Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1 - Екатерина Гичко

Весьма примечательного, с рыжей косой до пояса и до грешного привлекательного. Мужественное лицо, ямочки на щеках, прямой нос с лёгкой горбинкой и сощуренные в весёлой улыбке рыжевато-карие глаза. Мужчина подмигнул прелестницам, и те смущённо захихикали.

В конце улицы мужчина остановился, осмотрелся и направился к набатной башне. Дверь с ночи, когда трезвонили о пожаре, так и не закрыли, так что внутрь рыжеволосый проник легко и также легко взбежал по лестнице до самого верха. Даже дыхание не сбилось. Наверху он сразу отыскал глазами дом известного портного Тария и довольно улыбнулся, увидев во внутреннем дворе паланкин, колесницы, отдыхающих троллей и сторожащих дверь нагов. Скинув с плеча мешок, мужчина вытащил дугу и ложе и начал споро собирать тяжёлый дальнобойный арбалет, вытаскивая на свет одну деталь за другой.

Когда во дворе наметилось шевеление, оружие уже было собрано, и мужчина с интересном уставился на беловолосого нага в ярком одеянии. Заказчик был прав, такого сразу узнаешь. Наг манерно взмахивал рукавами, кокетливо улыбался и выглядел весьма странно для мужчины. Рыжий быстро осмотрел его сопровождающих, отметил, что за спиной нага какой-то двуногий, и выпрямился.

Причин для скрытности он не видел — выстрелить наги в ответ всё равно не успеют, а о положении убийцы догадаются по направлению, с которого прилетела стрела. Вскинул тяжёлый арбалет и, почти не целясь, нажал на крючок. Тетива тренькнула, и болт с чпоньком исчез из ложа.

Мужчина не успел отследить, откуда вообще перед жертвой появился какой кудрявый юнец. Он смотрел только на цель — на грудь нага, когда вдруг вместо неё появилось лицо. Стрелок видел это лицо меньше мига — другой наг заслонил и отбил стрелу хвостом, — с такого расстояния сложно было рассмотреть его хорошо, но всё же узнал. С запозданием, но узнал.

Глаза расширились, а левый уголок губ пополз вверх.

— Дейна, — шёпотом, почти с придыханием протянул рыжий. Глаза его вспыхнули. — Дорогая…

Рука нырнула в мешок за стрелой. Закрывавший Дейну наг отполз в сторону, и стрелок, не отрывая от неё горящего взгляда, поцеловал оперение.

— Со всей любовью, моя милая, — рыжие глаза прищурились, и мужчина, не мешкая, спустил тетиву, целясь прямо в лоб женщины.

Стрела не достигла цели, зато с розового нага слетели все его маски. Как он ощерился, как схватил Дейну и поволок её в укрытие… А какое дивное лицо он состроил уже на крыльце!.. Вполне себе на мужика стал похож.

Впрочем, жертва уже не занимала стрелка. Он горящими глазами смотрел на захлопнувшуюся дверь.

— Что ж, дорогая, ещё встретимся.

— С-с-с-с ума меня с-с-с-свес-с-сти хочешь…

— Нет, господин, — кротко ответила Дейна, чувствуя, как по плечам гуляют когтистые пальцы, а шею овевает влажное дыхание.

Было немного страшно.

Наагалей выгнал всех и заставил её опуститься на колени, чтобы арбалетчик не увидел её в заросших окнах, где в зазорах меж листьев порой мелькали обеспокоенные глаза охранников.

Сам наагалей сидел за её спиной. Дейна видела его в зеркале, что стояло прямо перед ней. Расхристанный, с распущенными волосами, он сидел позади неё на диванчике, обвив её плотными кольцами хвоста. Злой. С заострившимися чертами лица. В красных глазах дрожит узкий змеиный зрачок. Больше всего в данный момент он походил на кровожадного бога, спустившегося за своей жертвой.

А жертвой была Дейна.

— Как ты посмела… — когти надавили на лопатки. Почему-то там наагалей трогал её чаще всего. — И ведь успела…

Дейна сама не могла объяснить, как она успела перескочить через хвост и встать перед господином. В тот миг она думала лишь о том, что в него летит стрела. Она не успела подумать о себе, вообще ни о чём подумать не успела. Только рванула вперёд так стремительно, что в глазах почернело, а прояснилось, уже когда она перед наагалеем стояла.

А всё-таки как хорошо быть живой. Хоть и страшно…

— Дейна, прекрати сводить меня с ума, — протяжно прошипел наагалей ей на ухо. — Давай ты будешь делать то, что можешь, и защищать моё душевное здравие…

— Я… не лекарь душ…

Дейна не хотела его злить. Просто в чужих душа она действительно ничего не понимала.

— Я наг, Дейна! — заорал наагалей и, в ярости развернув хвост, хлестнул им, сшибая стойки с тканями и расшвыривая их в стороны. — Мне не нужна хранительница-женщина! — продолжал оглушительно рычать наг. — Нагов не защищают женщины, ты можешь это понять?!

— П-простите… нет, — Дейна зажмурилась и вжала голову в плечи.

В окне меж листвы вновь мелькнул чей-то обеспокоенный глаз, и Ссадаши, яростно рыкнув, метнул в него иглу. По стеклу пошла трещина.

— Почему ты не понимаешь?!

— Разве… разве нагов не любят так, что боятся потерять?

— А ты меня любишь? — почти с сумасшедшей улыбкой спросил наагалей.

— Н-нет, но я не могу просто смотреть…

Лучше бы она соврала, что любит.

Хвост яростно опустился на пол, доски затрещали, где-то за дверью обеспокоенно заохал портной. Как же всё-таки было страшно. Когти гуляют по спине, клыки того гляди в шею вопьются, а мысли просто разлетаются! Хотя бы одну здравую за хвост поймать и соврать наагалею что-то утешительное, а получается злить только сильнее.

— Кайс-с-ся… — донеслось приглушённое из-под пола.

Наагалей рыкнул, поднял хвост, но Дейна навалилась на конечность грудью и обхватила её руками.

— Я виновата, господин, — неожиданно твёрдым голосом произнесла женщина. — Если честно, то я вообще не думала вас спасать, это вышло случайно, невольно. Я просто не успела подумать и остановиться. Но я точно не желала сводить вас с ума.

— Шширар, пошёл прочь! — выплюнул Ссадаши, глядя на пол.

— Простите меня, — Дейна склонила голову.

В волосы погрузились когтистые пальцы, и женщина напряглась, но они только потрогали её затылок. Тянуть, дёргать за пряди не стали.

— Знаешь, Дейна, — господин обернул её хвостом и развернул лицом к себе, — я понимал раньше, что ты женщина. Просто понимал это. Порой, — белые брови изогнулись, — даже реагировал очень по-мужски. Но теперь, — в шёпоте появились зловещие интонации, — я почувствовал, что ты женщина.