Искусство ловли стрел - Стивен Дэдмен

Странствующие чародеи

- Привет, солнце мое, - радостно ухмыльнувшись, поздоровался Такумо. Один рожден для наслаждений, другой - для бесконечной тьмы.

Маг, немного удивленный тем, что Такумо вернулся, а не сбежал, прихватив с собой ключ (который казался ему ценным по совершенно непонятной Магу причине), внутренне обрадовался его появлению.

- Между прочим, я... ладно, забудь. Где ты ночевал?

- На кровати с водяным матрасом. С подогревом. С...

- Прекрати. - Маг покачал головой, сходил к ближайшему автомату и вернулся с насыщенной сахаром и кофеином кока-колой. - Мне казалось, у тебя ни гроша в кармане. Как ты ухитрился так хорошо устроиться? Особенно учитывая водяной матрас?

- Это не стоило мне ни копейки. - Такумо сунул руку в карман, вытащил ключ Аманды и швырнул его Магу. - Вот, полюбуйся.

Маг посмотрел сначала на ключ, затем на Такумо:

- Ты ходил на оргию? Мне казалось, что они благополучно почили в семидесятых.

- Смотри, дружище. У тебя есть глаза? Вот и смотри.

Маг пожал плечами и посмотрел на ключ внимательнее. Как и прежде, с одной стороны процарапана буква "А", ключ был довольно новым и блестел на солнце, а зубчики напоминали горизонт в Манхэттене. Что же в нем могло измениться?

Он покачал головой и уставился на ключ, стараясь вспомнить любую незначительную деталь. Разве раньше зубчики смахивали не на восточное побережье Южной Америки? Или это игра воображения? Разве прежде этот огромный зубец не походил на букву "М"? Разве...

- Это другой ключ?

- Неужели?

Маг посмотрел на волосяной шнурок. Уж он-то точно не изменился.

- Ключ изменился... как мне кажется. Я раньше не разглядывал его так пристально, и вполне возможно, что у меня воображение разыгралось, - сухо заявил он. - Ты обточил его под другой замок?

- Неужели?

- Значит, это тот же самый ключ...

- И да, и нет. Он изменился. Изменился, чтобы подойти к замку.

Маг покачал головой:

- Это невозможно. Так бывает, ключ может случайно подойти к двум замкам.

- К четырем.

- К четырем?!

- На двери было два замка, один из них - повышенной секретности, к тому же оба - разных фирм, ни в коем случае не предназначенные для одного и того же ключа. На окнах висели запирающиеся жалюзи, и даже если предположить, что их замки под один ключ, - мы получаем уже три замка, а вместе с замком от гаражной двери - четыре. Конечно, все замки поддавались с трудом, но один и тот же ключ не должен даже входить в них, не то что открывать. Я не пробовал открывать им автомобили, но не удивлюсь, если и это сработает.

Маг потрясение смотрел на ключ:

- Как ты об этом догадался?

- Наверное, с помощью врожденной вороватости. - Такумо пожал плечами. - Я подумал, что может быть такого особенного в ключике, чтобы началась вся эта заваруха? Ключ должен что-то открывать, если он не из тех, что запускают ядерную бомбу, но об этом мне думать не хотелось. И я начал прикидывать, что же такое он может открыть, потом задумался о дверях, которые я сам хотел бы открыть, и тут меня осенило: "Почему не все сразу?" - и я решил: "Почему бы и нет?" Мне попалось на глаза объявление "Сдается меблированная квартира"... и меня понесло. - Такумо усмехнулся. - Здорово, да? Этот ключик стоит небольшого состояния.

- Нет.

- Согласен, если поразмыслить, он стоит большого состояния, огромного состояния! Хотя я не любитель воровать у...

- Нет, - повторил Маг.

- Ты мне поверишь, если я сам покажу?

- Наверное, да, но дело не в этом. Ключ не наш, и, даже если ты прав и он действительно волшебный, мы не станем им пользоваться.

- Но почему?

- Не забывай, он был у Аманды, а я сам одолжил ей тридцать долларов на автобус, значит, богатства он ей не принес. Не знаю, сколько времени ключ у нее пробыл, но никто не собирался посылать ей открытку на это Рождество, значит, здоровья он ей тоже не принес. Дженни сказала, что Аманда скрытная и не все ей рассказывала, но там, в Тотем-Роке, она плакала, значит, он не принес ей и счастья. Конечно, я не занимался математикой и могу спутать причину со следствием, но мне совершенно не хочется пользоваться этим ключом, пока не найду ее.

- Ну и ну. Ты относишься к нему, как к алмазу "Надежда".

- Что?

- Понимаешь, этот алмаз якобы проклят. С тех пор как его украли, каждый следующий владелец умирал молодым. После французской революции - его хозяйкой была тогда Мария-Антуанетта - алмаз исчез, и уже через сорок лет кто-то принес его к огранщику в Амстердаме. Огранщик сделал свою работу, но его собственный сын украл брильянт и сбежал в Лондон. В общем, огранщик покончил счеты с жизнью, а сыну, когда у него кончились деньги, не хватило духу продать брильянт. Он закончил тем, что подметал улицы - с алмазом стоимостью в полмиллиона в кармане.

Маг скривился.

- Наверное, все дело в магии, - предположил Такумо. - Знаешь, возможно, у нее есть свои законы, как в термодинамике. Сохранение энергии. Действие и противодействие. Инь и янь... - Что-то заслонило солнце, Такумо поднял глаза и увидел, что на него смотрит водитель автобуса. - Хотя, с другой стороны, много ли я знаю?

- О магии? - тихо переспросил Маг, когда водитель отвернулся. Больше, чем я. Неужели у тебя от этого душа в пятки не уходит?

- Нет, - последовал радостный ответ. - Я всегда хотел, чтобы в мире было место для магии. А ты?

Маг пожал плечами:

- Я и без нее жил неплохо.

- Ты в этом уверен?

Маг спал до самой границы, а Такумо был на страже. Предосторожность оказалась излишней, но не сделала путешествие скучнее.

Вид Скалистых Гор способен испугать неискушенного в путешествиях человека не хуже любого монстра. Первой богиней человечества всегда была мать-земля, но первыми богами - горы, вулканы, враждебные и бесплодные, не приносящие ничего, кроме дыма, лавы и падающих камней. Богинь полагалось любить и почитать; богов - бояться и задабривать.

Позже, когда люди обрели большую уверенность в себе, их боги уменьшились до человеческих размеров и стали жить на вершинах гор, новые боги на плечах старых, Зевс - на Олимпе, Яхве - на Синае. Вскоре люди стали еще меньше склоняться к благоговению и понизили горы в ранг обычных препятствий, через которые можно перелететь или выкопать под ними туннель. Но Такумо, не считавший свою физическую оболочку мерой вещей, никогда не испытывал желания смести с лица земли все, что выше или старше него. Он презирал единообразие и предпочитал ему горы, динозавров и секвойи, чудом пережившие эпоху Рейгана. Такумо считал божественными не экономистов, а гигантов: богов, богинь и годзилл. Но он не стремился переплывать огромные вулканы и пересекать раскаленные пустыни, нет, не больше, чем захотел бы убить последнего кита. Такумо было достаточно, что все это где-то существует.

- Чарли? Что с тобой?

- Ничего, - ответил Такумо, не отводя взгляда от гор, - а в чем проблема?

- Ты не дышал.

- Это называется прана-йога. Контроль за дыханием. Хорошее упражнение - помогает сосредоточиться, а во время пожара становится просто незаменимым. Напомни научить тебя когда-нибудь. - Он перевел глаза на заходящее солнце и улыбнулся. - Знаешь, когда я единственный раз в жизни ощутил что-то похожее на религиозное озарение, я летел в самолете через эти горы.

Маг, проснувшийся перекусить, едва кивнул.

- Стояло раннее утро, - продолжил Такумо, - четыре часа, а в это время меня начинают мучить кошмары, причем не важно, сплю я или нет. К тому же мне досталось место у окна, откуда была видна только величественная треугольная тень. Я подумал тогда: "Господи, мы летим слишком близко к этой горе". Понимаешь, я не боюсь летать, но в тот момент пришел в такой ужас, что я закрыл глаза и попытался уснуть. Я всегда хотел умереть во сне.

С закрытыми глазами я посидел несколько минут, снова их открыл и увидел гору, такую же огромную, если не больше. Хорошо, ширина горы и ее высота могут быть не связаны, подумал я и снова закрыл глаза. На этот раз я, кажется, уснул. Когда опять открыл глаза, было уже светлее, но тень горы никуда не делась и была огромной, как жизнь. Даже больше. Как жизнь, смерть и секс вместе взятые. Вот так.

Так я там и сидел, пытаясь медитировать, а тень все больше и больше напоминала мне дурную карму всего мира, когда наконец-то взошло солнце, и я посмотрел в иллюминатор и выяснил, что внизу равнина, а гор нет даже на горизонте. Я просидел в испуге несколько часов, постарел, наверное, на семь лет, и все из-за того, что испугался тени самолета. - Такумо рассмеялся. Когда-нибудь я уйду в горы. Японцы считают, что на каждой горе живет ее бог-покровитель, вернее, ками, полубог. Яманоками. Ты когда-нибудь читал "Фальдум" Германа Гессе?

- Нет.

- Бродячий волшебник пришел на ярмарку в деревню Фальдум, увидел гадающих на зеркале девушек и решил исполнить всем по одному желанию. А один парень захотел жить вечно и пожелал превратиться в гору. И превратился. Остальная часть рассказа о том, как умирает гора. Эта история меня просто убила. - Такумо покачал головой. - Слушай, что бы ты пожелал, будь у тебя одно желание?