Сельская идиллия - Сара Орвиг

- Моя сестра всегда делала только то, что ей хотелось. Но она остается моей сестрой.

- Ты совсем другая. Она даже не ласкала своих детей. Они ей были не нужны. А ты возишься с ними.

- Спасибо, - ответила Эмили, почувствовав возникшую между ними теплоту.

Они вернулись в дом. В кухне Зак возился с электрическим шнуром от магнитофона. Он уже переоделся в черную рубаху. Он мельком взглянул на вошедших, и вдруг взгляд его остановился на Эмили. Рука, придерживавшая магнитофон, замерла, а шнур незамеченным выскочил из другой руки и упал на пол.

- Ну и дела! - протянул он.

- Гляди, я тебе говорила, - удовлетворенно зашептала Несси. - Будьте осторожны. Как только вы уедете, я запру дверь и включу сигнализацию.

Эмили с трудом понимала, о чем та говорит. Ее поразила реакция Зака. В его темных глазах полыхал огонь. Он оставил магнитофон на стойке, не отрывая от нее взгляда. У нее было ощущение, что она обнажается под его пристальным взглядом. Сердце ее колотилось, грудь вздымалась от волнения.

Зак пошел к ней, ощупывая се глазами. С каждым его шагом сердце ее билось все быстрее. Он остановился в дюйме от нее.

- Лучше прихватить дубинку. Мне придется драться с каждым парнем в баре.

Сегодня утром ему хотелось только поцеловать ее. Сейчас ему хотелось большего. Яркая блузка обтягивала ее, подчеркивая ее формы. У него перехватило дыхание. Он понимал, что ему нужно что-то делать, а не стоять столбом, любуясь ею. Но он был не в состоянии двинуться, тело не слушалось его. Она была такой женщиной, о которой он мечтал: горячей, интеллигентной, любящей детей. Только - о, проклятие! она не могла стать для него этой женщиной. На ней будто было написано: "Вход воспрещен", словно за спиной у нее стоял муж.

Но этим барьером был не муж, а ее наследственность. Никогда он больше не свяжется с Амбер или с ее родственниками. Никогда!

Но почему же он тогда остолбенел, потерял голос, не может отвести взгляда от Эмили?

- Ты великолепна, Чикаго, - хрипло выдавил он.

- Не уверена, что могу рассматривать это как комплимент.

- Я просто горю при виде тебя.

- Тогда мы выставим тебя на улицу - немного о студиться.

Они стояли, не двигаясь. Сердце Эмили готово было выпрыгнуть из груди.

- Зак!

- Только после тебя.

Зак смотрел, как она идет к двери. Джинсы обтягивали ее бедра, походка была такой сексуальной. Мысленно он раздевал ее. Он ничего не слышал и не замечал, кроме клокотавшей в нем страсти. Эмили казалась ему огненной женщиной, а когда она смотрела на него своими зелеными глазами, он не знал, как сумеет выдержать сегодняшний вечер.

Он понимал, что уже не увидит в ней прежнюю Эмили, не сможет смотреть на нее только как на родственницу. Когда он смотрел на Эмили, то больше не был мертвецом. Он ожил.

Она повернулась к нему, стоя у двери.

- Так мы едем, ковбой, или весь вечер будем играть в гляделки?

Глава 6

Зак встретил Эмили, неся ружье, взятое из оружейной.

- Извини, что заставил тебя ждать. Я хотел взять это.

- Ты считаешь, что оружие необходимо?

- Пусть лучше будет. Оно полежит в машине. Эмили кивнула, и они в молчании пошли через двор. Он вдыхал аромат ее духов и боролся с желанием прикоснуться к ней. В машине он положил ружье под сиденье.

- Нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Всю дорогу Зак пытался совладать со своим телом, поставить его под контроль. Он старался думать о делах, о ранчо, о коровах, лошадях, обо всем на свете, кроме женщины, сидящей рядом. Но экзотический аромат ее духов отвлекал его от серьезных мыслей.

- Если Амбер видели на прошлой неделе в этом баре, она может все еще находиться неподалеку, - предположила Эмили.

- Твою сестру невозможно понять, - ответил Зак. Он не мог и не хотел сейчас думать об Амбер. Бросив украдкой взгляд на Эмили, он тяжело вздохнул. Ему хотелось запустить руку в копну ее волос. Ему хотелось сорвать с нее блузку, ласкать ее грудь.

Он вцепился в руль, пытаясь сосредоточиться на дороге. Вместо этого взгляд постоянно обращался к ней.

"Она моя родственница, - молчаливо твердил он. - Она - табу. Не прикасайся! Забудь, что тебе нравится ее общество. Забудь, что малыши сразу приняли ее. Не вспоминай, как она играла с ними, как поднимала Ребекку. Забудь ее!"

- Несси сказала, что, по словам Квинта, это бар, где бывают бандиты.

- Да.

- Квинт сам выглядит как бандит. Ты, кстати, тоже. Особенно после вчерашней ночи. - Эмили взглянула на него. Он согнулся над рулем, напряженно глядя вперед. Она не могла понять, раздражают ли его поиски Амбер или что-то еще. -Несси рассказывала, что ты помог и Квинту. Здесь, наверное, много таких, как ты.

- Мой отец учил нас помогать людям, - ответил Зак, не отрываясь от дороги.

- У тебя прекрасный отец.

- Да, он - молодчина. Он всегда приглашал в дом незнакомых людей, кормил их и давал им работу.

- В наше время это не так уж безопасно.

- Да, ты права. Но отец прекрасно разбирается в людях. За все годы на нас только один раз было нападение, но отец так повел себя, что этот парень убегал как сумасшедший.

- Ты счастливый, Зак, что у тебя есть такой отец.

- Он оставил работу на нефтяных скважинах, но так и не сумел поправить здоровье. Он купил кусок земли, потом еще и еще. И стал ее обрабатывать. Сейчас у него хорошее ранчо, но здоровье никуда не годится, и счета от врачей просто фантастические.

- Я сегодня видела у тебя на столе медицинские счета. Это его?

- Да. У него было два инфаркта. Я стараюсь, чтобы он не видел эти счета. Алиса помогает мне в этом. А Син поможет ему с ранчо.

Зак перескакивал от одной мысли к другой, плохо соображая, что он говорит. Его внимание сосредоточилось на Эмили. Опасно было брать ее с собой в бар. Там каждому захочется потанцевать или поболтать с ней. Честно говоря, больше всего ему хотелось остановиться сейчас на обочине, обнять ее и бездумно целовать.

- Тебе сейчас не хочется туда ехать?

- Нет, - автоматически ответил он, удивляясь, что она прочитала его мысли. - Не хочется, но надо проверить этот слух. И здесь я могу добиться большего, чем шериф. Возможно, что и ты с кем-нибудь поговоришь.

Они ехали в темноте, и Зак сосредоточился на дороге, чтобы не пропустить выезд на шоссе. Эмили откинулась на спинку сиденья, размышляя о Заке. Она переживала, что внесла сумятицу в его жизнь. Хорошо бы они сегодня смогли отыскать Амбер! Но при мысли о возвращении в Чикаго ее охватывала боль. Прошедшие сутки стали незабываемым, особенным временем для нее и казались длиннее, чем на самом деле. Ведь они вместили столько событий!

Она запомнит их навсегда, это время сохранится в ее сердце. Она уже любила своих племянников. А что она испытывает к их отцу?

Трудно ответить на этот вопрос. Он не собирается стать постоянной частью ее жизни, но ей не хотелось с ним расставаться. Она сможет видеть его, навещая детей, но войдет в его жизнь только как их тетка, то есть его бывшая родственница. Сестра его бывшей жены, принесшей ему столько горя.

Непредсказуемая Амбер может в любое время опять вернуться к Заку. Если она, по предположениям Эмили, оставила своего третьего мужа, то ее исчезновение задумано, чтобы привлечь внимание, вызвать симпатию Зака и вернуться к нему. Она вполне способна на такой дьявольский план. Эмили вздохнула, зная, что нужно возвращаться в Чикаго как можно скорее.

- Почему ты так грустно вздыхаешь? - поинтересовался он.

- Я думала о доме и о работе. - Ее поразило, что он заметил ее состояние.

Он взглянул на нее, а потом опять на дорогу.

- Я до сих пор считаю, что тебе надо возвращаться, и пусть этим занимается шериф.

- Через пару дней я так и сделаю. Но если я тебе мешаю...

- Нет, ты не причиняешь никакого неудобства, - твердо произнес он. Она замолчала, думая, что он опять угадал ее мысли об Амбер.

Они в молчании доехали до бара, расположенного на шоссе под высокими соснами. Вспышки красных неоновых огней освещали замусоренный участок, заставленный мотоциклами и машинами. Когда они парковались, до них донеслась музыка кантри. Бар был выстроен из сосновых бревен с жестяной крышей и портиком, окруженным сосновыми перилами, а крыша поддерживалась столбами. Неоновая реклама в окне предлагала пиво. Через открытую дверь был виден полумрак бара.

Зак поставил машину и протянул ей ключи.

- Возьми их. Если возникнет драка, беги в машину и закройся в ней.

- И бросить тебя?

- Я позабочусь о себе и сумею сделать это лучше, если буду знать, что с тобой все в порядке.

- Хорошо, - согласилась она, положив ключи в карман джинсов.

- Ну, пошли. Надеюсь, мы сумеем вернуться целыми, Чикаго.

- Если здесь так опасно, может, предоставить это шерифу? Зак ухмыльнулся.

- Ну уж нет. Я не откажусь от возможности потанцевать с тобой из-за дюжины оплеух.

Они вошли внутрь, и Зак на минуту остановился, привыкая к полумраку помещения. В клубах дыма на танцплощадке по кругу двигалось несколько пар под музыку кантри. Он заметил четверых завсегдатаев с женщинами. Когда он в последний раз был здесь, было мало женщин и множество мужчин, но он знал, что в танцевальные дни бар посещают многие пары. Он заметил, как некоторые головы повернулись в их сторону. Но смотрели они, конечно, не на него.