Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

— И все же, нам бы хотелось узнать это непосредственно от тебя.

Розмари тяжело сглотнула. Ее разум переполнился мыслями. С чего начать? Вспыли картины: пещера, где они с Джейком нашли Замару, ее предательство, его ужас от выпущенного на волю безумца, истории Темлаа, Ветрааса, Кхаса и Адуна, «Солнечная капля», — о, боже, «Солнечная капля»; вихрящаяся лучистая тьма — что за оксюморон — которую представлял собой Улрезаж; неожиданная внезапная боль, пронзившая ее грудь, когда Джейк сказал, что умирает; живой ковер зергов, появляющихся со всех сторон; предстальство Итана и воскрешение его, как инструмента этой Керриган, которая…

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, попытаться начать последовательный, спокойный рассказ, когда Селендис коснулась ее разума:

— Хорошая работа, Розмари.

Хорошая работа? Она даже не начала…

— Мысли быстрее и ярче слов. А твои мысли полны жизни, — ответила Селендис. — Ты оказалась еще более красноречива, чем я, и многие другие, ожидала.

— Ну, думаю, это хорошо, — ответила Розмари.

Артанис слегка подался вперед, сосредоточив на Розмари взгляд ярких глаз.

— Хранитель представляет для нас огромную ценность, — сказал он. — Для всех нас. Даже темные тамплиеры ценят то знание, которым она обладает. Наш народ все еще не может оправиться от случившегося четыре года назад. Наличие среди нас Хранителя стало бы благословением.

— Подождите-ка…. Разве здесь у вас нет Хранителей? — выпалила Розмари.

— Их всегда было немного, — сказал Урун. Розмари обернулась, чтобы взглянуть на воинственного лидера Аурига. — Когда зерги наводнили наш мир, многое было потеряно. Миллионы протоссов погибли. Без сомнения, среди них были и Хранители. Многие, возможно, были убиты, когда был уничтожен Конклав. Другие же, скорее всего, оказались разбросаны по другим планетам. Или же ты, Розмари Дал, полагаешь, что все протоссы во Вселенной собраны сейчас здесь, на Шакурасе?

Она осознала, что именно так и думала.

— Так значит, вы не знаете, где другие Хранители?

Артанис печально покачал головой.

— Как минимум один из них всегда был вместе с Конклавом. Бесценно оказалось бы иметь одного из них на моей стороне сейчас.

— Замара погибла, преследуемая убийцами Улрезажа, — яростно сказала Розмари. — По совершенной случайности и исключительно благодаря Джейку ее сознание все еще сохранилось. Она сказала, что она — одна из последних. Что, если Улрезаж добрался до всех остальных?

Девушка замолчала и окинула взглядом огромный зал.

— О, боже мой… Ребята, что, если Замара — последний Хранитель?!

Глава 14

Ужас, всколыхнувший собравшихся, показался Розмари хорошим знаком. Может быть теперь, наконец-то, она заслужила их внимание.

— Сдержи свою дерзость, человек, — предупредила Селендис.

— Послушайте, — сказала Розмари, выходя вперед. — Я знаю, что все вы не хотите привести сюда зергов, Улрезажа или кого-то еще, кто может навредить протоссам. Я сама сражалась с зергами. Я видела, что они сотворили с вашим миром. Но вы обязаны найти Замару. Она знает слишком многое, что может помочь вам прямо сейчас, чтобы можно было позволить себе не делать этого. И, не могу не попросить и этого, вы должны помочь Джейку. Именно благодаря ему Замара дожила до сегодняшнего дня… Он заслужил вашу помощь.

Некоторые из них склонялись на ее сторону, хоть и по своим собственными причинам. Урун, так же как и Селендис, страстно желал отвоевать Айур. Артанис произвел на нее впечатление того, кто не может недооценить значение древнего знания, как и столь важной связи с прошлым. Кроме того, он встречал этого Джима Рейнора, и Розмари почувствовала, что он испытывает симпатию к ее расе. Табренус казался почти равнодушным — он представлял ремесленников и художников, а не политиков. Зекрат из Шелак оставался для нее совершенно непроницаем, а в Ара и их лидере было нечто, приводящее ее в уныние на столь глубоком уровне, что она даже не могла этого сформулировать.

Моэндар был так же непроницаем, как и Зекрат. Она не ожидала помощи с этой стороны — для нее стало ясно, что темные тамплиеры, отделенные от Кхалы, не могли иметь Хранителей. Вполне возможно, что этот парень даже выступил бы против них вообще, как символа «старого доброго Айура», от которого те так старались отделиться. И все же он пристально изучал ее. Розмари повернулась к Артанису, стараясь не обращать внимание на мурашки, ползущие по коже под этим немигающим взглядом.

— Вартанил, — сказал Артанис, — мы хотели бы услышать и твое мнение. Ты принял сторону этого человека и поддержал ее просьбу отправиться на поиски Замары и того существа, которое содержит ее в себе. Расскажи же об этом… и о том кошмаре, который представляет собой наш старый враг Улрезаж.

И Вартанил, и Розмари встрепенулись при этих словах.

— Ну-ка, минутку… вы все уже знали об Улрезаже? — воскликнула Розмари.

— Это, действительно, так, — ответил Артанис, и его мысли были мрачнее тех, что она ощущала прежде. — Мы впервые встретились с ним вскоре после того, как очистили Шакурас от зергов. Тогда он был вовсе не так силен. Судя по тому, что ты рассказала, теперь он обладает неслыханной мощью семерых темных тамлиеров.

— Так сказала нам Замара, — ответил Вартанил.

— Он попытался атаковать Шакурас, разместив на орбите космическую станцию, излучавшую сильнейшие энергетические волны. Они заглушили наши системы связи и уничтожили энергетические щиты Шакураса. Зератул, друг протоссов Айура и тот, кто предложил нам убежище на Шакурасе, попытался убедить Улрезажа, что старая ненависть должна быть забыта. Но к тому моменту Улрезаж уже слился с тремя другими протоссами и стал наиболее сильным темным архонтом, какого когда-либо знали темные тамплиеры.

Розмари выругалась.

— Четыре… вам, ребятки, еще повезло.

— Похоже на то, — согласился Артанис. — Печально сознавать это. К сожалению, в конце концов, темный архонт ускользнул от нас. Теперь же мы знаем, где он скрывался, и частично знаем, чем занимался.

Розмари заметила, что стоит с раскрытым ртом, и захлопнула его, клацнув зубами.

— Это чудовище… наш Благодетель, — с полным отвращения сердцем сказал Вартанил. — Напавший на собственный народ во время войны… Как мы смогли позволить так ввести нас в заблуждение?

— Не казни себя, — с теплотой сказал Артанис. — Улрезаж был достаточно силен и умен, чтобы ускользнуть от нас, когда он объединял в себе лишь четырех темных тамплиеров. Неудивительно, что, объединив интеллект и силу семерых созданий, он оказался достаточно умен, чтобы создать «Солнечную каплю» и обмануть тех, кто оставался на Айуре. Когда зерги наводнили наш возлюбленный Айур, мы сняли запрет на создание темных архонтов. Определенно, это — разрушительное оружие. Их необузданность и неконтролируемость была платой за наносимый нашим врагам урон. Но обычно темные архонты не существуют столь долго. Они не становятся тем, чем стал этот Улрезаж. То, что он стал еще более могущественен, — пугает. Каким темным знанием обладает и откуда, что создавшая его сила не разрывает его на части, и он продолжает существовать?

Розмари ничего не могла с собой поделать, и она повернулась, чтобы взглянуть на Моэндара. Она знала, что остальные поступили так же. Древнее существо, представляющее темных тамплиеров на этом совете, выглядело совершенно невозмутимым под этими изучающими взглядами. Старая и неистребимая боязнь темных тамплиеров, охотников из тени, все еще присутствовала в глубине разума каждого из тех, кто был здесь.

Артанис покачал головой.

— Нет, Вартанил. Пусть это не тревожит тебя. Все, что имеет значение, — как только ты понял, что он такое, ты нашел в себе силу воли оставить его.

Вартанил медленно кивнул.

— Розмари стала первой, кто сумел освободиться от «Солнечной капли». Она заслужила этим мое уважение, а Джейкоба Ремси стоит увековечить в истории протоссов как одного из самых великих союзников, которые когда-либо оказывались на нашей стороне.

При этих словах глаза Розмари слегка расширились.

Сомнения Артаниса были едва ли не осязаемыми. С одной стороны, Хранитель — это редкое сокровище. С другой же, в конце концов, она — лишь единственная личность, и ее судьба переплелась с невероятно опасным темным архонтом. Ее поиски могли стоить жизней многим невинным протоссам. Стоило ли это того?

— Так думала и Замара. Она позволила огромному количеству людей погибнуть за тайну, которую хранит. Многие из них были моими друзьями.

«А некоторые были друзьями Джейка… И он любил своих друзей. Мои же были лишь деловыми партнерами».

— И, — продолжила она, — если только ваши Хранители не имеют славу крайне эгоистичных и самовлюбленных существ, а я не думаю, что это так, тогда да — я действительно считаю, что стоит рискнуть.