Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Гедимин пожал плечами.

— Ипрон могу возместить, — буркнул он и отвернулся к печи. «Надо искать Сфен Лучей,» — мелькнуло в мозгу. «Может, со своим рудником дело пойдёт живее. А пока… отломлю щиток от брони, если так надо.»

— Не вздумай расковыривать скафандр! — Айзек смерил Гедимина недобрым взглядом и резко развернулся к выходу. Гедимин выждал немного и тихо пошёл в другую сторону. «Значит, у Дасьена. Пока основной магнит исправен, запасной ему всё равно не нужен…»

…Последний раскалённый лист свернулся вокруг болванки, и в кузнице стало тихо — и Гедимин услышал из соседней мастерской тихое шипение. В дверях виднелся чёрный силуэт со стеклодувной трубкой и щипцами в руках. Вепуат пережал стеклянный пузырь посредине и теперь осторожно сужал перемычку, следя за просветом. Пузырёк был маленький — едва ли с палец.

… — Кут’тайри хотел, а ты ведь занят, — Вепуат смущённо пожал плечами и отложил в сторону почти готовый каркас для песочных часов. Гедимин взял его в руки и тронул «жалом» лучевого резака, снимая лишний отщеп.

— Если ему на подвеску — вот здесь нужно крепление с утяжелителем, — сармат осмотрелся по сторонам в поисках камешка. Вепуат протянул ему чей-то позвонок.

— Да я доделаю. Там всего ничего осталось, — он, спохватившись, отнял у Гедимина заготовку и завернул в ветошь. — Пойдём лучше наверх! Пока Гварзы нет, хоть осмотримся.

— Ты про разломы? — насторожился Гедимин. — Айзеку сказал?

Вепуат быстро огляделся по сторонам и понизил голос.

— Мы никуда не пойдём. Просто возьмём телескоп и осмотримся. Я отмечу на карте, где что. И потом пусть Айзек решает, куда нужна экспедиция. Даже с холма сходить не будем. Ну?

…Воздух не двигался. Было так тихо, что Гедимин слышал шорох шевелящихся листьев, поскрипывание тросов, на которых были растянуты гамаки, и тихие шелестящие голоса из «караулки». Он сам машинально расставил пальцы и шагал бесшумно, на мягких ступнях. Вепуат, тихонько насвистывая, с «телескопом» в руках обходил плато. В небе висели, перемигиваясь, дроны — и Гедимин запоздало вспомнил, что надо было их засунуть в машину перед отъездом.

— Земля. Ещё земля. Камень. Опять земля. Это… ага, спиральное дерево — Сфен Воздуха…

Вепуат отметил на карте очередной разлом, оглянулся на Гедимина и пожал плечами.

— Сфены Камня и Воздуха. Не так уж плохо. Минералы, всякие реактивы…

Он обогнул пустующий барак и повернул к «ободранной» долине. Гедимин называл её так по старой памяти — её дно ещё с прошлого года было прикрыто слоем гравия.

— Стой! — Вепуат поднёс «телескоп» к лицевому щитку, но вдруг резко обернулся. — Смотри!

Это был Сфен Камня — только все его скалы разрушились до основания. Долина, заваленная обломками, таяла в желтоватом тумане. На горизонте поднимался пар.

— Гейзеры?

— Может быть, и так, — пробормотал Вепуат, переводя взгляд на край плато. — Ядро Сатурна! А тут тропу никто не расчистил?

Этот склон пострадал чуть меньше — его раскололо, присыпало гравием, но очертания тропы ещё угадывались. Вепуат сиганул было через узкую расщелину, но Гедимин ухватил его за наплечник и на когтях выдернул обратно. Скала, задетая ступнёй сармата, угрожающе затрещала. Посыпались камешки.

— Смотри, куда скачешь! — Гедимин с трудом выдернул когти из чужого наплечника. Вепуат, фыркнув, потёр плечо и отстранился.

— Ты видел? Сфен Камня — но с той стороны его подпирает Сфен Огня. Он очень близко, иначе бы вода не кипела! — забыв о плече, он снова тыкал в экран. — Жаль, отсюда толком не видно… Надо сказать Айзеку. Сфен Огня — это была бы большая удача!

— Ты бы лучше спросил стражей, что тут вокруг, — проворчал Гедимин, сам понимая, что предложение глупое. Последнего стража он видел три дня назад.

— Земля… ещё Земля… — снова забормотал Вепуат. Он упёрся в торец пустующего цеха и забрался на крышу. На башне удивлённо зашелестели.

— Воздух… Камень… — он медленно разворачивался с «запада» на «восток». — Земля… Гедимин!

Он кубарем скатился с крыши, подхватил «телескоп» и развернулся лицом на «северо-восток».

— Во-он тот разлом, — видишь?

Гедимин не сразу понял, на что Вепуат пытается указать. За «тем разломом» лежал ещё один фрагмент Сфена Земли, — те же обрывы жёлтых скал, деревья-столбы в ущельях… Из-под зарослей едва заметно блестела вода — из расселины вытекал ручей.

— Источник, — Гедимин пожал плечами. — У нас с водой пока проблем нет.

Вепуат досадливо фыркнул.

— Дальше смотри, на другое плато!

Другое плато зацепило землетрясением — целый склон сполз в долину, засыпав обломками рощу деревьев-валунов. Их было там очень много, они лепились друг к другу вдоль всего обрыва — и даже из-под горы камней высовывали шевелящиеся листья.

— Второй ручей, — Вепуат толкнул Гедимина в бок. — Два ручья рядом. Они сливаются и текут… как думаешь, куда?

— Под уклон, — буркнул Гедимин, отодвигаясь. Удара он, конечно, не почувствовал, но на боковых щитках появились щербинки — Вепуат от волнения не соизмерял силу.

— Сфен Воды, — прошептал разведчик, выводя на карте стрелку. Она была направлена вдоль заросшего ущелья — куда-то на «северо-восток», к невидимым разломам.

— Он точно где-то рядом. Два ручья сразу не могут ошибаться, — Вепуат снова поднял «телескоп», развернулся вдоль «восточного» обрыва и разочарованно хмыкнул. — Поблизости — ничего интересного. А вот ручьи надо проверить.

В этот раз Гедимин его поймать не успел — нагнал только на середине тропы. Вепуат ловко обогнул невидимый разлом и обернулся с широкой ухмылкой.

— И ты со мной?

— Дрон захвати, — буркнул сармат, подозрительно щурясь на пустое ущелье. И летающие существа, и роющие — все попрятались, и Гедимину было не по себе.

…Дрон-разведчик повис над рощей. Вепуат смотрел на экран передатчика. Гедимин, подобрав пару горстей жёлтых камешков, обозначил разлом. Отходить от такой ненадёжной