Обманутая - Барбара Делински

Он поразительно напоминал Кристиана, каким тот был много лет назад, что удивило Лауру, так как она никогда прежде не замечала сходства между братьями. Казалось, они поменялись ролями, и Джефф стал отщепенцем, каким всегда был Кристиан. Однако, если нонконформизм Кристиана восхищал ее – то же самое качество Джеффа оставило ее равнодушной. Он стал для нее чужим человеком. Они были женаты двадцать лет; он отсутствовал почти четыре месяца; она неоднократно представляла его себе мертвым и теперь лишь испытывала облегчение оттого, что он жив, но не сделала ни одного движения ему навстречу. Ей не хотелось прикасаться к нему. Она не знала того человека, которым он стал.

– Джефф, – кивнул Кристиан.

– Спасибо, что пришел, – откликнулся Джефф. Лунный свет отблескивал на его очках, когда он повернулся к Лауре.

– Ты хорошо выглядишь, Джефф.

– Ты тоже. Как вы тут?

В голове у нее завертелась дюжина вариантов ответа, каждый из которых отражал бы ее гнев и обиду, которые она до сих пор ощущала. Но он позвонил и пришел, и она была благодарна за это. Поэтому она просто ответила:

– Все в порядке.

Он кивнул и перевел взгляд на могилу Лидии.

– Мне очень жаль, что это случилось. Боюсь, я поспособствовал этому.

Лаура не ответила: она не хотела избавлять его от чувства вины, которое он испытывал.

– Как ты узнал? – спросил Кристиан.

– В газете была статья.

– В какой газете?

Джефф, не мигая, посмотрел ему в глаза:

– Если я скажу тебе, игра будет окончена.

– Это не игра, – не успев остановить себя, проговорила Лаура, а потом ей вдруг не захотелось молчать. И все мучения прошедших месяцев выплеснулись наружу. – Ты заставил нас пройти сквозь ад. Сначала мы боялись за тебя, когда ты исчез. Мы думали, ты ранен или убит. А потом на сцене появились правительственные служащие со своими обвинениями, наши деньги были заморожены, и газеты начали свою кампанию, – ты читал о Скотте? Ты знаешь, что ему пришлось пережить?

– Да.

– Ты понимаешь, что с ним это произошло только потому, что против тебя были выдвинуты обвинения?

– Да.

Лаура никогда не была вспыльчивой, но в этот момент ей захотелось ударить Джеффа и бить его снова и снова за всю ту боль, которую он причинил им.

– За что, Джефф? – вскричала она. – Зачем ты все это сделал? Во имя чего ты разрушил нашу жизнь?

Он ответил не сразу. Лицо его было печально в лучах мартовской луны.

– Я хотел… мне нужно было… что-то сделать. Я устал от постоянного повиновения. Я хотел быть лидером.

– При помощи кражи?

Он дернулся, но это было еле заметное движение.

– Это было испытанием. Когда все получилось, я вошел в раж. А когда я понял, чего могу добиться при помощи денег, у меня закружилась голова. Ты заметен, когда у тебя есть деньги. Люди начинают обращать на тебя внимание. Ты приобретаешь важность. Мне было приятно, что у нас такой дом, и ресторан, и эта машина.

– А как насчет дома в Холиоке? – спросила Лаура.

Джефф снова кинул взгляд на могилу Лидии, и вид у него на мгновение стал как у провинившегося мальчика.

– Это было больнее всего, – сказала Лаура. – Я старалась быть хорошей женой. Я старалась быть привлекательной женой. Это из-за меня? Или из-за тебя?

– К тебе это не имеет никакого отношения, – не глядя на нее, ответил Джефф. – Просто ты не подходила мне. Ты была слишком хорошей. У тебя были ответы на все вопросы. Рядом с тобой я ощущал себя пигмеем.

– Я старалась, чтобы это было не так.

– Я знаю, но от этого мне становилось еще хуже. Ты думала, что тебе удастся всех обмануть, но тебе не удалось. Все знали об истинном положении вещей. И я знал. Это было унизительно.

– И ты решил отплатить мне, унизив меня?

– Нет, дело совсем не в этом. Я просто хотел ощутить себя мужчиной.

– И ты ощутил?

– Да, – поколебавшись с минуту, ответил Джефф.

Это признание причинило Лауре такую боль, какой она совсем не ожидала.

– Надо было развестись со мной. Лучше бы ты сделал это, чем заводить роман за моей спиной.

– Ты бы не дала мне развод, – возразил Джефф. – Ты считала, что у нас прекрасный брак. Полагала, что у нас замечательная жизнь. Скажи я, что чувствую себя несчастным, ты взялась бы устраивать мое счастье. Ты бы поставила себе цель все устроить. Ты всегда ощущала уверенность в том, что все можешь сделать как надо. Тебе все было по плечу, Лаура. Для тебя не существовало непреодолимых высот. Ты – абсолютно компетентна во всем. Для простых смертных это оказывается тяжелым бременем.

– Я тоже простая смертная, – откликнулась Лаура, ощущая полную уверенность в этом. – У меня есть свои недостатки. Один из них, как оказалось, слепота. Теперь я это знаю. Я не видела того, что тебе плохо. Но если бы ты сказал мне, я могла бы измениться.

Джефф закачал головой еще прежде, чем она успела договорить.

– Ты такая, какая есть. Если бы ты стала меняться, приспосабливаясь ко мне, ты стала бы ущербной, а это тоже было бы неправильно. Все дело в том, что мы оказались неподходящей парой.

– У нас был крепкий брак в течение двадцати лет, – возразила Лаура. Она так старалась сделать его таким, что сейчас не была готова признаться, что все ее усилия были потрачены впустую.

– Крепкий не означает здоровый. И я тебе так же не подходил, как и ты мне. Тебе нужен был более сильный мужчина, кто-нибудь вроде Кристиана. – Джефф посмотрел на брата: – Ты был знаком с ней до меня. Ты должен был взять ее себе.

– Я знаю, – откликнулся Кристиан.

– Почему ты этого не сделал?

– Я не был готов к оседлой жизни.

– А сейчас?

– А сейчас да. Пора уже, как ты думаешь?

– Ты хочешь ее?

– Извини, Джефф, но это не твое дело – хочет он меня или нет, – подняла руку Лаура.

– Нет, мое. Я исчезну с более спокойной душой, если буду знать, что ты останешься с ним.

– А о том, чтобы остаться, ты не подумываешь? – спросил Кристиан.

Джефф покачал головой.

– А куда ты отправишься? – предпринял еще одну попытку Кристиан.

– У меня есть место.

– А что ты будешь делать?

– Ты не поверишь, если я скажу тебе.

– Попытайся.

Но Джефф снова покачал головой.

– А как насчет обвинений, предъявленных тебе? – спросила Лаура.

– Пусть висят. С ними ничего не будет, если меня никогда не найдут.

– Твои деньги останутся под арестом.

– Но ты же получила свою долю. Этого достаточно.

Лаура задумалась над тем, откуда ему известно о решении суда. Насколько она знала, газеты об этом не писали.

– А как насчет Дебры и Скотта?

– Я скучаю по ним.

– Но ты не вернешься?

– Я не могу.

Лаура гневно указала пальцем по направлению дома, где мирно спала Дебра, не догадываясь об отсутствии Лауры.