Жертвы Подземья - Артемис Мантикор

— А что станет? — ухватилась трактирщица за мои слова.

— Юго-запад или юго-восток?

— Что?

— Куда ведёт их карта? Я был в храме Покоя — крови древних там нет.

Глаза Серой Мыши сверкнули, а пустотная эмпатия почувствовала сильное удивление и… радость?

— Север, пустотник. Храм Тишины находится на севере от Доминиона, где-то за морем, что носит такое же имя. Теперь ты готов дать клятву?

Север? Ответ был настолько неожиданным, что я даже не сразу нашел, что сказать. Значит, это ещё одна из дочерей Смерти. Имеет ли для меня значение к какой именно из них я попаду, если главная цель похода — в любом случае звериное имя?

— Обещаю.

Мышь, отряхнула испачкавшуюся одежду. На её шее виднелся синяк. Мне стало стыдно. Пусть и в беспамятстве, но я напал на неё. Я тут же применил регенерацию и оберег, пытаясь загладить невольно причинённый девушке вред.

Трактирщица кивнула в благодарность, и ответила:

— Хорошо, но так не пойдет. Здесь принято говорить «клянусь именем матери-Погибели».

Я послушно повторил за трактирщицей. Ожидал каки-то сообщений или хотя бы визуального эффекта специальной клятвы, но слова были просто произнесены, как и любые другие.

Только лишь после этого Серая Мышь ответила:

— Я уже говорила, что могу видеть будущее. На самом деле, мне открыто совсем немного, но я не ошибаюсь в таких вещах. Эта группа обречена. Их шансы вернуться живыми из похода равны нулю.

— Стоп, что? И ты мне говоришь это только сейчас? А им почему не…

— Они знают, Сион. Ты здесь не долго, поэтому не знаешь, через что вынуждены проходить каждый день безымянные в Доминионе. У Мархи и остальных есть причины поступать так. Знаешь, не смотря на все опасности, монстров и прочее, многие здесь умирают от собственных рук, доведенные до отчаянья бесправием, насилием и рабством.

— И поэтому их шансы получить звериное имя ты решила уменьшить еще и мной? Они что, твои враги?

— Нет, они… наоборот, они славные ребята. Но как я уже сказала, они обречены.

— Это не отвечает на мой вопрос, — хмуро ответил я.

— Магия предсказания плохо работает с пустотой. Такие, как ты, не имеют судьбы — вместо неё вас ведет проклятие, действия которой не может предсказать никто. Что по-твоему лучше, почти однозначная гибель для всех, или неизвестность? Может, я действительно подписываю тебя на смерть, но даже если ты не получишь имени в храме, если вытащишь хотя бы одного из группы Мархи от предсказанной смерти, я поговорю со своей наставницей. У неё есть и другие карты древних храмов.

— А кто твой наставник? Та рыжая девчушка с десятым уровнем? — припомнил я свою прошлую встречу с Мышью.

— Девчушка? — хмыкнула трактирщица. — Магистр домена Знаний, Книжная Лакомка, ты хотел сказать, пустотник? Вытащи этих ребят из храма Тефнут, и я замолвлю за тебя слово наставнице. Или сожри их и выживи сам. Судьба уже вынесла им свой приговор, так что можешь не опасаться мести. Когда видишь будущее, а душу точит угасание, на многие вещи начинаешь смотреть иначе. Но и помощи от меня в таком случае можешь больше не ждать.

* * *

Без малейшего моего желания, вторым в списке заклятий пустоты, появилась «длань пустоты», та самая, которой орудовал Стерх. И это было очень плохо. Сам факт бесконтрольного выбора заклинаний пугал, не говоря уж о том, что я только что в бессознательности напал на трактирщицу.

Что, если следующим среди навыков появится какое-нибудь массовое выпивание жизни? Тогда я вообще не смогу находиться рядом с людьми — одно такое происшествие и даже если все выживут, убедить всех в своей адекватности будет уже невозможно. Репутация пустотников и так хуже некуда.

Мархи назначила сбор в желтом цикле, когда бутоны корнецветов начинают раскрываться, давая тёплый желтоватый свет. До этого времени оставалось примерно четыре часа на подготовку к будущему походу.

4. Рынок мертвого домена

За отведённое время мне предстояло сделать многое.

Как я могу максимально усилиться перед новым походом в Подземье?

Пожалуй, начать стоит с башни. У меня всё ещё есть возможность пошариться в запасах для новичков. Теперь, уже имея некоторый опыт, я надеюсь собрать себе максимально полезное вооружение для Подземья. Возможно, что-то получше я раздобуду на рынке чуть позже, но в этом я был уже не настолько уверен.

Обогнув район мертвых кварталов, где находился мой прежний дом, я сделал небольшой крюк в сторону домена Знаний. Как оказалось, это место, как и новый домен Смерти Танатоса, были общедоступны и не разграничивались никакими препятствиями. В отличии от той же Ирис, чьи владения были огорожены стеной и лежали севернее моего нового дома. Сомневаюсь, что те типы, пытавшиеся меня ограбить, сторожат прямые пути к башне и единственному рынку, однако предосторожность не будет излишней.

Домен Знаний же лежал к юго-востоку отсюда, и именно там правила Лакки, таинственная наставница Мыши и подруга Лесата. Даже не представляю, как этот проныра с ней спутался. Но выполнив поручение трактирщицы, я вполне могу оказаться среди книжников. Искатель что-то не выглядел расстроенным на церемонии своим положением. Теоретически, связи с магистром одного из доменов могут помочь мне вытащить Ласку.

Но всё это были слишком далеко идущие планы. Для начала я должен получить звериное имя с правом входа в центральный домен.

В его получении я не сомневался. В этом случае есть только два варианта — сделай или сдохни. Да и чего уж там, мне понравились эти ребята и хотелось им помочь. Выходить без лекаря из города — чистой воды самоубийство.

Что же до возможных опасностей — меня так сильно пугает ужас внутри меня самого, то, что вытворяет со мной чертова стихия, что другие опасности остаются на их фоне незаметны. Когда самый страшный враг внутри тебя самого, внешние опасности становятся не так страшны. С ними по крайней мере можно бороться.

Башня, как и прежде, стояла на возвышении, в окружении цветущих кореньев на многочисленных светящихся мхах с лишайниками. Сквозь её высокий шпиль, выточенный из прозрачного камня, все так же проглядывался свет пещерной флоры и терялся в темноте невидимого потолка.

Внутри башни было тихо и пусто. Лишь едва заметно светились рыжим пещерные цветы. На столе одиноко лежала книга слов силы. «Инфо», «Инвентарь», «Карта», «Логи»… Вспоминается Тиара и первый день в