Три Закона. Закон первый - Выживание - Елена Пост-Нова

Когда в очередной раз за этот рейд на меня неслась толпа взбешённых недолюдей, я поняла, что совсем перестала бояться – их, стрельбы, смерти, себя во всём этом списке. Действия уже доведены до автоматизма, я не промахиваюсь, я не отступаю с того места, куда поставил меня наставник, я не удивляюсь резко появляющемуся на его лице спокойствию, потому что сама это спокойствие от него и перенимаю. Хотя мне даже не нужно на него смотреть, чтобы почувствовать переход в охотничий режим.

Но, когда я целилась и выпускала одну пулю за другой, где-то на задворках сознания настойчивый шёпот произносил:

…а что, если… убивать их нет надобности…

…Тяжкий досадливый вздох рядом возвестил, что кое-кому не спится. Громада в камуфляже рядом зашевелилась, и из-за широкого плеча Мичлав покосился вниз, туда, где должен был находиться его ученик.

- Не раздавить бы тебя… - пробормотал он, переворачиваясь на спину и опять с досадой вздыхая.

- Раньше вас это не волновало, - сказала я, отодвигаясь в сторону на лишний миллиметр. – Раньше – это когда я была «парнем».

- Н-да, я тоже заметил… Какого чёрта мы оба не спим, а?

- Не знаю. Может, от усталости.

Шли уже третьи сутки вылазки. Прошло две ночи, полные событий. Например, мой «душ» показал себя хорошо. Казалось бы, идея довольно смешная, но она в самом деле работала. Летающий манок легко программировался – тихо, без эффектов, подлетал к гнезду, занимал оптимальную высоту, включал мелкий дождик, быстро делал круг над заданной точкой. Если звери что и видели, их всё равно привлекала подобная вещь, и они не разбегались. Кто-то, правда, не попадал под капли – так что нам приходилось приближаться к месту осторожно, с оружием наизготовку. Зато риск случайно подцепить снотворное был минимальным. Но приходилось тащить на себе большой его запас. Мичлаву приходилось.

Но бо́льшую часть стойбищ мы по-прежнему удаляли полностью. Их было много. Местность здесь оказалась неровной, изрытой старыми потоками лавы, образующими холмы, рвы и гроты. Двигаться было тяжеловато.

- Ну и философская у тебя мордаха, - хмыкнул охотник, глядя вроде не на меня, а в тёплые просветы между прикрывавшими нас ветвями. – О чём ты хоть думаешь-то?

- Ни о чём… Просто…

- Да ладно, своему старику можешь сказать. Я тебя уже неплохо узнал и вижу когда у тебя «просто», а когда нет. Что, идеи появились на тему дальнейшего будущего?

О, Господи, может, голову надо фольгой обернуть, чтобы защититься от этого сверхъестественного чтения мыслей?..

- Да хватит жаться, малышка! – не отставал охотник, уже немного взбодрившись после неудачной попытки заснуть. – Чего ты там планируешь? У меня же тьма знакомых – я бы тебя порекомендовал куда пожелаешь.

- Благодарю, но в этом нет необходимости.

- Гордая. Ну-ну. Так всё-таки, какие у тебя планы? Триумфальное возвращение, все в шоке, а дальше что?

- Всё, как и планировалось – собеседования, выбор работы.

- О, как. Ну так по какой части собираешься идти? Да ладно тебе, что за бред? Уж это сказать можешь!

- Я пока не знаю…

На самом деле, знала. Точнее, предполагала один вариант. Инженерия. Потому что мне понравилось это здесь, в рейде. А если удастся найти в мониторе то устройство, которое производит, по словам Демена, загадочный гипнотический сигнал – то я хочу попытаться в будущем сделать из этого нечто большее. А если не удастся найти – то тогда через обучение и практику начать копать в этом направлении, ведь оно в любом случае существует.

Когда мы обходили усыплённых самок с детёнышами, я думала, что можно было бы не убивать вовсе – даже этих нелогичных и страшных существ, всем мешающих – и людям, и природе, и друг другу. Тогда не было бы и перекалеченных охотников, и последняя в этом мире необходимость в убийстве отпала бы.

- Не знаешь, говоришь… - Мичлав усмехнулся, не поворачиваясь. – Инженер из тебя вышел бы неплохой.

Да что ж такое-то?! Во тьме джунглей догадливость наставника производила ещё более жуткое впечатление, чем при свете дня.

Глава 17

- В Ассоциации, между прочим, половина сотрудников – это инженеры, - продолжал Мичлав - Не соблазнишься?

- Чтобы вы смотрели на меня свысока, гаркали, и называли «грёбаным теоретиком»?

- Ну-у, не преувеличивай! – он посмеялся. – Для охотников ты уже теоретиком не будешь, ты же со мной в рейде отмотала. В честь этого тебе будет уготован особый фавор.

Внутри начал накручиваться моток принципиальной злости.

- Спасибо, но о такой вещи, как «особый фавор» я уже имею нелестное впечатление…

- Заговорила красиво, значит, злится, - судя по оскалу, разозлить меня было его конечной целью. – Ну-ну, это зря. Я же, знаешь ли, от чистого сердца. Возможности есть, так почему бы не помочь девочке? Тем более, краснеть за тебя явно не придётся. Ну если вести себя станешь не так как со мной, не как дерьмо. Хотя! В работе-то у нас всё вроде наладилось.

- Работа есть работа, - отрезала я.

- Н-да? Кстати, в речи и ты и я говорим – «мы». Не заметила?

С сомнением я покосилась на него.

- Ну и что же?

- Да так, ничего, - охотник широко зевнул. – Слушай, поиздевался над тобой, вроде и спать захотелось. Давай всё-таки попробуем отключиться, а потом нагоним время пешком. Нет, отвернусь в сторонку, так будет лучше для обоих. А то меня тянет ржать, а тебя, видимо, тянет мне в рожу вцепиться.

Держись, Леока, весьма скоро ты с этим человеком попрощаешься! Как и со всей его Ассоциацией, охотниками и их инженерами! И будет у тебя свой собственный путь, без чьего-то фавора и расплаты на него!

С этими мыслями, тоже повернувшись к начальнику спиной, я, как ни странно, довольно быстро погрузилась в ускользавший ранее сон.

Ночью с третьих суток на четвёртые нас ждал неожиданный сюрприз. Несколько из запланированных гнёзд оказались пусты. Там никого не было! Звери куда-то ушли – и ушли совсем недавно.

Мичлава, вероятно, это не так удивило,