуясь моей воле, энергия, напитавшая нейронную сеть, была перенаправлена в меч рыцаря защитника. Лезвие полыхнуло чёрным пламенем, и я нанёс свой удар, отсекая сразу несколько конечностей и довершая дело колющей атакой, без труда пронзившей незащищенную тушу.

В ответ меня лягнули, причём лягнули так, что перехватило дыхание. Удар был достаточной силы, чтобы отбросить меня прочь и едва не сломал рёбра, но мне повезло, я не терял сознания и мог воочию видеть, насколько эффективной оказалась моя атака.

Некротический зверь вновь обернулся чёрной тучей. Вонзённый в него меч, потеряв физическую опору выпал наружу звякнув о каменистую землю. Но чёрное пламя, что распространялось от раны, продолжало жить и пожирать нашего врага.

Тёмный рой попытался сбежать, забиться туда, откуда появился — в мрачный, не тронутый пожаром сарай. Но пожирающее тучу пламя заставило паука вывалиться обратно в материальный мир, снова становясь существом из плоти и крови.

В этом обличие его тело усыхало, серело, лапы слабели и не могли удержать на себе массивную тушу. Цикл превращений повторился ещё трижды, прежде чем у самых врат некротический паук, рассыпался пеплом полностью сожранный чёрным пламенем.

От его плоти остался лишь серый прах и кости. Поднявшись с земли, я наклонился и подобрал меч. Судя по ощущениям, на моей груди поселился здоровенный синяк, но мне к подобной беде не привыкать. Это я ещё легко отделался.

— Господин?

Малиша уже была тут как тут, спрятала кинжалы и с опаской поглядывала на меч. Хотя судя по тому, как она сражалась, все эти ужимки были наигранной хернёй.

— Цел. — Я кивнул и, окинув взглядом округу, не увидел зверолюда, что стрелял с крыши сарая. — Где твой напарник?

— Он не напаррник, сбежал, стррусил, посчитал, что нам не спрравиться. Он не веррнется Мррау-ру, испугается наказания.

Я посмотрел на кучу праха и костей, на лужу кипящей слизи на месте павшего зверолюда и, не поворачиваясь к Малише, задал ещё один вопрос:

— Почему он ушёл мне понятно. Но почему ты осталась?

Зверолюдка бросила на меня быстрый взгляд и через секунду ответила:

— Власть, сила, бессмерртие Мрау-ру. Повелитель отдал приказ сопрровождать тебя, и я не ррискну ослушаться даже под стррахом смеррти. Хитррых, сильных и полезных поощрряют Мррау-ру, а таких как сбежавший — ждёт забвение.

Я был уверен, что она сказала правду. Или, по крайней мере, полуправду. Возможно, на мой счёт у неё есть особые указания, но осталась со мной она не только из-за них, но и из-за личных амбиций. Мы друг для друга тёмные лошадки и о доверии не может быть и речи, но это не помешает нам обоим почерпнуть из этого временного союза личную выгоду.

Среди пепла и костей я обнаружил красный кристалл полный энергии. А в сарае десятки рун, в том числе сохранённые в памяти моего ИскИна, ещё со времён схватки в башне Бабочки. Проклятые знаки пятнали стены, намалеванные кровью, и кажется испражнениями. Запашок в сарае стоял соответствующий.

Малиша высказала предположение, что мы попали в ловушку. Кто-то вызвал сюда потустороннюю тварь и оставил её сторожить грибные фермы, с целью уничтожить любое живое создание, которое рискнёт укрыться среди зарослей или построек.

И этим кем-то, был один из моих новых «союзников».

После боя с некротическим пауком я думал, что ничего ужасней сегодня уже не увижу, но кошмар только набирал обороты.

Выйдя из грибной пещеры, мы миновали поворот к шахтам и прошли по пустынной пристани озера. Малиша рассказала мне о том, как демон использовал большую часть местных рабочих в своих планах, но мы не встретили ни одного безумца на своём пути. Они все ушли в город, как и мертвецы что прошли по их следам.

Ступени Ирдиса, к которым мы вышли после озера, почти на всей своей протяжённости простирались под центральной шахтой города, огромным колодцем, через который от яруса к ярусу были перекинуты массивные каменные мосты.

Вообще весь подгорный город напоминал болт, где резьба это идущие вниз этажи-ярусы, а сам болт — колодец, огромный круглый провал столь широкий и протяжённый, что со ступеней Ирдиса не разглядеть мостов перекинутых в вышине.

Нужно отдать должное горцам и их умению создавать прекрасные вещи. Например, если стоя на ступенях Ирдиса поднять голову и посмотреть наверх, то увидишь звёздное небо над головой. Но все эти светящиеся точки на самом деле, ни какие не звёзды. Это далёкие фонари-кристаллы, что освещают мосты и ярусы города. Но расстояние столь велико, что со дна колодца они выглядят точь в точь как звёзды.

Ступени Ирдиса встретили нас темнотой и тишиной. Вырезанная в камне и отшлифованная тысячами ног лестница, плавно поднималась вверх, поражая своей шириной. Вдоль стен замерли тёмные ниши, скрывающие в своей глубине статуи горцев. Ярус был пустым и тёмным. Тишина нарушалась лишь во время рабочих смен, а до той поры ничего не тревожило этот подземный уровень, самое дно подгорного города.

Так было всегда, но не сегодня…

Тяжёлая какофония звуков блуждала по колодцу и доставала до самого дна. Я узнал бы этот звук из тысячи — звук чудовищной битвы, эхо криков сотен людей. Приглушённый расстоянием и искажённый подземьем он напоминал шум бури, сквозь который нет-нет просачивались леденящие кровь крики.

Мы невольно ускорились, прихватили с собой пару тусклых, осветительных кристаллов у основания лестницы и бросились в темноту. Малиша вела меня, ориентируясь в темноте благодаря своему зверолюдскому зрению, я же оставив меч в ножнах, освещал дорогу кристаллом, чтобы не спотыкаться на каждом шагу и не разбивать ног о ступени.

Тяжёлый дух бойни поселился в воздухе, мы быстро поднимались, стараясь поскорее сбежать от концентрированного шума. Но в какой-то миг Малиша остановилась, да так резко, что я едва в неё не врезался.

— Ты чего?!

Зверолюдка повернулась ко мне и её глаза сверкнули отражённым светом кристалла. Она развела руки в стороны и словно одурманенная прокричала, перекрывая окружающий нас шум:

— Крровь невинных переполнит чашу Мррау-ру, и повелитель обрретёт воплощение!