Жена на замену - Сашетта Котляр

Неудивительно, что она сломалась и в конце концов превратилась в то, что ввязалось в «брак» со Стефаном. Несчастная, глубоко отравленная душа, так и не получившая ни от кого настоящего тепла — потому что неспособна была его принять.

Мы чувствовали друг друга. Не только мысли и переживания, но и то, как один из нас реагировал на память другого. Злость Рэя на мерзкие поступки Стефана обжигала меня огнём, а грусть от давно прошедшего желания развестись — горчила на языке, словно пустынный напиток кефраш.

Я не знаю, сколько мы так стояли вдвоём, переживая память друг друга. Но знаю, что после того, как мы вновь разделили сознания, у нас больше не было друг от друга тайн, по крайней мере таких, которые не затрагивали других людей. Оно работало странно. Если я не хотела чего-то показывать — эти воспоминания подёргивались дымкой и рассеивались. А я не хотела, чтобы Рэй знал, например, как сёстры иногда бегали ко мне жаловаться и просить в чём-то помощи, когда Белинда не видела или была в отъезде.

Наверняка и у него было нечто подобное, но я не увидела даже тени таких воспоминаний. А потом всё закончилось, и мы оба очнулись на пьедестале выше драконьего алтаря. Я поняла, что теперь могу сказать что-то Рэю мысленно, и он услышит, а он — может сказать что-то мне. Ещё я чувствовала его настроение — восторг, неверие, облегчение, любовь, счастье. А он, вероятно, чувствовал мои. Но мы больше не врастали друг в друга. Могли, если захотим, но это не смывало нас волной, как в начале.

Принц Релан — теперь я знала, что его действительно очень много кто зовёт кратким именем — улыбнулся нам обоим:

— Поздравляю! Еще две души соединены нитью, и смогут найти друг друга в бесконечном потоке времени. Рад, что мне удалось этому способствовать.

— А как на вашей родине проходит этот обряд? Неужели все гости просто стоят и ждут…

Релан рассмеялся. Я осознала, что он больше не кажется мне давящим. Я видела его не только своими глазами, но и глазами Рэя, а тот воспринимал будущего драконьего императора как друга, наставника, пример для подражания. Восхищался им. Это восхищение чувствовала теперь и я.

— Обычно празднество собирается около храма. А внутрь заходят только влюблённые и жрец. Когда на них плечах появляется метка связи, они выходят к гостям и демонстрируют свои знаки. Это далеко не всегда цветы, но всегда нечто, отражающее обоих влюблённых. А после этого мы гуляем до утра, танцуем, поём, дарим цветы и фрукты, потому что каждый обряд — это победа жизни над смертью. К тому же, без этой связи дракон никогда не станет родителем более одного раза за всю жизнь, так что для нас нейтахенна имеет особенное значение. Это правильное название «драконьего обряда», нейта — душа, хенна — нить, — последнюю фразу он произнёс, когда понял, что мы не знаем этого слова. — Нужно правильно напрягать горло, тогда это значит «нить между душами», — он снова улыбнулся.

Глава 35.7

Рэй фыркнул:

— Забавно, что в переводе обрядника — ни слова о том, как это правильно называется…

— Перевод на ройсет, всё «лишнее» отредактировали. Так часто бывает, — пожал плечами драконий принц. — Но, как бы то ни было, теперь вас не разлучит надолго даже смерть. В честь этого я предлагаю открыть портал обратно в горо… — Релан резко замолчал, потому что на руку Рэя сел пурпурный магический вестник, похожий на ворона с очень большим клювом.

Муж забрал у неё письмо, и чем дальше он читал, тем больше бледнел. Я невольно обратилась к только закреплённой между нами связи, и посмотрела в письмо его глазами. Это было послание от Железного Ястреба Асгейра, отца Рэя.

В столице паника. Поганый Принц всё-таки нанёс новый удар. Где бы вы ни были, возвращайтесь. Пока ещё есть, куда вернуться.

Отец.

Никаких подробностей не было, но по нашим вытянувшимся лицам Релан и так понял:

— Я планировал открывать обычный портал в город, чтобы оттуда мы ехали пешком. Но судя по всему, нам нужно в столицу.

Рэй кивнул:

— Там паника. Что творится в столице, отец не написал, но нам нужно туда, как можно быстрее.

Релан вздохнул:

— Я могу переправить вас… семейным способом. Теневым порталом. Но это демоническая магия, наследство рода. Подробнее рассказать не могу, это не только моя тайна, и она слишком серьёзна. Но это опасно. Вас погрузит в самую черную часть собственных душ, вы узнаете о себе то, чего не хотели бы знать. Но мы будем на месте уже через несколько мгновений. Рискнёте, или пойдём несколькими обычными порталами?

— Рискнём, — не сговариваясь ответили мы. — Если Стефан в столице, его нужно остановить, — это добавила уже я.

Релан только кивнул, не пытаясь нас отговаривать. Портал, который он открыл, снова словами незнакомого языка, больше всего походил на разверстую черно-фиолетовую пасть. От неё веяло холодом и безнадёжностью, но я всё равно шагнула ближе.

— Возьмитесь за руки, и возьмите за руки меня. Портал открыт в ваше поместье, чтобы у вас было время сориентироваться и сообразить, что вообще происходит.

Правой рукой я ухватилась за ладонь Рэйнера, левой — взяла за руку Релана. В странный портал мы шагнули одновременно. А потом из моей груди вырвался дикий крик… этот путь вёл не туда! Неужели драконий принц нас предал?!

Глава 36.1. Отступление 7. Без жены в столице

Первое, что Рэйнер почувствовал, шагнув в теневой портал — это бесконечную злость. Хотелось рычать, рвать и метать. Придушить Стефана своими руками, почувствовать, как сменается под пальцами глотка, попытаться оторвать ему голову…

Ничего подобного Рэй никогда в жизни не испытывал, поэтому едва смог совладать с собой и подавить эту злобу. Если бы Релан не предупредил, что так будет, наверное, черные мысли полностью захватили бы сознание герцога. Но поскольку он осознавал, что это не его чувства и не его желания, с ними удалось справиться.

И когда мучение злобой и агрессией закончилось, Рэйнер обнаружил себя дома. Вместе с Реланом. А спустя мгновение осознал, что Коринны с ними нет, и более того — он её не чувствует. Брачная связь только-только появилась, но уже успела стать чем-то бесконечно родным, и теперь на её месте зияла болезненная пустота. Ни мыслей Кори, ни её чувств, только смутное, едва заметное ощущение: она жива. Словно едва слышное сердцебиение.

Жива и далеко, и что-то там,