Искусство ловли стрел - Стивен Дэдмен

Такумо неторопливо добрел до мужского туалета, оглянулся на Мага и ринулся к выходу. В читальный зал нельзя проносить вещи, поэтому Магу пришлось оставить футляр с фотоаппаратом в фойе. Такумо не сомневался в том, что футляр не заперт, ведь Магу часто, чтобы не упустить момент, приходилось доставать фотоаппарат очень быстро. Хотя Такумо и повторял себе, что доверяет фотографу, он никак не мог поверить, что Маг рассказал ему всю правду. Возможно, думал он. Маг и сам не все знает. Вероятно, Маг не заметил, как та блондинка сунула в футляр что-нибудь этакое, а потом рассказала рукоро-куби под пыткой - или не под пыткой.

Футляр открылся легко. В нем оказалась фотокамера Никон с огромным объективом, вспышка размером с кулак, две нераспечатанные упаковки с пленкой и семь светофильтров, аккуратно разложенных по резиновым кармашкам. Такумо ощупал подкладку футляра в поисках чего-нибудь твердого, хотя знал, что это слишком просто. Он решил заглянуть туда, где должны находиться батарейки вспышки, но на его плечо опустилась тяжелая ладонь. Такумо замер. К его неимоверному облегчению, ладонь не заканчивалась бескровным срезом, а была присоединена к руке, а вернее - к рукаву очень знакомой расцветки.

Такумо перебрал в голове семь способов контратаки из такой позиции, три из которых были особенно эффективны для боя с противником, обладающим большим весом, но не шелохнулся.

- Мне казалось, что ксерокс этажом выше, - мягко произнес Маг.

- Тебе понравилась книжка?

- Я ее еще не дочитал. Кто японский бог воров?

- По-моему - Хотей, - проговорил Такумо. - Он покровитель азартных игр и якудза - профессиональных преступников. Или Эбису, покровитель торговцев.

Маг отпустил его плечо, открыл вспышку, вытащил из нее три аккумулятора и продемонстрировал Такумо, что больше там ничего нет.

- Твое любопытство удовлетворено?

- Нет.

- В таком случае - что еще ты хочешь увидеть?

- Слушай, дружище, если бы я это знал...

- То не стал бы искать. Верно. Ты считаешь, что в футляре спрятано то, что хотел рукоро-куби. Я тоже так думал и обыскал его утром, когда ты был в душе.

- Нашел что-нибудь?

- Кроме того, что ты уже видел, моего паспорта и медали святого Кристофера, там ничего не было, и если только...

- Если только что?

Маг молча вернул батарейки во вспышку, сунул руку в карман, вытащил ключ и начал покачивать им перед лицом Такумо. Ключ оставался совершенно обычным.

- Если он искал не это. Ключ Аманды. Такумо медленно протянул руку:

- Можно посмотреть? Маг покачал головой.

- Слушай, приятель, я ради тебя собственной задницей рисковал! Будь на моем месте любой уроженец Нью-Йорка, тебя бы уже в живых не было! Ну да, конечно, я один из твоих загадочных преследователей, разумеется. И что же я сделаю? Возьму ключ, оставлю одну ладонь тебя добить и смоюсь? Если бы я был на такое способен, то разобрался бы с тобой гораздо раньше, сечешь? Ты считаешь, что я превращаюсь в рукоро-куби? Если это правда, можешь сдать мое тело на органы. Только шею не забудь прижечь. Ну что, будешь изгонять из меня демона?..

- Хорошо, - Маг бросил ключ в руки Такумо, - извини.

Такумо принялся изучать ключ.

- Он кажется обычным. Говоришь, подошел к ее двери?

- Да.

- Черт. Я-то надеялся, что он подойдет к какому-нибудь шкафчику на привокзальной камере хранения, - заявил Такумо и повертел в руках шнурок. Он сделан из волос.

- Человеческих?

- Вроде бы да. Из твоих?

- Нет.

Такумо кивнул и протянул ключ обратно.

- Спасибо за доверие.

- Нет, оставь у себя. Или отправь обратно в Тотем-Рок, если захочешь. Он не принес мне удачи. Я пойду, встретимся позже... когда отходит автобус?

- В двадцать минут десятого, но...

- Проклятие. Когда следующий?

- Завтра утром, в десять тридцать пять. В чем проблема?

- У Аманды есть подруга, Дженни. Она работает до полдесятого. Ты сможешь позволить себе переночевать здесь или встретимся в Лос-Анджелесе?

- Не волнуйся, я найду, где устроиться, - ответил Такумо, сжимая ключ в кулаке. - Встречаемся завтра утром, в десять, на автобусной станции. Согласен?

- Хорошо.

Такумо посмотрел на сжатый кулак:

- Ты в этом уверен?

- Уверен, - ответил Маг, взглянув на часы. Четверть одиннадцатого. Хочешь перекусить?

Дни - это числа

Дженни Холдридж оказалась очень милой неуклюжей девушкой, обремененной десятью - двадцатью фунтами лишнего веса. Свою мешковатую одежду она увешивала значками, глаза прятала за огромными учительскими очками, темные волосы до плеч были вечно растрепаны, а рот казался слишком маленьким для широкого лица, украшенного ямочками на щеках. Магу она понравилась с первого взгляда, и вскоре выяснилось, что его чувство взаимно. Вряд ли у Дженни были враги в этом мире.

И вот он пришел, чтобы изменить это, горько подумалось Магу. Он представился другом Аманды, и больше Дженни ни о чем не спросила. На его предложение пойти куда-нибудь перекусить она ответила, что все хорошие забегаловки уже закрыты, проще что-нибудь купить и поесть у нее.

- Тогда переезжай в Вашингтон, - ответил Маг. - Чайна-таун просто окружен ресторанчиками и кафе. Помню одну забегаловку с мексиканской кухней, в ее витрине висела зазывающая вывеска, но сама она была закрыта. За это какой-то голодающий страдалец швырнул в витрину камень.

Дженни рассмеялась, продемонстрировав идеально белые зубы.

- Что ты делал в Вашингтоне?

- Фотографировал.

- Что именно?

- По большей части космические корабли. Я не фанатик техники, мне достаточно того, что я понимаю, как работает мой фотоаппарат, и это предел моих способностей. Но я всегда хотел слетать в космос, попасть на Луну...

- Зачем?

- Не знаю, - пожал плечами Маг. - Наверное, я прирожденный турист, меня одолевает тяга к перемене мест, я все время ищу что-то новое.

- Где ты познакомился с Амандой?

- В Тотем-Роке.

- Где-где?

- Это крошечный городок на восток отсюда, до него день езды.

- Что ей там понадобилось?

- Понятия не имею. Я встретил Аманду на автобусной станции, когда она собиралась сюда. Назад в больницу. Она снимала там обшарпанную маленькую квартирку...

- Неужели меньше этой?

- Да, и гораздо обшарпаннее. По-моему, Аманда жила там одна. На самом деле квартира выглядела так, будто там никто не жил. Или прожил совсем недолго. У нее есть там знакомые?

- Я никогда не слышала об этом месте... но Аманда никогда не рассказывала о своих друзьях за пределами университета. Я думала, у нее их просто нет.

Чтобы поесть, им пришлось приземлиться на пол в гостиной: стол на кухне был скрыт под толстым слоем книг и компьютерных распечаток. Маг огляделся и решил, что единороги - стеклянные, керамические, плюшевые, нарисованные на плакатах и календаре - принадлежат Дженни, а репродукции Сальвадора Дали, фракталы и призы за победы в шахматных турнирах - Аманде. Он как раз пытался угадать владелицу картины в темно-красных тонах, висевшей на стене - на ней красивая ведьма помешивала в котле свое варево, - когда Дженни сказала:

- Ты сказал, что Аманда ехала сюда?

- Что?

- В больницу.

- Да. Она не звонила тебе?

- Нет, - ответила Дженни разочарованно.

- Тебя о ней больше никто не спрашивал?

- Нет...

Маг, слегка приподняв брови, продолжал вопрошающе смотреть на Дженни.

- Понимаешь, какая ерунда... я, наверное, сама это выдумала, но мне кажется, будто кто-то следит за нашей квартирой. Несколько раз звонили по телефону, а когда я снимала трубку, только молчали. И...

- Да?

- Позавчера, во вторник, мне показалось, что меня кто-то сфотографировал. Кто-то в коричневой машине. Это был не ты?

- Нет. Я приехал только вчера.

- Аманда говорила, когда вернется?

- Во вторник она была в больнице и выписалась в среду.

Дженни взяла очередной кусок пиццы и уставилась на него, как на тест Роршаха:

- Это совсем на нее не похоже. Наверное, Аманда очень подавлена.

- Она была подавлена?

- Не так, как можно было бы подумать, и не так, как психовала бы я, случись со мной то же самое. - Маг мысленно, но от всей души проклял ее боязнь называть вещи своими именами. - Странно, но незадолго до отъезда она немного взбодрилась, как будто у нее появилась надежда на излечение. Тогда она прочитала кипу медицинской литературы вперемешку с математической, преимущественно по динамике роста популяций, да еще "Теорию Игр" фон Ньюмана. И играла в шахматы с завязанными глазами со всеми, кому хватало терпения усидеть на месте подольше. Мне не хватало.

Маг кивнул. Дженни не похожа на усидчивого человека.

- Я заметил ее призы.

- Они старые. Аманда давно потеряла интерес к соревнованиям, говорила, что они отнимают слишком много времени, хотя в пятнадцать лет чуть не стала знаменитостью. Вон тот приз, ферзь, - Дженни махнула в его сторону куском пиццы, - с чемпионата девяносто третьего в Лас-Вегасе. Наверное, именно тогда она заинтересовалась блэк-джеком.