Рубежье - Николай Викторович Степанов

Впервые увидел здесь много людей. Большинство было в одеждах цвета хаки — и мужчины, и женщины. Некоторые из местных неприкрыто меня разглядывали — наверное, из-за наряда. Примерно половина прохожих имела при себе оружие, но в зачехленном виде.

— В каком смысле? — я отвлекся от разглядывания местных обитателей.

— Стрелять, к примеру, приходилось?

Задумался, пытаясь вспомнить свой опыт с огнестрелом:

— Пару раз с пацанами из ружья по консервным банкам пулял, в тире — из Макарова, на сборах — из Калаша…

— Понятно, стрелять не умеешь. Может оно и к лучшему? Денег на нормальный ствол все равно нет, а покупать абы что не стоит.

— А сколько нормальный ствол стоит? — хотелось выяснить, насколько я состоятелен.

— Тебе до него еще копить и копить, юнга, — не стал обнадеживать Кент.

Мой учитель также зачехлил стволы прежде, чем войти на базу. Объяснил, что здесь такие правила.

Вместо «ученика» наставник использовал удобный ему термин, поскольку в нашем мире служил боцманом. Мне показалось, что для юнги я несколько староват, но возражать не стал, слишком уж многое на меня свалилось.

— И все-таки? Должен же я знать, к чему стремиться.

Наставник взглянул на небо и произнес:

— Без тысячи упсов в оружейный магазин даже заходить не стоит.

— У меня почти три имеется.

— Сотни? — усмехнулся Кент.

— Тысячи, — честно сознался я.

Он внимательно посмотрел на мою лопатку, которую я так и продолжал нести в руках:

— И где же ты их накопал, юнга?

— В разных местах: лес, речка… да мало ли где в округе «дичь» попадается.

— Так ведь на нее не только наткнуться нужно, но еще и в живых после такой радости остаться.

— Ну, я же не знал всех тонкостей здешнего мира. Кстати, как он называется?

— Рубежье.

— Почему?

— Юнга, не спеши узнать все и сразу, а то в голове мысли путаться начнут. Лучше расскажи, кого из живности тебе удалось повстречать? — наставник явно заинтересовался.

— Гадоящеры — четыре штуки, рогоклык — одна штука, электрический трихвост — один, шипастые волки — пять. А еще был пришелец, как его там… — я обратился к нейросети, чтобы прочитать название, — круглоглот цветастый. Еще видел больших крабов, но с ними мы разошлись миром.

— А что, всех остальных ты упокоил? — Кент остановился.

— Там было без вариантов — либо они, либо я.

— Круглоглота тоже? — спросил он почему-то шепотом.

— С этим получилось хуже всего. Я потом часа два отстирывался от его гнилых ошметков. До сих пор кажется, что вонь до конца не выветрилась.

Наставник почесал бороду сразу двумя руками. Посмотрел на меня снизу вверх, затем сверху вниз, пожал плечами и пробормотал:

— Знаешь, я начинаю сомневаться, нужно ли тебе еще какое-то оружие, помимо лопатки.

— Нужно, — уверенно ответил я. — Не хочу еще раз отмываться от грязи.

— Да, Дмилыч, умеешь ты удивлять, зарази меня русалка. И трешку он за два дня поднял, и денег срубил. Ладно, пойдем прибарахлимся, раз такой богатый.

Частокол окаймлял не более полусотни строений, самыми крупными из которых оказались магазин и гостиница. Тут же имелся приемный пункт добычи, кафешка и банкомат. У него мы сейчас и стояли.

— Пойдем проверим твой счет и снимем часть денег наличными. Иногда без них никак, — пояснил наставник.

Соглашение о наставничестве мы с ним оформили за несколько секунд. Я написал через сеть заявление на имя воина Кента о приеме новика Дмилыча в ученики. Он его утвердил. Теперь при вызове сети в левом нижнем углу виднелась надпись: «ученик воина Кента».

Снятие наличных также не заняло много времени. Внутри здания с надписью «Банкомат» оказалось несколько кабинок. Мы зашли в одну из них. Сел за стол с клавиатурой, по запросу набрал свой позывной и приложил большой палец левой руки к красной кнопке.

«Новик — Дмилыч. Третья ступень. Наполнение счета — 2750 упсов».

Сделал запрос на снятие нужной суммы, высветившейся на столе, подтвердил нажатием той же круглой клавиши большим пальцем правой руки. В столешнице образовалась щель, из которой высунулись десять карточек номиналом по полсотни каждая. Карточки очень походили на наши кредитки, но формат вдвое меньше.

— Если не возражаешь, они пока побудут у меня, — Кент спрятал их в карман, не дожидаясь моего ответа, и пояснил свои действия. — При оплате наличными это лучше делать наставнику.

«Меня сейчас ограбили? Или это вступительный взнос в общее дело? О котором, кстати, еще не сказано ни слова. Какой же я легковерный! Пообещали десятую ступень, и я согласился? Пора мозги включать, а то скоро на счету ноль останется».

— Кого я вижу⁉ — раздался зычный голос, стоило нам покинуть банкомат. — Какими судьбами в этой глуши, Кент?

— Привет, Бизон, разрази тебя штиль! Я проездом, а ты, смотрю, застрял на базе?

— Надо было деньжат подзаработать, — ответил жгучий брюнет атлетического сложения. — Завтра возвращаюсь. Кто это с тобой? — он кивнул в мою сторону.

— Мой юнга. Взял в ученики.

— Толковый?

— Поживем — увидим…

Они поболтали еще пять минут, после чего Бизон отправился по своим делам, а мы направились в магазин.

В оружейном отделе у меня аж дух захватило. Никогда не видел сразу столько стволов. Я вообще думал, что к огнестрелу равнодушен, а тут прямо подержать в руках захотелось.

— Здравствуйте, господа. Смотреть, али по делу? — спросил невысокий лысоватый торговец.

Кроме нас в отделе никого не было. Либо местные давно вооружились, либо утром покупками не занимались.

— Привет, коль не шутишь. Сперва поглядим, а там и решим, — ответил Кент и отошел в сторонку, давая мне возможность самому осмотреть товар.

Торговец скользнул по мне взглядом и подошел к боцману:

— Ученику снарягу подыскиваешь?

— Угадал.

— В каких пределах пляшем?

— Полторы — две штуки. Нужен хороший короткоствол, походный костюм и обувка.

— А не слишком для новика?

— Для моего юнги в самый раз будет, — многозначительно произнес Кент.

Торговец кивнул, задал уже мне несколько вопросов по размерам и снова повернулся к боцману.

— Тогда чего время терять попусту? Заходите через полчаса, подберу все в лучшем виде. И не из того барахла, что на витрине.

— Почему он назвал свой товар барахлом? — не удержался от вопроса, когда мы вышли из лавки.

Мне самому хотелось купить пару револьверов, широкий ремень, две поясные кобуры и много патронов, но фраза торговца резко охладила покупательский пыл.

— Мужик увидел во мне знатока, которому лапши на уши не навешаешь.

— А для кого он тогда…?

— Вот придет к нему кто-то, вроде тебя, разинет рот и — давай игрушками обвешиваться. А продавцу того и надо, ему главное — бросовый товар поскорее сбыть.

— Бракованный? Так из-за этого люди пострадать могут! — возмутился я.

— Кто тебе сказал, что на витрине брак? Стволы рабочие, из них даже в цель попасть можно, но есть небольшие проблемки. Тут и кучность меньше, и осечки случаются, в общем, как раз для тех, кто стрелять не умеет и упсами не богат.

— Или не имеет такого опытного наставника, — польстил я Кенту.

— В корень зришь, юнга. А ведь поначалу не хотел в ученики записываться, шторм тебе в кишку.

— Привычка. Сначала разбираться, а потом принимать решения.

— Если такой рассудительный, чего договор с системой подписал? — снова затронул неприятную тему наставник.

— Там были обстоятельства, и давай больше не будем.