Тчаи: Сага странствий - Джек Вэнс

Вечером возле ангара было разгружено четыре моторных повозки. Рейш, Траз и Анахо относили ящики в ангар, а Дейн Зарр проверял их по накладной. В полночь появился Вудивер.

— Все в порядке?

— Да, по-моему, все заказанные материалы уже привезли, — ответил Дейн Зарр.

— Прекрасно. — Делец подошел к Рейшу и протянул ему лист бумаги. — Это счет. Напротив каждого названия товара в нем проставлены цены, и они ни обсуждению, ни уменьшению не подлежат.

Прерывающимся шепотом Рейш назвал общую сумму:

— Восемьдесят две тысячи цехинов?!

— А чего вы ожидали? — небрежно спросил Вудивер. — Сюда еще не включено мое вознаграждение. Вместе с ним выходит девяносто две тысячи.

— Здесь все, что нам необходимо? — с надеждой спросил Рейш у Дейна Зарра.

— К сожалению, нет.

— И сколько времени потребуется для сборки корабля?

— Два или три месяца. Может быть, и больше, если детали и запасные части сильно повреждены.

— Сколько мне придется платить техникам?

— Двести цехинов в неделю. Они, в отличие от меня, нуждаются в деньгах.

У Рейша перед глазами вдруг встала картина Карабаса: серо-коричневые горы, огромные бурые камни, колючие кустарники, вызывающие холодную тоску и страх огоньки по ночам. Он вспомнил их мучительный переход через Форлэнд, ловушку для Дирдиров в Пограничном лесу, стремительный бег к «Вратам Надежды». Девяносто тысяч цехинов — почти половина их добычи... Если деньги будут исчезать слишком быстро, а Вудивер станет так же нагло и щедро раздавать взятки, что тогда? Рейш не хотел даже думать об этом.

— На следующий день я принесу требуемую сумму.

Вудивер довольно кивнул.

— Хорошо. Иначе товар завтра же ночью возвратится на склад.

Глава 14

Старый космический корабль серии «Испра», стоявший в ангаре, на глазах преображался. Уже установили в гнезда двигатели, закрепили их болтами и приварили; через грузовой люк на корме подняли и поставили на место генератор и конвертор. «Испра» теперь уже не походила на кучу лома, какой была прежде. Друзья почистили, загрунтовали и отполировали изъеденные и чуть затронутые ржавчиной места, избавив корпус корабля от старой краски. Они отмыли смотровые иллюминаторы, расширили воздуховоды и оборудовали входной люк новым уплотнителем для лучшей герметизации.

Сам Дейн Зарр только руководил работами. Прихрамывая, он расхаживал по ангару, и от его серых глаз не ускользала ни одна деталь. Иногда, насмешливо улыбаясь, заглядывал Артило. Его хозяин появлялся крайне редко. Если он иногда все же и приходил, то держал себя исключительно сухо и по-деловому. От его былой вежливости и любезности не осталось и следа.

Как-то Вудивера вообще не было видно в течение месяца. Однажды Артило, сплюнув на пол в приливе хорошего настроения, объяснил:

— «Большой желтолицый хозяин» находится в своем загородном имении.

— А что он там делает?

Артило повернулся к Рейшу и с кривой улыбкой сказал:

— Воображает, что он — дирдирмен, вот что! Вот куда уходят все его деньги — на политику, поддержание своего престижа и охоту. Проклятая скотина!

Рейш застыл на месте от удивления.

— Ты имеешь в виду... Он что, охотится на людей?

— Безусловно. Он и его закадычные дружки. «Желтолицый» владеет двумя тысячами акров земли. Стеклянный Короб занимает почти столько же. Правда, окружающий имение каменный забор был не очень надежен, но он подвел к нему электрический ток и загородил колючей проволокой. И теперь, если заснешь, угостившись вином «желтолицего», то, проснувшись, запросто можешь оказаться на охоте в качестве дичи.

Рейш не стал расспрашивать его об участи жертв, попавших в сети Вудивера; такая информация его не интересовала. Прошло еще десять дней, и в ангар явился Вудивер, настроенный в этот раз очень мрачно. Нервно покусывая губы и глядя в землю, он подошел к Рейшу, казалось, заполнив своей тушей половину ангара.

— Деньги за аренду! — И толстяк протянул руку; его голос был резок и холоден.

Рейш достал пятьсот цехинов и положил их на угол стола. Ему было неприятно даже притронуться к желтой ладони Вудивера.

Послышался глухой звук удара: вскипев от нанесенной обиды, делец ударил Рейша с такой силой, что тот невольно пошатнулся, а голова его резко откинулась назад. На мгновение космонавт опешил от удивления, но тут же почувствовал знакомую дрожь во всем теле — признак закипающей ярости. Краем глаза он заметил Артило, стоящего у стены. Для телохранителя пристрелить его — все равно что раздавить насекомое! Рейш прекрасно понимал это. Впрочем, недалеко от Артило, следя за каждым его движением, находился Траз, так что того пока что можно было не принимать в расчет.

Вудивер продолжал стоять, вызывающе глядя на Адама холодными, невыразительными глазами. Рейш глубоко вздохнул, сдержав свой гнев. Ответить ударом на удар? Это ему ничего не даст, только еще больше озлобит самозваного дирдирмена и кто знает, к каким еще последствиям может привести? Он медленно отвернулся.

— Принесите мне мои деньги за аренду! — рявкнул Вудивер. — И не принимайте меня за попрошайку! Мне уже надоела ваша надменность. А в будущем обращайтесь ко мне с почтением, которое положено человеку моей касты!

И снова Рейш сдержался. Куда проще было бы ударить ненавистного толстяка, и — будь что будет! Но это означало бы провал всех планов. Он тяжело вздохнул. Если уж взялся за что-то, надо идти вперед, не сворачивая.

В тяжелой гнетущей тишине он отдал цехины Вудиверу, который, едва бросив взгляд на деньги, раздраженно топнул ногой.

— Этого мало! Почему я должен терять из-за вас свои деньги! Заплатите то, что положено! Аренда стоит тысячу цехинов в месяц!

— Хорошо, вот еще пятьсот цехинов, — спокойно сказал Рейш, — но, пожалуйста, не запрашивайте больше — деньги могут кончиться.

Толстяк презрительно буркнул что-то, повернулся и зашагал к выходу. Посмотрев ему вслед, Артило сплюнул на пол и внимательно взглянул на Рейша.

Тот молча пошел в ангар. Дейн Зарр, который наблюдал за происходящим, не проронил ни слова. Уйдя с головой в работу, Рейш попытался забыть о перенесенном унижении.

Через два дня после стычки Вудивер, облаченный в тот же клоунский черно-желтый костюм, появился снова. В этот раз он вел себя необычайно любезно, как будто ничего не произошло.

— Как у вас сейчас идут дела?

— Все нормально, серьезных трудностей пока не было, — спокойно ответил Рейш. — Самые громоздкие устройства мы уже установили на место и даже подсоединили. Основная аппаратура и приборы тоже установлены, но еще не подключены. Дейн Зарр сейчас составляет новый перечень для закупок. Главное, нам нужны приборы и датчики для системы магнитного включения и навигации, воздушные кондиционеры. Возможно, придется еще купить топливные баки.