Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

— Как ты смеешь указывать нам, что думать? — мысленный голос Уруна хлестнул словно кнут, и Розмари скривилась от боли, которой он отозвался в ее голове. — Ты не в том положении, чтобы чего-либо требовать!

— Урун, успокойся, — сказал Артанис, поднимая руку. — Женщина терранов лишь высказывает свое мнение.

— И на этом совете оно не должно иметь никакого значения, — сказал Нахаан. — Здесь уже достаточно разных мнений. Мы, словно животные в упряжке, что тянут ее в разные стороны. Так мы никуда не придем!

Кто-то резко ответил ему, и Нахаан возразил. Розмари слегка ссутулилась. Нахаан был прав. Споря так, они ни к чему не придут.

— Розмари Дал, мне очень жаль, — произнес в ее разуме Вартанил. — Мы — народ, который так страстно ищет единства, и все же, оно будто бы вечно ускользает от нас.

Они просто отправят меня обратно в уютную камеру, пока будут еще какое-то время спорить об этом, подумала Розмари. Она попыталась направить мысли лично к Вартанилу, но понятия не имела, удалось ли ей это.

— Джейк и Замара к тому моменту могут уже погибнуть.

— Иерарх! Могу ли я обратиться к совету?

Розмари удивленно мотнула черноволосой головой. Этот ясный, сильный мысленный голос принадлежал Селендис. Стройная, но, тем не менее, сильная протосс вышла вперед и грациозной походкой направилась к человеческой женщине. Не одна Розмари была шокирована: похоже, никто не ожидал, что Селендис заговорит.

— Разумеется, Селендис, — сказал Артанис. Розмари на краткий миг ощутила тут же спрятанное недовольство других протоссов от того, что Вершителю позволили поделиться своими мыслями.

— Я была первым официальным лицом, которого уведомили о прибытии человека вместе с беженцами из нашего родного мира, — начала Селендис. — Я никогда не пыталась скрыть свои чувства, и, напротив, я горжусь ими. Никто из собравшихся здесь не может поставить под вопрос ни мою преданность своему народу, ни желание сражаться ради того, чтобы защитить его.

Она обвела взглядом зал, словно в поисках того, кто осмелится бросить ей вызов. Но таковых не нашлось.

— Говорят, что все тайное становится явным, ибо истина стремится выплыть на поверхность. Что уроки, не выученные с первого раза, буду повторяться вновь и вновь до тех пор, пока мы не примем их. Такова нынешняя ситуация. Урок, который необходимо понять и принять; тайна, некогда сокрытая, стремится стать известной всем. Те, кто знали это, хранили молчание, искренне веря, что информация не послужит ничему хорошему, и лишь навредит. Возможно, это и сейчас верно, но тайна перестанет быть тайной. Иерарх, я расскажу им.

Каждый в помещение напрягся. Мысленный шепот удивления мягко коснулся разума Розмари. Она испытала уже достаточно сильный шок от того, что Иерархату, по крайней мере, было известно об Улрезаже, и приготовилась к новому откровению. Что за бомбу теперь собиралась сбросить Селендис?

Судя по реакции Артаниса и мгновенной тишине, в которой проходил скрытый обмен мыслями, речь шла о чем-то важном. Артанис откинулся в кресле и выглядел несчастным, но смирившимся, и Селендис обернулась, чтобы обратиться к собравшимся в зале.

— Нападение на Шакурас, — торжественно начала она, — было не первой нашей встречей с Улрезажем. Мы нашли его вместе с последователями вскоре после того, как… отправили небольшой флот на Айур со спасательной миссией.

Розмари стиснула зубы и сдавила голову от мысленной боли, которую вызвало раскрытие этой тайны.

— Вы знали, что на Айуре остались выжившие?

— Почему мы не отправили больший флот?

— Столь многих можно было бы спасти!

Селендис подняла руку.

— Мы лишь следовали за крошечным шансом и рассчитывали найти не более чем горстку отдельных протоссов, — сказала она. — Мы пришли туда, чтобы спасти только лишь трех тамплиеров, выживших благодаря тому, что находились в стасис-камерах. Но когда мы увидели то, что, в действительности, происходит на Айуре…

— Мы с Зератулом согласились, что более масштабная спасательная операция ни к чему не приведет, — прервал ее Артанис. Селендис обернулась к нему. — Селендис, в конечном итоге, это было мое решение. Не спасать наших товарищей… и сохранить это в секрете.

Розмари уставилась на него.

— Почему, ты, бездушный…

Мысленный крик Уруна был столь силен, что Розмари едва не потеряла сознание. Вартанил коснулся ее, чтобы поддержать, сделать все возможное, чтобы защитить ее от телепатической атаки, даже вопреки тому, что сам он пошатнулся, узнав, что его могли бы спасти четыре года назад.

— Наши братья взывали к нам там! — прогремел голос Уруна. — Ты сказал нам, что у нас нет достаточной силы, чтобы сразиться с зергами и отвоевать свой мир… Ты позволил нам поверить, что выживших не осталось!

— Мы ожидали найти лишь тех, кто был в стасис-камерах, — повторил Артанис. — Мы были ошеломлены и поражены, обнаружив, что на планете выжили многие другие. И, все же, находясь там, мы видели, что зерги все еще рыскают по поверхности Айура, превосходя нас численностью… уничтожают протоссов прямо на наших глазах, а нас было слишком мало, чтобы спасти хотя бы кого-то. Даже если бы мы организовали спасательную операцию, у нас не было причин верить, что к тому моменту, как она окажется на Айуре, хотя бы кто-то останется в живых.

— Это так, — неожиданно сказал Вартанил. Все взгляды обратились к нему. — Никто не мог предположить, что зерги прекратят охотиться на нас…

— Никто не мог предположить, что мы найдем Благодетеля.

Он поднял голову и взглянул на Артаниса.

— Узнать, что выжили так многие; узнать, что они перенесли за эти четыре года — не думаю, что среди нас есть хоть кто-то, оставшийся равнодушным. Особенно среди тех из нас, кто знал, что были выжившие, и считал вас лишь живыми мертвецами, — сказала Селендис. Ее чувства были очевидны.

Вартанил кивнул.

— Я… понимаю твое решение, Иерарх.

Но не понимали остальные, и среди них — Урун, однако они не могли продолжить спор, когда Вартанил, один из тех, кто более всего пострадал из-за этого решения, выразил свое прощение.

Артанис встал и низко поклонился юному Фуринакс, который мгновенно смутился.

— Мы должны сосредоточиться на настоящем, ибо прошлого не изменить, — сказала Селендис. — Как бы сильно я ни желала изменить его. Улрезаж вынырнул из безвестности, чтобы ввести в заблуждение остатки тех, кто выжил на Айуре. Но ради чего? И что ему нужно от Хранителя? Что известно ей, столь важное, что задело даже такое безгранично могущественное создание? Мы можем лишь строить догадки, основываясь на том, что могу рассказать нам Вартанил и Розмари. А этого, мои братья-протоссы, недостаточно. Ясно, словно звездный свет в безоблачной ночи Айура, я вижу, что мы должны сделать. Возможно, Улрезаж, действительно, погиб на Айуре под объединенной атакой Доминиона, протоссов и зергов. Или же не погиб, а значит, он сможет продолжить охоты на Замару и всех остальных протоссов, чтобы навсегда заставить их замолчать.

Глаза Селендис вспыхнули неистовым огнем.

— Мы не должны позволить ему преуспеть в этом. Многих протоссов он убил, использовав их ради своих собственных неизвестных целей. Неужели мы останемся в бездействии и позволим ему проделать то же с Хранителем? Уничтожить ту нить, которая существует с самого прибытия зел-нага? Позволим этой песне замолчать навсегда, а этому знанию оказаться навечно утраченным?

Последние слова предназначались Зекрату. Краем глаза Розмари увидела, что он дернулся, словно от физического удара. Однако его мысли оставались совершенно скрыты.

— И, пожалуй, худшее — неужели мы позволим мужчине терранов, который не просил этой ноши, и все же сделал все возможное, чтобы поддержать Хранителя, погибнуть в одиночестве, терзаемому болью, лишь оттого, что нам слишком страшно прийти ему на помощь?

— Протоссам ничто не страшно! — яростно возразил Урун, который буквально вскочил на ноги и рассвирепел от оскорбления. — Ты, как и я, прекрасно знаешь, что Аурига всегда были готовы, и готовы сейчас выступить в бой, чтобы отвоевать наш мир.

Розмари показалось, что она ему не понравилась, но, похоже, теперь, когда речь зашла о том, чтобы доказать, что протоссы, и в частности, Аурига, способны прилично надрать задницы, Розмари и Урун оказались на одной стороне. Она подумала, что воспользуется этим.

— Речь идет не о страхе или гордости, а о практической пользе, — сказал Табренус. Вартанил, который был, все же, слишком молод, с болью посмотрел на лидера своего племени. — Даже если мы согласимся с тем, что этот Джейкоб Ремси и Хранитель, которого он содержит в себе, должны быть спасены, как нам найти их? Что за ужас мы рискуем впустить в этот мир, открыв двери для поиска? Я преклоняюсь перед твоей отвагой, Селендис, и твоим энтузиазмом, Урун. И твои, Вартанил, мысли сияют лишь чистейшими намерениями. Но Айур в руинах, и таким же едва не стал Шакурас — кстати, благодаря тому, что мы доверились терранам.