Жена на замену - Сашетта Котляр

Я вместо ответа просто крепко обняла её. Лейе погладила меня по голове, пожала руку Рэйнеру, и попрощалась — как и мне, ей нужно было переварить всё, что мы узнали. Да и я, честно говоря, хотела какое-то время побыть наедине с мужем. Потом мы обязательно позовём её переезжать к нам, но сразу после тяжелого разговора с отцом — не хотелось. Я знала, что она остановилась на постоялом дворе, и могла в любой момент послать вестника — теперь и я умела создавать крохотных магических птичек. Правда, хотелось, как сама Лейе — говорить прямо в сознании собеседника. Но, быть может, я ещё научусь?

А потом я взяла Рэя за руку, взяла ту книгу про драконий брачный обряд и попросила:

— Прочти мне её вслух, пожалуйста.

Книга была, на самом деле, не очень большая. И историю возникновения этого обряда я попросила пропустить, а именно эта информация и занимала большую часть объема. Рэйнер не стал задавать вопросов, не удивился, даже не ворчал. Просто выполнил мою странную просьбу, а я слушала его тихий вкрадчивый голос и постепенно приходила в себя. После отцовских откровений мне нужны были не утешения, и не попытка меня развеселить. Мне нужно было что-то такое, отчего мир перестал бы рассыпаться на глазах, стал нормальным.

Отец в детстве порой читал мне вслух, когда я очень просила — не знаю уж, к чему так заботиться о «животном» и «дитя греха». Но тогда, в детстве — это были самые лучшие моменты в моей безрадостной жизни, и я очень ждала их. И мне хотелось… забрать отца оттуда. Сохранить то чувство уюта и безопасности.

Вряд ли у меня хватило бы воли, чтобы рассказать об этом Рэю, и не погрузиться в рыдания с головой. Но он не спрашивал, а просто выполнил просьбу. И от этого частички моего мира вставали на свои места, словно части мозаики. И я могла представлять, что и тогда это был не отец — это Рэйнер протянул мне руку помощи прямо сквозь ткань времени.

Поняла я и кое-что ещё:

— Теперь я совершенно уверена. Да и ты знаешь, что я правда читала эту книгу. Я хочу, чтобы мы поженились ещё раз. По драконьему обряду.

Рэйнер просто крепко меня обнял. Но в этом объятии было и нужное мне согласие. У меня был по крайней мере один человек, который никогда меня не обманывал. А может быть и два, если Лейе именно такая, какой кажется сейчас.

Глава 35.2

Особенностей у драконьего бракосочетания было довольно много, и я понимала, почему Рэй просил меня прочесть книгу. По сути, брака у драконов было два. Обычный, почти помолвка, включавший в себя лишь запрет причинять друг другу вред и различные тонкости по части законов. Кто за кем наследует, как распределяется имущество, если пара решит разойтись. Просто договор между двумя разумными, не более того.

Сразу вспоминались договорные браки среди аристократии Соцветия, но здесь всё было иначе. Потому что семья никак не вмешивалась в дела двух граждан Империи, как в общем-то и государство. Имперские суды здесь нужны были, если кто-то не мог разойтись без споров. И таких «браков» у дракона или драконицы могло быть хоть две сотни, если он не знатный, конечно.

И был второй вид брака. Тот самый обряд. Через него проходили лишь один раз в жизни, и по преданию он связывал души влюблённых. Не знаю, насколько это правда, но только в таком браке мог существовать короткоживущий человек или пустынник, и кто-то из долгожителей. Потому что нить, что их связывала, позволяла разделить своё долголетие и магическую силу с возлюбленным или возлюбленной.

А ещё пара начинала чувствовать эмоции друг друга, и могла говорить мысленно на любом расстоянии. Закрыть свои мысли от пары можно было при желании, но сама связь оставалась. И все чары, которые мешали двум влюбленным быть откровенными друг с другом, рассеивались, какое бы у них ни было происхождение. По легенде, которую я всё же проглядела, этот обряд драконам и эльфам даровали боги, растроганные силой любви дракона и человеческой девушки. Когда она, уже старая и дряхлая, умерла в своей постели, в тот же миг его сердце остановилось.

И они вместе вознеслись на какие-то драконьи небеса. В это я уже не вдавалась, поняла только, что конкретно эта пара смогла быть вместе лишь после смерти. А вот все последующие получили дар, оплаченный их жертвой. И, как в легенде, если умирал один — следом за ним чаще всего уходил и другой. Не всегда, это зависело от силы и воли оставшегося, и от того, держат ли его какие-то обязательства. Но даже если он или она оставались жить, вместе с парой умирало что-то внутри них, и мир тускнел, и становился серым.

Готова ли я на такой риск? Разумеется, готова. Тем более, что мне понравилась другая легенда про этот обряд. Скорее всего это просто глупость, но в книге было написано, что чары связывают не сердца, а души. Поэтому, если оба любили, то встретятся и в следующей жизни после перерождения, и снова сойдутся, даже в совсем ином мире. Было в этом что-то особенно романтичное. Однажды выбрав, ты навсегда оставался вместе с тем, кого выбрал. Интересно только как быть, если много перерождений подряд кто-то пройдёт такой обряд?..

Но как бы то ни было, мы ехали в единственный драконий храм во всём Соцветии. А с нами — наследник престола Золотого Древа, тот самый Релан. Оказалось, он не шутил, представлясь Его Высочеством Реллинианом Экканто Моралесом Илларио. И это был тот же самый мужчина, точнее, дракон. Чувствовала себя по этому поводу очень глупо, и рядом с властным и тяжелым в общении драконьим принцем вообще не хотела лишний раз говорить что-то вслух.

Глава 35.3

Он был… давящим. Нет, вполне дружелюбным, галантным, и не казался опасным, просто по нему было совершенно очевидно, что он родился наследником огромной империи и привык повелевать. Не могу себе представить никого, кто сумел бы просто так отказать этому дракону или не согласиться с его мнением.

Собственно, именно потому что мы с Рэем не могли, он с нами и ехал. Как оказалось, в Империи Золотого Древа — которую мы незатейливо назвали просто Заморской — любой из членов