Сельская идиллия - Сара Орвиг

- Смотри, вот это облако похоже на собаку.

- Я никогда прежде не обращала внимания на подобные вещи, - ответила Эмили.

На них с криком налетели малыши. Ребекка бросилась на Эмили, а мальчик упал на отца. Зак засмеялся, отрывая Ребекку от Эмили.

- Эй, вы, маленькие разбойники! Ребекка, ты засыпала тетю песком.

- Со мной все в порядке, - смеясь, проговорила Эмили, отряхиваясь от песка.

- Ну, бесенята, - шутливо пригрозил Зак, держа вопящих от удовольствия и извивающихся малышей. - Я сейчас вам такое устрою! -Держа под мышкой по ребенку, он побежал через двор к красной алюминиевой тачке, стоявшей под навесом. Эмили поняла, что началась их любимая игра. Малыши ухватились за борта тачки и весело смеялись, когда Зак взялся за ручки и побежал с тачкой по двору. А когда он сделал петлю, наклонив при этом тачку, они от удовольствия залились хохотом.

Любуясь ими, Эмили улыбалась длинноногому ковбою, похожему на мальчишку. Трудно было себе представить, что этот человек устроил ей прошлой ночью такой гневный допрос или целовал ее так страстно сегодня утром. И был таким прекрасным отцом для своих детей.

Они подкатились к Эмили, которая, взмахнув руками, бросилась убегать от них и спряталась за большим деревом. Заметив, что малыши устали, Зак мягко спустил их на землю.

- Пойдем проверим лошадей, а потом... - он сделал паузу, понизил голос и торжественно произнес:

- Наступает время купания!

Дети протестующе завопили, но ухватили его за руки и потянули к воротам. Он оглянулся на Эмили.

- Хочешь прогуляться с нами к амбару?

- С удовольствием, - согласилась она. Ребекка тут же уцепилась за ее руку. Сердце у Эмили остановилось, когда она ощутила тепло крошечной ладошки. Как бы ей хотелось иметь такую семью, но она запретила себе думать на эту опасную тему.

Они посмотрели на лошадей, потом Зак покатал малышей на смирной кобыле вокруг загона. Наступило банное время, и Ребекка начала сопротивляться, но, когда Эмили захотела посмотреть на эту процедуру, девочка неожиданно успокоилась.

Когда малыши, распаренные после купания, одетые в пижамки и пахнущие душистым мылом, уселись около Эмили, она обняла обоих и прочитала им три истории, чувствуя на себе взгляд Зака. Он слушал так же внимательно, как и дети. Она не могла понять, о чем он думает.

Пришло время укладывать детей спать. Каждый из взрослых взял по ребенку, чтобы отнести в кроватку, и Эмили опять почувствовала незнакомое ей прежде ощущение, когда ручонки девочки обвили ее шею. Малыши так легко приняли се. Особенно Ребекка.

- Тетя Эмили, как хорошо, что ты приехала, ласково произнесла девочка, когда Эмили присела около кроватки. - Ты останешься?

- Я не могу остаться надолго, но завтра я буду здесь. Я приеду к вам еще.

- Точно?

- Конечно.

- Мамочка уехала и не приезжает.

- Мне очень жаль. - Эмили помолчала и добавила:

- Я обещаю, что обязательно приеду.

Ребекка улыбнулась. Эмили обернулась и увидела, что около нее стоит Зак. Она не слышала, как он подошел. Он умел двигаться совершенно бесшумно. Она поцеловала девочку.

- Спокойной ночи, Ребекка.

- Спокойной ночи, тетя Эмили, - произнес тоненький голосок, а потом до Эмили донесся бас Зака, который присел, чтобы поговорить с Ребеккой.

Эмили несколько минут посидела с Джейсоном, пожелала ему спокойной ночи и спустилась вниз.

Спустя некоторое время вошел Зак. И тут зазвонил телефон. Зак снял трубку, и Эмили поймала его взгляд, слушая его "да" и "нет". Закончив говорить, он положил трубку.

- В городе все моментально становится известно. Звонил парень, работающий на соседнем ранчо. Он говорит, что на прошлой неделе видел Амбер в баре "Полнолуние" на шоссе около Колберта.

- Это было уже после того, как ее машина сгорела. Слава богу!

Зак кивнул, потирая шею.

- Он позвонил шерифу и сообщил ему это. Я думаю, что мне нужно сегодня вечером подъехать в этот бар и порасспрашивать их. Ты можешь остаться дома, но если ты решишь поехать, то я вызову Несси, чтобы она посидела с малышами.

- Мне лучше поехать, - решила Эмили, озабоченная проблемами сестры. Интересно, та все еще здесь? - Пусть Несси сразу скажет тебе, сможет она прийти или нет.

Зак позвонил няне, и та сразу согласилась прийти.

- Мне надо переодеться, - сказала Эмили.

- Надень джинсы. Сразу тебя предупреждаю: это буйное местечко.

Она кивнула и вышла из комнаты. Приняв душ, она надела джинсы и блузку и уложила волосы, заколов их, как было прошлой ночью.

Эмили заспешила в кухню, откуда раздавались голоса. Зак разговаривал с Несси, которая держала в руке учебник.

- Привет, Несси.

- Привет. Едете искать свою сестру? - Несси изучающе оглядела ее.

- Да. - Эмили почувствовала какую-то неловкость. Зак собирал ключи и доставал из кармана бумажник.

- Эмили, могу я кое-что вам предложить? вежливо спросила Несси, кладя книгу на стул.

- Да, - заинтригованно ответила Эмили.

- Зак, подожди нас. - Несси повела Эмили за собой. - Пойдем со мной, я дам тебе другую одежду. Ты похожа на учительницу воскресной школы и будешь выглядеть в этом баре, как кролик в змеином гнезде. Понимаешь?

- Нет. Это же удобная одежда. Я просто хочу расспросить об Амбер... Несси резко остановилась.

- Прежде чем мы пойдем, возьми у себя в комнате туфли, в которых ты была сегодня днем, и чулки.

Обойдя площадку и амбар, они подошли к освещенному маленькому домику. Несси открыла дверь и пригласила Эмили. Домик был увешан картинками, афишами, на диване лежало множество разноцветных подушечек. Овальный ковер покрывал деревянный пол. Повсюду лежали книги.

- Проходи в мою комнату, сейчас мы подберем тебе что-нибудь из одежды.

- Но Зак посоветовал надеть джинсы.

- Джинсы - нормально. Но твоя белая блузка делает тебя похожей на скаута, - заметила Несси, ведя ее в спальню с неубранной кроватью и разложенной одеждой. - Надевай чулки и туфли на каблуках вместо своих тапочек.

Порывшись в шкафу, она удовлетворенно протянула Эмили красную блузку. Эмили с сомнением посмотрела на нее.

- Она будет мне маловата. Мы с тобой разного размера.

- Надевай, сейчас увидим. Ты любишь ходить без лифчика?

- Нет!

- Прекрасно. - Несси стала искать в другом шкафу.

Эмили поменяла блузку и посмотрела в зеркало. Красная блузка сидела на ней как влитая. Несси засмеялась:

- Я же говорила. Для того места, куда вы направляетесь, это замечательно.

- Это ребячество, - смущенно заметила Эмили, глядя на свое отражение. - В джинсах и на высоких каблуках я состою из одних ног. Я выгляжу нелепо.

- Нет, вовсе нет. Только не мешай мне, и все будет как надо. - Несси потянула ее за руку. -Садись, я сделаю тебе макияж и уложу волосы.

Эмили протестующе поджала губы и села. Она подумала, что Несси одевает се в том же стиле, в каком одевается Амбер. А что подумает Зак, когда увидит ее?

- Несси, я всю жизнь старалась избегать того, во что ты меня сейчас превращаешь.

- Что такое? - спросила девушка, подводя ей глаза и брови.

- Выглядеть вызывающе и соблазняюще. Я выросла в квартале, где многие девчонки начинали так вести себя слишком рано. Включая мою сестру. Я всеми способами старалась не походить на них.

- А я говорю, что будет замечательно, - сухо сказала Несси, нанося ей на щеки румяна, а на ресницы - тушь.

- Но это не для меня, - настаивала Эмили.

- Но это же всего на несколько часов, - упорствовала девушка.

Наступило молчание, пока Несси укладывала ей волосы.

- С такими волосами тяжело справиться.

- Совершенное мучение.

- Но они великолепны. Какие локоны!

- Я не смогла бы пойти на работу с такой прической.

- Может, и нет. Но сейчас ты собираешься в дансинг. Клянусь, что эти парни ответят на любые твои вопросы. Квинт сказал, что будет ждать вас у бара.

- Квинт выглядит вполне подходящим для бара, - заметила Эмили, наблюдая в зеркале за Несси.

- Да, вполне. Он и еще один помощник Зака. Прекрасно, я закончила. 0-ля-ля!

Эмили повернулась посмотреть на свое отражение и испытала шок.

- Я не могу идти в таком виде, - запротестовала она. Ее волосы рассыпались по плечам огненным водопадом, кольцами обрамляя лицо. Блузка слишком обтягивала ее и была чересчур короткой. Она подчеркивала ее грудь. В ушах у нее были массивные золотые кольца. И она никогда так ярко не красилась. Никогда в жизни. - Я похожа на...

- Любой парень захочет поговорить с тобой. Только так ты сумеешь что-нибудь выяснить о сестре.

Эмили с сомнением взглянула на Несси.

- Я не знаю, смогу ли я все это вынести.

- Будь просто женщиной. - Несси усмехнулась. - Думаю, что с Амбер все в порядке.

- Спасибо. Мы с ней никогда не были особенно близки, но я должна найти ее.

- Она нанесла ужасную травму и Заку, и детям, - серьезно проговорила Несси. - Он до сих пор не может прийти в себя.

- Моя сестра всегда делала только то, что ей хотелось. Но она остается моей сестрой.