Обманутая - Барбара Делински

– Но ты же получила свою долю. Этого достаточно.

Лаура задумалась над тем, откуда ему известно о решении суда. Насколько она знала, газеты об этом не писали.

– А как насчет Дебры и Скотта?

– Я скучаю по ним.

– Но ты не вернешься?

– Я не могу.

Лаура гневно указала пальцем по направлению дома, где мирно спала Дебра, не догадываясь об отсутствии Лауры.

– Так мне им и передать, что ты не можешь? Скотт сердится, а Дебра обижена. Они не понимают, как отец, который, казалось бы, должен любить своих детей, может бросить их так, как это сделал ты.

Джефф глубоко вздохнул, потом у него изо рта вылетело светлое облачко пара, и он отвернулся.

– Если бы я знал, что случится, возможно, я бы поступил иначе, – поджав губы и помолчав с минуту, заметил он. – Но теперь остается только принимать то, что есть. Насколько я понимаю, мое возвращение только усугубит положение вещей.

– А где ты будешь?

Джефф грустно улыбнулся и покачал головой.

– Если кто-нибудь из детей заболеет? Как мне с тобой связаться?

– Не надо со мной связываться.

– Совсем? – Трудно было представить, что они больше не увидятся даже после четырех месяцев его отсутствия, даже после всего того, что он сделал. Она больше не любила его. И все же он был отцом ее детей. Она не представляла, как можно проститься вот так запросто с человеком, с которым столько лет находился в близких отношениях.

– Брось, Лаура, – проворчал Джефф, – не надо делать такой несчастный вид. Я тебе не нужен. И никогда не был нужен.

– Но я любила тебя. – Конечно, эта любовь не походила на ту безумную страсть, какую она испытывала к Кристиану, которую не могли убить ни время, ни расстояние, ни враждебные отношения. Это была спокойная, осознанная привязанность, быстро растворившаяся под воздействием расстояния и неприятностей.

– Я никогда тебе не был нужен, – повторил он. – Ты прекрасно проживешь без меня.

– Джефф…

– А теперь я ухожу. – Но едва он сделал шаг, как Кристиан взял его за руку:

– Если тебе когда-то что-нибудь понадобится, если ты попадешь в беду, где бы ты ни был, ты знаешь, где я.

Джефф с минуту смотрел на него молча, а потом кивнул. Взгляд его скользнул мимо Лауры по склону холма.

– Черт, я же просил никого не приводить.

Обернувшись, Лаура увидела фары на дороге рядом со своей машиной.

– Мы пришли одни, – промолвил Кристиан, поворачиваясь в том же направлении. – Если это полиция, то это чистое совпадение. – Он толкнул Джеффа в плечо: – Беги. Мы тебя прикроем.

Джефф кинулся бежать.

Лаура окликнула его и тут же прижала руку ко рту, когда его темная фигура растворилась в ночи.

– С ним все будет в порядке, – обняв ее, промолвил Кристиан. – У него все получится.

В глубине души она понимала, что больше никогда не увидит его, что наконец эта часть ее жизни безвозвратно ушла в прошлое. Она вспомнила четыре месяца непрерывной боли, испытанной из-за него. Она вспомнила счастливые годы, проведенные с ним до этого, и ей стало тревожно. Она не могла себе представить, куда отправился Джефф и что он будет делать. Он никогда раньше не жил один. Ей было страшно за него.

Мадди сказала бы, что она опасалась за себя, боялась, что ей будет не хватать чего-то, когда на нее перестанет тяжело опираться Джефф. Но Лаура считала, что дело не в этом. Ей гораздо больше нравилась сила Кристиана. Так приятно было иногда самой на кого-нибудь опереться. Приятно было иметь рядом столь сильного человека, как Кристиан.

Однако от старых привычек тяжело избавиться.

– Может, ему стоило остаться, – прошептала она, уткнувшись в куртку Кристиана.

– Он не мог этого сделать.

– Но теперь он абсолютно один.

– Он прожил в одиночестве четыре месяца, и ему это удалось. Для него настало время самому позаботиться о себе, тебе не кажется?

Прежде чем она успела ответить, их осветил луч фонарика. Через несколько секунд к ним подошел полицейский. Щурясь от яркого света, Лаура узнала в нем человека, который часто заходил в «Вишни», когда был на дежурстве.

– Немного поздновато для прогулок, ребята. Все в порядке?

– Все отлично, офицер, – намеренно медленно откликнулся Кристиан, продолжая обнимать Лауру. – Миссис Фрай очень горюет из-за смерти моей матери, и ей захотелось навестить ее.

– Тяжело терять таких людей. Сам я ее не знал, но, похоже, она была хорошей женщиной, судя по тому, что я о ней слышал.

Кристиан небрежно передернул плечами. Он беседовал с таким видом, словно стоял день и времени у него было сколько угодно.

– Смерть – это не самое приятное. Рано или поздно она всех ждет.

– Полагаю, что так, – откликнулся полицейский. Лаура затаила дыхание, когда луч фонарика широкой дугой метнулся по стволам деревьев. Но, никого не обнаружив, похоже, полицейский удовлетворился. – Ну что ж, не буду вам больше мешать. Скорбь не предполагает ничьего присутствия.

– Мы здесь не надолго.

– Можете не спешить. Я просто хотел убедиться, что все в порядке. – И, скользнув лучом по собственной фуражке, он опустил фонарик и начал спускаться вниз по склону.

– Как ты думаешь, ему хватило времени, чтобы убежать? – прошептала Лаура, прижимаясь к груди Кристиана.

– Думаю, да.

– Он не подумает, что мы предали его?

– А для тебя это имеет какое-нибудь значение?

– Да. Я бы не хотела, чтобы он считал меня предательницей.

– Но он предал тебя.

– Оттого что Джефф причинил мне боль, я не собираюсь мстить ему, – подняв голову и глядя Кристиану в глаза, промолвила Лаура.

– Ты любишь его?

– Нет.

– Что ты ощутила, когда увидела его?

– Неловкость. Тревогу. Жалость.

– Ты все время просила его вернуться. Из-за себя?

– Нет. Ради Скотта и Дебры. Я уже подала документы на развод, Кристиан. Ты знаешь это. – Она обратилась к местному адвокату, специалисту по быстрым бракоразводным процессам. Его посоветовала ей Дафна, но к самой Дафне Лаура никогда бы не обратилась, даже если бы та занималась подобными делами. Лаура не стала бы прибегать к ее помощи: что-то изменилось в их отношениях. И Лаура знала, что это было связано с Джеффом. – Даже если бы он вернулся, я не стала бы жить с ним. Я бы просто не смогла. Любовь между нами кончилась.

Она не отдавала себе отчета в том, насколько напряжен Кристиан, пока это напряжение не отпустило его. В лучах лунного света он улыбнулся и нежно поцеловал ее.

– Как-то здесь страшновато, – прошептал он. – Не хочешь вернуться домой?

Она кивнула. Дом – это то, что сейчас было нужно.

31

В последующие три дня после встречи на кладбище лил дождь, и в течение всего этого времени Лаура много думала о Джеффе. В ту ночь она попрощалась с ним. Теперь, вспоминая все, что они пережили за двадцать лет, она прощалась с собственным браком. Мадди назвала бы это периодом скорби. Лаура ощущала это точно так же. Так же относился к этому и Кристиан, на несколько дней уехавший в Вермонт, чтобы предоставить ей возможность побыть в одиночестве, в котором она нуждалась.