Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

Словно уловив намек, Селендис заговорила.

— Это действительно обескураживающая задача, но разве протоссы когда-либо пытались увильнуть от решения таковых?

Она повернулась к Артанису и, к удивлению Розмари, опустилась на колено.

— С позволения Иерарха и Иерархата, я возглавлю поиски Джейкоба Джефферсона Ремси и Замары.

Артанис моргнул.

— Я… Да. Я доверяю тебе так же, как самому себе, Вершитель, и ты заслужила уважение всех присутствующих здесь.

Розмари осознала, что это действительно так. Даже те, кто совершенно явно противостоял Артанису и его плану, не возражали.

Селендис поднялась и кивнула.

— Я начну с определения того места, куда вначале отправились человек и Хранитель. После этого, я начну отсеивать варианты. Я постараюсь думать, как Хранитель — без сомнений, непростая задача, но я постараюсь сделать все, что смогу. Розмари, несомненно, сможет помочь мне в этом, поскольку знает и Джейкоба, и Замару.

— Я думаю, — раздался резкий голос старого Моэндара, — что могу сэкономить тебе немного времени, Вершитель.

Изумленная Розмари повернулась к темному тамплиеру. Его глаза слегка сузились, и она поняла, что он был доволен.

— Думаю, я точно знаю, куда направлялась Замара. И я могу сказать вам, как туда попасть.

Глава 15

Улрезаж был теперь чем-то большим, чем простая плоть. Он был энергией, мощной и сильной, которую невозможно ранить такой примитивной вещью как пуля или копье. Но другие создания из энергии, ментальной или физической, могли ранить и ранили его. И намного серьезней, чем он ожидал.

На Шакурасе он был близок к победе над презренными протоссами Айура и необъяснимо бездеятельными темными тамплиерами, которых когда-то считал «своим» народом. Он не мог постичь того, почему они приняли тех самых существ, которые стремились уничтожить их когда-то, которые отправили их в изгнание. Зератул — когда-то брат, но теперь лишь враг, достойный презрения еще больше, чем безвольный иерарх, которого те избрали. Он ожидал, что протоссы Айура окажутся бесчестными и подлыми. Он не ожидал, что столь уважаемый темный тамплиер, как Прелат Зератул, окажется предателем.

Они пришли на подвергшийся атаке Айур, чтобы спасти так называемых «героев». Двоих из трех Улрезаж убил вместе со своими союзниками, но был пойман. Однако у Улрезажа были и другие союзники, и он строил план за планом. Он сбежал, забрав с собой драгоценный кайдаринский кристалл, и создав пять его искаженных копий. Он использовал древнее знание, чтобы стать не просто темных архонтом, но самым могущественным темным архонтом, которого когда-либо видела Вселенная, объединив свое сознание с тремя своими товарищами. Он отправился на Шакурас и взял с собой пять искаженных кристаллов. Там он планировал использовать генератор электромагнитных импульсов необычайной мощности, чтобы посеять хаос и выманить презренных беженцев. Позволить им познать ужас преследования. Позволить им сдохнуть так, как они должны были сдохнуть еще на Айуре, разорванные на части зергами.

Но он был побежден… временно. Он отступил в тайное место, где восстановил свою неслыханную силу. Здесь же он вынашивал планы идеальной мести. Он притягивал к себе других, желающих присоединиться к той блистательности, которую являл собой Улрезаж, желающих оказаться на той стороне, которую, в конечном итоге, ждет триумф.

Таким образом, его путь лежал назад, на Айур. Стало ясно, что протоссы слишком трусливы, чтобы спасти своих страдающих товарищей, и даже то, что они сделали сейчас, не оправдывает их безразличия. Жалкие бездушные тупицы. Они отвернулись от собственного родного мира — мира, по которому всем сердцем тосковали темные тамплиеры, вынужденные покинуть его. Те, кто отказался от него, не заслуживали сострадания.

Собрать вокруг себя испуганных, отчаявшихся протоссов, оставленных на разоренной родной планете, оказалось достаточно просто. Как и убедить их последовать за ним. Успокоить их и взять под контроль с помощью специально созданного наркотика, который проникал в кровь сквозь кожу и освобождал их от связи в Кхалы.

Улрезаж не ожидал, что последователи обратятся против него, даже узнав правду — пусть и частично — о том, кем на самом деле являлся их благодетель. Проклятые терраны. Мужчина, достаточно сильный, чтобы хотя бы на какое-то время вместить бездонную пропасть бытия Хранителем. Женщина, достаточно сильная, чтобы оказать сопротивление наркотику, и, сделав это, продемонстрировавшая саму возможность подобного. Он оказался оглушен неблагодарностью и предательством. Он спас их, а ему отплатили лишь ненавистью, отвращением и мятежом.

Улрезаж слегка смягчился, вспомнив, насколько громадные силы превосходили его. Атака кораблей Доминиона и зергов совместно с псионными штормами протоссов, которые те создали, когда оказалось, что способны соединить свои силы таким образом, — в подобном отступлении нет ничего постыдного. Мудрость часто требует отступления, перегруппировки и планирования.

Но, независимо от того, как он оценивал это, он был ранен. Он потерял огромное количество энергии. Если бы ему удалось отдохнуть, хотя бы несколько дней, в подземельях зел-нага, он бы сумел восстановить силы. Но зерги выследили его даже здесь. Люди сдались, а протоссы либо сбежали, либо погибли на месте. Словно зверь, которого спугнули и заставили выйти на поверхность, Улрезаж бежал.

Мысль об этом беспокоила его.

Даже забравшись в один из кораблей зел-нага, он едва мог сдерживать негодование. При полной силе он мог бы телепортироваться на большое расстояние. Но он был слаб.

А Улрезаж презирал слабость, даже свою собственную.

Они следовали за ним, и он знал это. И все же, они не атаковали.

«Всем нам нужен Хранитель, — выдвинула предположение часть его. — Они хотят поймать ее, чтобы узнать, что ей известно. Я хочу уничтожить ее, чтобы заставить замолчать».

«Они думают, я знаю, где найти ее, и, следовательно, следуют за мной», — заключила другая его часть.

Без сомнений, было именно так. И Улрезаж знал, куда могла бы сбежать Хранитель. Возможно, не сразу же. Нет, пожалуй, ей и человеку, которого она использует, потребуется некоторое время, чтобы узнать, куда идти.

Но знал Улрезаж. Он знал, и он будет уже там к появлению Замары и Джейкоба Джефферсона Ремси, словно паук, безмолвно сидящий в центре незаметной, хрупкой и смертоносной сети.

Попытаются ли зерги, что следуют за ним, убить его до прибытия на место назначения? Возможно. Однако он знал, что их королева мудрее, ибо им неизвестно место назначения. Что, если добыча отправилась сюда лишь за исцелением? О, что, если они убьют его прежде, чем точно узнают, что Хранитель появится именно там? Поступить так было бы глупой ошибкой, а Сара Керриган была вовсе не глупой.

Однажды его последователи уже догнали Замару. И даже уничтожили авианосец, где она находилась, заставив бежать в хрупкой капсуле, которая затем разбилась о мертвый храм зел-нага. Правдивость рапортнов не вызывала сомнений. Ему доложили, что Замара либо погибла в результате столкновения, либо погибнет в ближайшее время. Она не могла выжить в столь экстремальных условиях. И они были правы. Замара, протосский Хранитель, не выжила.

По крайней мере, не в своем теле.

Но она нашла другое тело и, словно паразит, прицепилась к первому же носителю, который имел несчастье пересечься с ней. И таким образом, она вместе с хранимой ею тайной все еще существовала и могла все разрушить.

Улрезаж не мог допустить, чтобы случилось подобное. Преследуемый зергами или нет, он отправится туда, куда, как он совершенно точно знал, она придет. Ему нужно отдохнуть, залечить свои раны и подумать.

Однажды Замара ускользнула от него. Но ей не повторить этого.

Все взгляды оказались устремлены на темного тамплиера.

— Как ты можешь знать это? — воскликнул Артанис. Даже он, судя по всему, был ошеломлен подобным заявлением. И, захваченный врасплох, Артанис невольно выглядел очень молодым.

Моэндар сухо и резко рассмеялся.

— Мы многим поделились со своими товарищами, с которыми так давно были разделены. Но у нас, у темных тамплиеров, есть тысяча лет собственной истории. Не все можно объяснить или открыть за несколько лет. Особенно, когда настоящее и будущее кажется более жестоким, чем прошлое.

Розмари, сощурившись, пристально смотрела на него. Да, он все говорил правильно, но она и не ожидала, что этот хитрый старейшина откроет все карты, пока не окажется вынужден. Она была готова поклясться, что темным тамплиерам было что скрывать. В конечном итоге, они выучили важный урок — скрываться среди теней, сохранять свое существование в тайне и, таким образом, оставаться в безопасности. А такие привычки не меняются за несколько лет.